Не меньше?
Анджей покивал. Он еще что-то говорил, но Стефан уже не слушал.
Остальное не казалось существенным. Окончательный ответ был получен -
ясный, точный и беспощадный. Триста лет. Этого достаточно. Хватило бы и
пятидесяти. Стефан почувствовал, что лоб у него взмок, и смахнул пот
ладонью. Он подозревал, что ответ будет именно таким, и был готов его
принять, но сейчас ощущал в себе потерянность и пустоту. Оказывается,
все это время он ждал чуда... Мы все останемся на этой планете, подумал
он. Пусть мы старимся медленнее, чем люди на Земле, но, оставаясь
детьми, мы все-таки старимся... Мы умрем маленькими морщинистыми
старичками. У нас никогда не будет потомства - вот и ответ тем, кто еще
не устал считать нас основателями новой колонии. Мне первому, но мне же
и последнему...
- Ты вот что...- Стефан навис над Анджеем, дышал в лицо. Он
вколачивал слова, как гвозди. - Запомни как следует: никакого доклада не
будет. Ни слова, ни звука. Кроме тебя и меня, об этом не должна знать ни
одна живая душа. Можешь заниматься чем хочешь, но будешь делать вид, что
работаешь над уточнением модели. Год будешь уточнять. Два. Сколько
потребуется. Проболтаешься - пойдешь на торф. Я не шучу.
Анджей молчал, разинув рот.
- Ты хорошо понял?
- Да. - Анджей судорожно сглотнул.
- Вот и чудесно.
7
- Вчера это выглядело лучше,- сказал Питер. - Сегодня совсем дрянь.
Они стояли на краю обрыва и смотрели на беснующуюся внизу реку.
Утро обещало теплый день, и куртка Питера была уже сброшена с плеч и
завязана узлом вокруг пояса. С болота принесло тучу мошкары, она
толкалась перед лицом, но на кожу не садилась. Порог был не слишком
длинный, всего около полукилометра, и перепад воды в нем составлял
метров семь, но три метра из семи приходились на выходной каскад с
крутым падением. За узким гребнем водоската река ревела, там кипел
пенный котел, тяжко вздымались и опадали бурые водяные горбы, взлетали в
воздух бестолковые брызги, в облаке водяной пыли висела блеклая радуга,
а дальше был виден плес, струя порога никак не хотела сдаваться и
простреливала плес до середины, но дальше река успокаивалась в
болотистых берегах и медленно несла свои воды в озеро. Питер уверял, что
от плеса до озера на веслах можно дойти за час.
- Четыре ступени,- Питер говорил неторопливо и веско, вроде бы не
обращаясь ни к Вере, ни к Йорису, но Вера знала, что говорит он для них
и только для них. - Ну, первую проскочим и не заметим... надводный
камень и два обливных, от них мы уйдем. На второй ступени поворот, там
нас прижмет к левому берегу, и пусть прижимает, справа камни... потом
гранитная гряда поперек реки, проходы посередине - дрянь, в прошлый раз
тут вообще не было никаких проходов... настоящий проход только справа,
вон между теми валунами. Всем видно? Вчера я думал, что перед третьей
ступенью можно пересечь струю траверсом, а сегодня нас навалит на
гряду...
- Ночью вода поднялась,- робко вставил Йорис. Будто только что это
заметил.
- Именно. Я тут третий раз прохожу, и каждый раз это разный порог.
Значит, так: вначале идем на отрицательной скорости, в конце второй
ступени делаем рывок и уходим к правому берегу. На повороте не даем себя
слишком прижать и вон оттуда,- Питер размахнулся, испугав мошкару, и
далеко бросил камень,- нет, не оттуда, а метра на три выше по моей
команде начинаем работать. Все понятно?
- А четвертая ступень? - маясь, спросил Йорис. Он смотрел на
гребень водоската и зябко ежился. Вера усмехнулась. Она была всего на
полгода старше Йориса, но выше на целую голову и привыкла смотреть на
него сверху вниз. Йорис не очень-то и возражал.
- Ты Смерть-каньона не видел,- сказал Питер. - Вот туда я бы второй
раз не пошел. А этот падун я знаю. Если правильно зайдем в струю и
хорошенько разгонимся, ничего он с нами не сделает, окатит только...
Гряду бы проскочить, а там - дело техники.
Да, проскочить бы гряду, подумала Вера. Дальше - проше. Ну, в
крайнем случае опрокинет... Если это произойдет после гряды, лодку так
или иначе вынесет на плес, и она скорее всего не получит вмятин. У
атмосферных развед-ракет прекрасные обводы - лодка идет, как нож сквозь
масло, без всплеска. Вмятины на корпусе - это страшно. Сопротивление
воды и вихревой след за кормой. Это называется турбулентностью. По ней
нас обнаружит водяной слон.
- Может, лучше берегом? - спросил Йорис.
Вера почувствовала, что злится. Было прекрасно видно, что Йорису
совсем не хочется тащиться по берегу с лодкой на плечах. Он слабенький.
А идти в порог ему страшно. Много бы он сейчас отдал, чтобы заснуть и
проснуться уже в донжоне. А какой хвост петушиный распускал поначалу -
Питер его взял! Ронда просилась - не взял, Людвиг просился - не взял, а
этого мальчишку взял почему-то. Устал мальчишка, выдохся еще на пути к
водоразделу, в носу ковырять и то забыл, спотыкается на каждом шагу, так
ведь на то и экспедиция. Чего ждал? Что еды хватит до возвращения?
Никогда еще не хватало. Дурак и трус - спорит с Питером... С Питером
спорить не надо, он лучше знает, что нужно, а что нет.
- Здесь скалы, там болото,- сказал Питер. - Если делать обнос,
провозимся до вечера. Тогда в лагерь попадем не сегодня, а завтра.
Устраивает?
- Нет. Кхх... - Йорис вдохнул мошку. - Кха!
- Пройдем! - Питер ладонью стукнул Йориса по спине. - И не то
проходили.
Для большей остойчивости на дно уложили наскоро очищенный от сучьев
ствол дерева, открытый нос лодки поверх ног Йориса затянули спальным
мешком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61