Я только сказал, что у нее красивый...
- Хватит! - оборвала его Кэлен. - Просто небольшое недоразумение.
Забудьте. - Она повернулась к огню. - Я заварила чай. Найдите-ка кружки они валяются где-то здесь - и будем пить чай, пока вы рассказываете о том, что увидели.
Тоссидин отправился искать кружки, по пути отвесив брату подзатыльник и подкрепив его соответствующим замечанием. Чандален снял накидку и, присев у огня, протянул к костру замерзшие руки. Тоссидин принес кружки, и Кэлен принялась разливать чай.
Чтобы показать всем, что Приндин не утратил достоинства в ее глазах, она предложила ему говорить первым. Приндин, растерянно потирая затылок, бросил короткий взгляд на брата и Чандалена, лицо его стало серьезным.
- Война была десять, может быть, двенадцать дней назад. Враги пришли с востока, но не все. Часть их двигалась с северо-востока и с юга. Люди из города сражались с ними в ущельях, а потом те, кто остался в живых, собрались у городских стен. Враги преследовали их и убивали. У южных ворот была последняя битва. Выиграв ее и казнив пленников, враги ворвались в город. Когда они перебили всех там, то снова ушли на восток.
- Они забрали с собой своих мертвецов, - добавил Тоссидин. - Она увезли их на повозках: там очень много следов от колес. На это у них ушло целых два дня. Очень много убитых. Тысячи. Защитники города дрались, как дьяволы.
Враги потеряли больше людей, чем убили сами.
- А куда они дели трупы? - спросила Кэлен.
- Бросили в яму по пути на восток, - ответил Приндин. - Я могу показать, где это. Яма очень глубокая. Кэлен обхватила чашку ладонями, чтобы согреть руки.
- Как они выглядят? Какая на них одежда? Приндин сунул руку за пазуху и вытащил свернутый кусок ткани. Это было знамя, покрытое кровавыми пятнами.
- Там много палок с такими штуками, - пояснил Приндин. - И на одежде у солдат такие же знаки.
Кэлен развернула знамя и потрясенно уставилась на черный щит с вышитой серебром витиеватой буквой "Р" - символ дома Ралов.
- Д'Хара, - прошептала она. - Но как это может быть? - Она подняла голову.
- А были ли там кельтонцы?
Братья переглянулись. Они не понимали. Они не знали, кто такие кельтонцы.
- Некоторые одеты по-другому, - неуверенно сказал Приндин. - Но почти у всех есть такой знак. На одежде или на щите.
- И они ушли на восток?
- Да, - кивнул Тоссидин. - Не знаю, как сказать, сколько их было, но если стоять у широкой дороги и смотреть, как идет такая армия, то придется смотреть целый день.
- А еще, - добавил Приндин, - к ним присоединились воины, которые ждали на севере. Кэлен нахмурилась, размышляя.
- Ты сказал про повозки... А много их было? Большие повозки?
- Да сотни! - презрительно фыркнул Приндин. - Эти люди ничего не несут.
Они победили, потому что их было много, но они лентяи. Они сами едут в повозках и везут на них свои вещи.
- У них много припасов, - возразила Кэлен. - Армия очень большая. Они все везут на повозках, чтобы сберечь силы для боя.
- Они их потеряют! - веско сказал Чандален. - Если ты не несешь сам все, что тебе нужно, а везешь на повозке или на лошади, ты становишься слабым.
Этим людям далеко до нас.
- И все же им хватило сил разрушить этот город, - сказала Кэлен, покосившись на Чандалена.
- Потому что их было много, - усмехнулся тот. - Так же, как и джакопо. Но не потому, что они сильны или умеют сражаться.
- Большое количество, - заметила Кэлен, - уже само по себе сила.
С этим никто не стал спорить.
- Теперь их число не имеет значения, - сказал Приндин, допивая чай. - Они ушли. Собрались все вместе и ушли на восток.
- На восток... - Кэлен на мгновение задумалась. - Над ущельем, где они проходили, есть мост? Узкий веревочный мост?
Братья кивнули. Кэлен встала.
- Проход Джара, - прошептала она и, повернувшись, посмотрела на дверь. Один из немногих, где могут проехать повозки.
- И еще кое-что, - сказал Тоссидин, тоже вставая. - Дней пять назад сюда пришли еще люди. - Он выставил перед собой обе руки, растопырив пальцы. Столько людей пришли убивать. - Он закрыл все пальцы, кроме одного. - А столько пришли потом.
Кэлен посмотрела на Чандалена.
- Те, что закрыли двери.
Он кивнул, а братья нахмурились.
- Они осмотрели город, - продолжал Тоссидин, - но, увидев, что здесь больше некого убивать, тоже пошли на восток, чтобы присоединиться к остальным.
- Нет, - покачала головой Кэлен. - Они не хотят к ним присоединиться. Они их преследуют, так мне представляется.
Приндин ненадолго задумался.
- Но если они их догонят, то тоже умрут. Их слишком мало. Все равно что блоха попытается съесть собаку.
- Нам надо идти, - сказала Кэлен, надевая накидку. - Проход Джара широк и удобен, но это длинный и извилистый путь. Я знаю другие дороги - вроде той, что ведет через веревочный мост над проходом Джара и уходит в долину Гарпий. Армии там не пройти, а мы пройдем, и это будет короче. Расстояние, которое они прошли за три дня, мы пройдем за один.
Чандален встал, но было ясно, что ему это не по душе.
- Мать-Исповедница, Эйдиндрил в другой стороне.
- Все равно нам надо перебраться через горы. Этот путь ничем не хуже любого другого.
- Но ведь там многотысячная армия. Ты сама говорила, что хочешь добраться до Эйдиндрила без лишних приключений. На этом пути их будет слишком много.
Кэлен присела и принялась зашнуровывать снегоступы. Перед глазами у нее стояли лица убитых девушек.
- Я Мать-Исповедница. Я не допущу, чтобы в Срединных Землях творилось такое. Это мой долг.
Братья невесело переглянулись и тоже потянулись за снегоступами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338