Пожалуй,
единственная вещь в этой богом проклятой вселенной, в которой нельзя
усомниться. Но я хотел с вами поговорить не об этом.
- А о чем же? - Донал вновь отхлебнул из бокала.
- О храбрости, - сказал Ар-Делл, пристально глядя на него. - Вы
храбры?
- Это необходимое качество солдата, - сказал Донал. - Но почему вы
меня об этом спрашиваете?
- И никаких сомнений? Никаких сомнений?
Ар-Делл покрутил напиток в своем стакане и отпил.
- У вас нет тайного страха, что в нужный момент у вас вдруг ослабеют
ноги, забьется сильнее сердце, вы повернетесь и побежите?
- Конечно, я не повернусь и не побегу, - сказал Донал. - В конце
концов, я - дорсаец. А что касается того, что я чувствую, то единственное,
что я могу вам сказать: я никогда не испытывал того, что вы описали. И
даже если бы я...
Над их головами мелодично ударил колокол, прервав Донала.
- Временной сдвиг через стандартный час и двенадцать минут, -
прозвучал голос. - Временной сдвиг через стандартный час и двенадцать
минут. Советуем пассажирам для лучшего самочувствия принять лекарство и
провести временной сдвиг во сне.
- Вы уже проглотили таблетку? - спросил Ар-Делл.
- Еще нет, - ответил Донал.
- Но вы сделаете это?
- Конечно. - Донал с интересом взглянул на собеседника. - Почему бы и
нет.
- Не является ли прием медикаментов с целью избежать неудобств
временного сдвига формой трусости? - Спросил Ар-Делл.
- Глупость, - ответил Донал. - Это все равно, что назвать трусостью
надевание одежды, чтобы согреться, или же утоление голода, чтобы просто не
умереть голодной смертью. Одно - вопрос удобства, другое - вопрос... - Он
на секунду задумался, - вопрос долга.
- Храбрость - ваш долг?
- Невзирая на то, что тебе хочется сейчас. Да, - ответил Донал.
- Да, - задумчиво протянул Ар-Делл, - да, - повторил он, поставил
пустой бокал на бар и нажал кнопку. - Думаю, что вы действительно храбры,
- сказал он, следя, как исчезает пустой бокал и появляется полный.
- Я - дорсаец, - сказал Донал.
- Ах, избавьте меня от восхваления вашего происхождения! - резко
сказал Ар-Делл и схватил вновь наполненный бокал. Когда он повернулся к
Доналу, лицо его было искажено. - Иногда нужна гораздо большая храбрость.
И если дело только в происхождении... - Он внезапно замолчал и наклонился
к Доналу. - Слушайте, - прошептал он, - я - трус.
- Вы уверены? - Спокойно спросил Донал. - Откуда вы это знаете?
- Я болезненно труслив, - шептал Ар-Делл. - Я боюсь Вселенной. Что вы
знаете о математике социальной динамики?
- Математическая система, дающая предсказания? - спросил Донал. - Мое
образование лежит в несколько ином направлении.
- Нет, нет! - раздраженно ответил Ар-Делл. - Я говорю о статистике
социальных анализов в их экстраполяции на долгие сроки с расчетом
увеличения народонаселения. - Он еще более понизил голос. - Они дают
точную параллель со статистикой теории вероятности.
- Мне очень жаль, - сказал Донал, - но для меня это ничего не значит.
Ар-Делл схватил руку Донала своей неожиданно сильной рукой.
- Вы не понимаете? - пробормотал он. - Но возможна вероятность любого
события, и в том числе, всеобщего разрушения. Оно придет, потому что оно
возможно. Итак, наша социальная организация увеличивается в размерах,
возрастает и возможность разрушения. Мы уничтожим сами себя. Другого
исхода не может быть. Вселенная - слишком ненадежный для нас костюм. Она
позволяет нам расти слишком быстро. Мы вырастем до критической массы, - он
щелкнул пальцами, - и тогда - конец!
- Ну, это проблема далекого будущего, - сказал Донал. А потом, не
понимая, почему его собеседник так встревожен, мягко добавил, - но почему
это так беспокоит вас?
- Неужели вы не понимаете? - сказал Ар-Делл. - Если всюду все
исчезнет, как если бы его никогда и не было, в чем тогда смысл нашего
существования? Я не имею в виду вещи, созданные нами, они и так скоро
исчезнут. Или знания... Это лишь слабое отражение того, что можно прочесть
в открытой книге природы. Я имею в виду то, чего не было в природе, что мы
принесли в нее. Это любовь, доброта, храбрость...
- Значит, из-за этого вы много пьете? - мягко спросил Донал,
освобождая свою руку.
- Я пью потому, что я трус, - сказал Ар-Делл. - Я все время ощущаю
эту ненормальность во Вселенной. Алкоголь помогает мне на время забыться.
Поэтому я и пью. Я нахожу храбрость на дне бутылки, а храбрость нужна и
для того, чтобы перенести временной сдвиг, не прибегая к лекарствам.
- Но зачем? - спросил Донал, пытаясь скрыть улыбку. - Зачем вам это?
- Я гляжу в лицо хоть небольшой, но опасности. - Ар-Делл глядел на
него своими темными глазами. - Однажды такой временной сдвиг будет
последним, и нас разорвет на мельчайшие клочки. И я встречу это в ясном
сознании.
Донал покачал головой.
- Вы не понимаете, - сказал Ар-Делл, откидываясь в своем кресле. -
Если бы я работал, я не нуждался бы в алкоголе. Но сейчас я отгорожен от
работы. Вот с вами совсем другое дело. Вы получили работу, вы храбры.
Думаю, я смог бы... ну, ладно. Храбрость не продается другим людям.
- Вы направляетесь на Гармонию? - спросил Донал.
- Куда идет мой принц, туда и я, - сказал Ар-Делл и вновь издал
полуфырканье-полусмешок. - Когда-нибудь вы прочтете мой контракт. - Он
вновь повернулся к бару. - Еще виски?
- Нет, - сказал Донал. - Вы извините меня.
- Увидимся позже, - пробормотал Ар-Делл, делая очередной заказ.
- Да, - сказал Донал, - пока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49