- Ты обещал, что мы посидим у огня, - жалобно сказала она. - Ты
сдержишь слово?
Ричард рассмеялся и вскочил на ноги.
- Конечно. Тут совсем рядом растет приют-сосна, прямо за поляной. А
хочешь, пройдем еще чуть-чуть по тропе, там есть и другие такие сосны.
Она посмотрела наверх и нахмурилась.
- Ну хорошо, - согласился Ричард. - Не надо здесь оставаться. Найдем
другую.
- А что такое приют-сосна?

5
- А вот и она. - Ричард раздвинул мохнатые игольчатые лапы. -
Приют-сосна - лучший друг любого путника, - торжественно объявил он.
Тусклый лунный свет не проникал внутрь. Под деревом царила темнота.
Кэлен приподняла ветви и не отпускала до тех пор, пока Ричарду не удалось
отыскать кресало. Он давно облюбовал это прибежище и частенько пережидал
тут ночь, если не успевал засветло добраться до Зедда. Ричард даже не
поленился сложить из камней небольшой очаг и заботился о том, чтобы под
деревом всегда оставался запас дров. Постелью ему служила охапка душистого
сена. Ричард потянулся было за ножом, но с досадой вспомнил, что нож
остался дома. Который раз за этот день он ругал себя за рассеянность.
Хорошо хоть догадался припасти небольшой трут. Пламя охватило сухие
поленья, и подножие сосны озарилось красными всполохами.
Ветви приют-сосны склонялись вниз, словно у плакучей ивы. Нижние
опускались до самой земли. Иголки росли лишь на кончиках ветвей, а ближе к
стволу хвои не было. Благодаря этой особенности под деревом образовался
маленький, но уютный шатер. Ближе к вершине дерева иглы росли так густо,
что даже и проливной дождь сюда не проникало ни капли воды. Древесина
приют-сосны горела плохо, и в холодную погоду здесь всегда можно было
погреться у костерка, не опасаясь пожара. Дым поднимался вверх, обвивая
ствол, и лениво выползал наружу. Ричарду не раз случалось пережидать
ливень в этом укрытии. Он во время своих походов всегда с радостью
останавливался в этих маленьких лесных убежищах.
Сегодня он был рад приют-сосне куда больше обычного. Ричард прекрасно
знал лес, он изучил нравы и повадки всех здешних обитателей. К некоторым
животным Ричард относился с особым почтением, но ни перед кем никогда не
испытывал страха. В лесу он чувствовал себя как дома. До сегодняшней
встречи с гаром. Теперь все изменилось.
Кэлен приблизилась к очагу и села на землю, скрестив ноги. Она никак
не могла согреться и натянула одеяло себе на голову.
- Раньше мне не доводилось слышать о приют-соснах. Во время
путешествия я никогда не останавливаюсь в лесу. Похоже, ты выбрал удачное
место для ночлега.
Кэлен выглядела совсем измученной. Ричарду пришло в голову, что она,
наверное, устала больше, чем он.
- Когда ты в последний раз спала?
- Не помню. Кажется, два дня назад. Все в глазах плывет.
Ричард удивился, какие силы ее до сих пор держат. Утром, когда они
уходили от погони, Ричард едва успевал за ней. Он понял: Кэлен гнал страх.
- Так давно? Почему?
- Глупо было бы заснуть в пределах границы.
Кэлен зачарованно смотрела на огонь и не могла наглядеться, словно
после долгой разлуки. На ее лице играли причудливые отблески пламени. Она
отпустила концы одеяла и протянула руки к очагу.
Ричард попробовал представить себе, что же творилось на границе и
какие ужасы ждали Кэлен, расслабься она хоть на минуту. От таких мыслей
ему стало не по себе.
- Проголодалась?
Кэлен кивнула.
Ричард достал из заплечного мешка котелок и направился к журчавшему
неподалеку ручейку. Воздух был таким морозным, таким звеняще хрупким, что,
казалось, достаточно одного неосторожного движения - и все разлетится на
мельчайшие осколки. Ричард подосадовал, что не догадался захватить
походный плащ. Его мысли вернулись к тому, что поджидало его дома, и юношу
охватил озноб.
Теперь ему везде мерещились опасности. Каждая пролетающая мимо ночная
бабочка, каждый сверчок казались ему кровавыми мухами, и он застывал на
месте, скованный ужасом. По небу стремительно неслись облака, время от
времени закрывая луну. Тени то сгущались, то вновь таяли, и игра света еще
более обостряла тревогу. Ричард помимо воли то и дело поглядывал наверх.
Далекие звезды мерцали сквозь разрывы в призрачных облаках, беззвучно
летящих по ночному небу. И только одно облако оставалось неподвижным.
Весь продрогший, Ричард вернулся в шатер и сразу же поставил на огонь
котелок. Он хотел было пристроиться напротив Кэлен, но передумал и подсел
рядом, оправдывая себя тем, что сильно продрог. Он действительно никак не
мог справиться с ознобом. Кэлен заботливо укрыла его половиной одеяла, и
ее половина соскользнула с головы на плечи. Одеяло вобрало в себя тепло ее
тела, и Ричард сидел неподвижно, наслаждаясь этим теплом.
- Я никогда не встречал ничего похожего на гара. Наверное, Срединные
Земли - страна кошмаров.
- Да, в Срединных Землях немало опасностей. - Она задумалась, и на
лице ее появилась печальная улыбка. - А еще там встречаются прекрасные
волшебные создания. Срединные Земли - их родина. Это удивительная страна.
А гары... Гары - не из Срединных Земель, они - из Д'Хары.
Ричард не поверил своим ушам.
- Как - из Д'Хары? Ты хочешь сказать, что они из-за второй границы?
Д'Хара... Это слово никогда не произносили вслух, разве что в
страшных проклятиях. А сегодня Майкл впервые упомянул Д'Хару в публичном
выступлении. Кэлен не отрывала глаз от огня, целиком уйдя в созерцание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47