- Он повернулся. - Я хочу похоронить ее.
- Ричард. - Она смущенно разгладила юбку. - Надеюсь, ты поймешь... и не истолкуешь мои слова превратно... но, когда мы окажемся во Дворце, нам придется забрать у тебя Меч Истины. Для твоего же блага.
- Вот как? И каким же образом это будет способствовать моему благу?
Сестра Верна нервно сложила ладони.
- Ты упомянут в пророчествах. Вот что там говорится: "Он - Несущий смерть, и сам даст себе это имя". Это чрезвычайно опасное пророчество. Дальше там сказано, что владелец меча способен отозвать смерть и призвать прошлое в настоящее.
- И что это значит?
- Мы не знаем.
- Так я и думал, - проворчал Ричард. - Пророчества - это всего лишь дурацкие загадки. Вы придаете им слишком большое значение. Вы признаетесь, что не понимаете их, но пытаетесь им следовать. Только глупец будет следовать указаниям, которых не понимает. Если бы я действительно мог отозвать смерть, я вернул бы жизнь этой женщине.
- Мы знаем больше, чем тебе кажется, Ричард. И я уверена, что лучше на время забрать у тебя меч, пока мы глубже не разберемся в пророчестве.
Просто в целях безопасности.
- Сестра Верна, если забрать у тебя твою дакру, ты перестанешь быть сестрой Света?
- Конечно, нет. Дакра - всего лишь инструмент. Не она делает меня тем, кто я есть.
Ричард холодно улыбнулся:
- То же самое и с мечом. С ним или без него, я остаюсь Искателем. С ним или без него, я остаюсь опасным для вас. Если вы отберете меч, это вас не спасет.
Сестра Верна стиснула кулаки.
- Это не одно и то же.
- Меч останется у меня, - спокойно сказал Ричард. - Тебе никогда не понять, как я ненавижу его, ненавижу его магию и как горячо желал бы от него избавиться. Но меч был вручен мне, когда я был назван Искателем. И пока на то есть моя воля, он - мой. Я - Искатель, и только мне решать, когда расстаться с Мечом Истины.
Она сощурилась.
- Был назван Искателем? Так ты не нашел его? Не купил? Он был дан тебе волшебником? Волшебником, который назвал тебя Искателем? Настоящим Искателем Истины?
- Именно так.
- Кто был этот волшебник?
- Я уже говорил: Зеддикус З'ул Зорандер.
- Ты впервые увидел его, когда он вручил тебе меч?
- Нет. Я знаю его всю жизнь. Фактически, он меня вырастил. Он - мой дед.
Повисло тяжелое молчание.
- И он назвал тебя Искателем, - наконец проговорила сестра Верна. - Назвал Искателем, потому что не хотел учить тебя пользоваться даром? Не хотел, чтобы ты стал волшебником?
- Не хотел? Да когда он узнал, что у меня есть дар, он чуть ли не на коленях умолял меня стать его учеником!
- И ты отказался? - прошептала она.
- Ну да. Я сказал, что не хочу быть волшебником. - Что-то тут не так.
Сестра явно была обескуражена. - А он сказал, что предложение остается в силе. Но что с тобой?
Она рассеянно потерла ладони друг о друга.
- Это так... необычно. Многое, что связано с тобой, весьма необычно.
Ричарду показалось, что она чего-то недоговаривает. Похоже, Зедд все же мог бы помочь ему без всяких ошейников. Но Кэлен хотела, чтобы он надел ошейник. Ей нужно было избавиться от него. Эта мысль причиняла нестерпимую боль.
А меч... Это единственное, что осталось у Ричарда от Зедда. Меч был ему дан, когда он был еще в Вестландии, когда он был еще дома. Теперь он далек от дома и от своих лесов. Меч - единственная память о доме и Зедде.
- Сестра, я был назван Искателем и получил этот меч. Он - мой, до тех пор, пока я не решу снять с себя это бремя. Но решить это могу только я. А если тебе хочется отнять его силой - что ж, можешь попробовать прямо сейчас.
Только помни, что один из нас умрет. А кто - в данный момент мне в общем-то безразлично. Но я буду сражаться до последнего вздоха. Меч принадлежит мне по праву, и пока я жив, ты его не получишь.
Где-то в отдалении послышался звериный вой и тут же оборвался. Опять воцарилась тишина.
- Ну что ж, раз ты получил этот меч, а не просто нашел его или купил, можешь оставить его себе. Я не стану отбирать его у тебя. Не могу ручаться за других сестер, но постараюсь уговорить и их. Единственное, что нас волнует, - это твой дар. Единственное, чему мы должны тебя научить, - это магия. - Она выпрямилась и взглянула на Ричарда с такой холодной яростью, что он невольно отшатнулся. - Но если ты еще раз осмелишься поднять на меня этот меч, я заставлю тебя проклясть тот день, когда Создатель вдохнул в тебя жизнь. - На скулах у нее заиграли желваки. - Надеюсь, мы поняли друг друга?
- Чем я так важен, что вы готовы убивать ради того, чтобы завладеть мною?
Холодное бешенство в ее голосе было страшнее крика:
- Наше призвание - помогать тем, у кого есть дар, ибо дар дается человеку Создателем. Мы служим Создателю. Ради Него мы умираем. Из-за тебя я лишилась своих лучших подруг. Я оплакиваю их и, засыпая, молюсь за них.
Сегодня я убила эту женщину, и, вероятно, мне придется убить еще многих, прежде чем мы доберемся до Дворца.
Ричард чувствовал, что лучше бы промолчать, но уже не мог остановиться.
Сестра раздула угольки гнева, тлевшие в его душе.
- Не пытайся переложить на меня ответственность за свои поступки, сестра!
Даже в темноте он увидел, как изменился цвет ее лица.
- Я старалась быть терпеливой, Ричард. Я жалела тебя, потому что ты оказался выхвачен из привычной тебе жизни. Я понимаю твои растерянность и испуг. Но мое терпение подходит к концу! Я старалась не видеть безжизненные тела своих подруг, когда смотрела в твои глаза. Молчала, когда ты упрекал меня в бессердечности. Я старалась забыть, что ты, а не я, провожал их в последний путь, и не думать о том, что могла бы сказать, стоя над их могилами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338