Зедд придал своему лицу назидательное выражение на случай, если Эди обернется, но она не обернулась. Она продолжала невозмутимо складывать у печки рассыпавшиеся дрова.
- Дверь была закрыта. На засов. - В ее голосе было что-то такое, от чего у Зедда сразу пропала охота строить рожи. - Это быть уже третий раз.
Подобрав еще одну кость, завалившуюся за поленницу, она бросила ее Зедду.
- Раньше хваталы никогда не забираться в мой дом. - Она говорила тихо, словно боялась, что кто-то подслушает. - Я за этим следила. - Она положила руку на большую белую кость, висящую на стене. - Но с приходом зимы все быть по другому. Кости перестали их отгонять. Причина быть для меня загадкой.
Эди долгое время жила у прохода через границу. Никто лучше нее не знал всех капризов, причуд и опасностей этого места. И никто лучше не знал, как их миновать. Но границы исчезли. Теперь здесь должно быть вполне безопасно.
Зедд попробовал догадаться, о чем она не договаривает; колдуньи никогда не говорят всего, что им известно. Зачем она продолжает жить здесь, где случаются такие странные и опасные вещи? Может, это просто упрямство, свойственное всем колдуньям?
Эди поднялась и прошлась по комнате, освещенной только огнем в печи.
- Зажечь лампу?
В ответ Зедд простер руку к столу, и лампа вспыхнула сама собой, озарив мягким светом печь, сложенную из гладких речных камней, и темные стены, сплошь увешанные костями. На полках вдоль одной из стен стояли черепа каких-то ужасных тварей. Одни кости были превращены в магические атрибуты, другие были нанизаны в ожерелья, украшенные разноцветными бусинками, третьи - покрыты непонятными древними символами. Некоторые кости были окружены заклинаниями, написанными на стене. Такой впечатляющей коллекции Зедд еще никогда не видел.
- Почему ты хромаешь? - спросил он, понаблюдав, как Эди ходит по комнате.
- Ты сделать мне новую ногу слишком короткой, - помолчав, сказала она.
Зедд подпер рукой подбородок и задумчиво посмотрел на ее ногу.
Действительно, оплошал. Но тогда ему надо было как можно скорее уйти, и он очень спешил.
- Может, мне удастся ее слегка удлинить. - Он перестал подпирать подбородок и сделал неопределенный жест в воздухе. - Сделать их одинаковыми.
Эди помешивала суп.
- Нет уж, спасибо, - бросила она через плечо.
Зедд удивленно вскинул бровь:
- Ты не хочешь, чтобы они стали одной длины?
- Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты вернул мне ногу. С двумя ногами живется проще. Я даже не представлять себе, до какой степени я ненавижу эти костыли. Нога мне прекрасно служит, и я быть довольна. - Она поднесла к губам ложку, пробуя суп.
- С одинаковыми ногами жизнь станет еще проще.
- Я сказала, нет.
- Проклятие, женщина, почему "нет"? Эди положила ложку на место и взяла с полки жестянку со специями. Она говорила тихо, и голос ее был не таким скрипучим, как обычно:
- Это быть слишком больно. Если бы я знать заранее, то предпочла бы доживать жизнь с одной ногой. - Она бросила в суп щепотку пряностей. Зедд дернул себя за ухо. Возможно, она права. Процесс отращивания ноги едва не убил ее. Зедд не предполагал такого поворота. До сих пор ему успешно удавалось стирать из памяти людей болезненные ощущения, даже когда он не знал, чем они вызваны. Но он упустил из виду, что на этот раз боль была слишком сильной.
Не надо было забывать о Втором Правиле Волшебника. Но он тогда был слишком озабочен тем, чтобы сделать Эди добро. Впрочем, обычно именно так Второе Правило и действует.
- Ты знаешь цену магии не хуже волшебника, Эди. И кроме того, я делал это ради тебя. В обмен на боль. - Зедд знал, что на сей раз процесс не потребует таких усилий, но, понимая ее состояние, решил не настаивать. Возможно, ты и права. Пусть остается как есть.
Белые глаза опять обратились на него.
- Зачем ты быть здесь, волшебник?
Зедд озорно улыбнулся:
- Хотел тебя повидать. Такую женщину трудно забыть. Кроме того, я хотел сообщить тебе, что Ричард одолел Даркена Рала и мы победили. - Эди продолжала смотреть на него, и он нахмурился. - Как ты думаешь, зачем к тебе лезут хваталы?
Она выразительно покачала головой:
- Твоя речь - как походка пьяного: все время виляет. - Она жестом попросила его достать миски. - Я и так знаю, что мы победили. Первый день зимы пришел и ушел, а в мире все по-прежнему. Впрочем, я рада увидеть твои старые кости. - Ее голос понизился и стал еще скрипучее. - Зачем ты быть здесь, волшебник?
Зедд встал из-за стола, радуясь возможности хоть на минутку избавиться от ее пронизывающего взгляда.
- Ты не ответила на мой вопрос. Зачем к тебе лезут хваталы?
- За тем же, за чем и ты! - рявкнула Эди. - Чтобы доставить неприятности бедной старухе.
- Мои глаза не видят старуху, - ухмыльнулся Зедд, возвращаясь с мисками. Они видят только красивую женщину.
Эди беспомощно развела руками.
- Твой язык опаснее любого хваталы.
Зедд протянул ей миску.
- А раньше они забирались к тебе?
- Нет. - Эди отвернулась, чтобы наполнить миску. - Когда еще были границы, хваталы торчали в проходе, как и другие твари. После того как граница исчезла, они на какое-то время пропали, но с началом зимы появились опять.
Это не быть правильно. Я думать, что-то пошло не так.
Она поставила перед ним полную миску, источающую дивный аромат.
- Может, когда границы пали, они были недалеко и просто вылезли из прохода.
- Может быть. Когда границы пали, все твари вернулись в Подземный мир. Но некоторые вырвались и разбежались по окрестным лесам. Но зима началась месяц назад, а до того я здесь хватал никогда не видела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338