Чайник закипает и отключается. Крис наливает воду и спрашивает;— Выпьешь, Ливи? И я отвечаю:— Спасибо, да.Он поворачивается, и некоторое время мы смотрим друг на друга. И молча говорим то, что не решаемся произнести вслух. Наконец он замечает:— Мне нужно закончить клетку. К вечеру Феликсу понадобится место для ночлега.Я киваю, но лицо мое горит. Когда Крис проходит мимо меня, его ладонь задевает мою руку, и мне хочется поймать её и прижать к своей щеке.Я окликаю его, и он останавливается позади меня. Я делаю вдох, и боль оказывается сильнее, чем я ожидала. Я говорю:— Наверное, я просижу за своей писаниной не один час. Если хочешь уйти… возьми собак на вечернюю пробежку или… загляни в паб.— Думаю, с собаками ничего не случится, — спокойно говорит он.Я смотрю на желтый разлинованный блокнот, третий, с тех пор как я начала писать, и говорю:— Теперь уже недолго. Ты знаешь.— Не спеши, — говорит Крис.Он возвращается к работе, разговаривает с Феликсом, потом начинает стучать молотком — частые удары, по одному-два на каждый гвоздь. Крис сильный и умелый. Он не допускает ошибок.Я все недоумевала, почему он меня взял к себе.— Я что, стала минутным капризом? — спрашивала я его.Потому что в моем понимании не было никакого смысла цеплять шлюху, покупать ей две чашки чая и блинчик, приводить домой, поручать ей плотницкую работу и в конце концов пригласить остаться, когда он не собирался — не говоря уже, что не имел желания — трахать ее. Поначалу я думала, что он хочет посутенерствовать. Я думала, что ему нужны деньги на наркотики, и все ждала появления игл, ложек и пакетиков с порошком.Когда же я потребовала ответа, что все это значит, он спросил, в каком смысле, и окинул взглядом баржу, словно мой вопрос относился к ней.— Это. Здесь. Я. Я с тобой.— А разве это должно что-нибудь значить?— Парень и девушка. По-моему, когда они вдвоем, это всегда что-то значит,— А-а. — Он поднял на плечо доску и оглянулся по сторонам. — Куда это молоток подевался? — И принялся за работу, и меня заставил.Пока баржа доделывалась, на ночь мы бросали пару спальников слева от лестницы, в противоположном от животных конце баржи. Крис спал в нижнем белье. Я спала голой. Иногда рано утром я сбрасывала одеяло и поворачивалась на бок, чтобы груди казались полнее. Однажды я поймала его — он меня разглядывал. Я проследила его взгляд, медленно скользивший по моему телу. Он о чем-то задумался. Вот оно, подумала я. Потянулась, выгнув спину, проверенным гибким движением.— У тебя замечательная мускулатура, Ливи. Ты регулярно делаешь упражнения? Ты бегаешь?— Черт, — ответила я. И добавила: — Ну да, наверное, я смогу побежать, если придется.— Как быстро?— Откуда я знаю?— А темноты не боишься?Я провела ладонью по его груди.— Ну, зависит от того, что нужно в темноте делать.— Бежать. Прыгать. Карабкаться. Прятаться.— Что это? В войну играть?— Вроде того.Я сунула пальцы за резинку его трусов. Он поймал мою руку.— Давай посмотрим, — сказал он.— На что?— Годна ли ты на что-нибудь, кроме вот этого.— Ты гомик? В этом все дело? Импотент или что-нибудь такое? Почему ты этого не хочешь?— Потому что между нами будут другие отношения. — Он скатал свою постель. — Не обязательно так вести себя с мужчинами. Есть и другие способы утвердиться.— Например?— Быть самой собой. Чего-то стоить. В том или ином плане.— Ой, ну хорошо. — Я села, прикрывшись одеялом. — Начинай, — сказала я.— Что начинать?—Лекцию, которую тебе не терпится мне прочесть. Только будь осторожен, потому что я ведь не твой зверек и могу уйти в любой момент, когда пожелаю.— Тогда почему не уходишь?Я сердито на него посмотрела. Ответить я не могла. У меня была квартирка в Эрлс-Корте. Постоянные клиенты. Ежедневная возможность распространить свой бизнес и на улицу. Пока я имела желание делать все что угодно и пробовать все что угодно, у меня был стабильный источник дохода. Так почему я оставалась?Тогда я думала: «Потому что хочу показать тебе, что к чему. Прежде чем все кончится, недоносок, ты у меня будешь выть на луну, я тебя так распалю, что ты будешь передо мной на брюхе ползать, только чтобы полизать мне ноги».А для осуществления этого плана мне, разумеется, нужно было остаться на барже.Я схватила свою одежду, лежавшую на полу между спальниками. Торопливо оделась, сложила одеяло, пригладила волосы и сказала:— Хорошо.— Что?— Я тебе покажу.— Что?— Как быстро я бегаю. Как далеко. И все остальное, что тебе в голову взбредет.— Будешь лазать?— Отлично.— Прятаться?— Прекрасно.— Ползать по-пластунски?— Надеюсь, ты убедишься, что в позе на животе мне нет равных.Он покраснел. Это был первый и последний раз, когда мне удалось его смутить. Он наподдал деревянную чурку и произнес:— Ливи.— Я не собиралась тебя дразнить, — сказала я. Он вздохнул.— Дело не в том, что ты проститутка. И никакого отношения к этому не имеет.— Имеет, — возразила я. — Да меня вообще здесь не было бы, не будь я проституткой. — Я поднялась на палубу. Он вышел вслед за мной. Был серый день, дул ветер. По дорожке, идущей вдоль берега, с шуршанием неслись листья. Пока мы стояли там, вода канала подернулась рябью дождя. — Отлично, — сказала я. — Бежать, карабкаться, прятаться, ползти. — И я сорвалась с места, чтобы показать следовавшему за мной Крису, на что я в действительности способна.Он проверял мои навыки. Теперь мне это очевидно, но в то время я предположила, что он разрабатывает стратегию, как бы не поддаться мне. Понимаете, тогда я не знала, что у него есть какие-то другие интересы. В те первые несколько недель, что мы провели вместе, он работал на барже, встречался с клиентами, которым требовался его опыт для реконструкции их домов, заботился о животных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172