направить поток волшебной силы на кошельки с серебром, чтобы превратить его в золото. У него не было выбора. Потерпеть неудачу для волшебника значило увидеть, как погибнет мир живых. Поэтому приходилось заниматься тем, что, как он сам знал, было опасно.
- Ничто никогда не дается легко, - пробормотал Зедд.
- Что? - переспросил Аэрн.
- Я говорю, что путешествие нам предстоит действительно нелегкое. Волшебник положил на стол темно-коричневый кошелек. - Вот плата. Двадцать золотых, как договорились.
Возчик открыл кошелек и стал считать монеты, а Зедд рассеянно наблюдал за тем, как гости ели и слушали музыку. Ему не терпелось поскорее отправиться в Никобарис.
- Что это за шутки? - спросил вдруг Аэрн. Зедд поглядел на него. Здоровяк достал из кошелька одну монету и бросил ее на стол. Зедд изумленно уставился на нее: монета была не золотая, а деревянная.
- Я... ну... пробормотал волшебник.
- Здесь только восемнадцать золотых, - проворчал возчик. - Деревянные я не принимаю.
Зедд виновато улыбнулся и достал из кармана светло-коричневый кошелек.
- Извини, я, кажется, перепутал. - Он поспешно взял со стола деревянную монетку. - В этом кошельке у меня лежит счастливая монетка, которую я никому никогда не отдавал. Для меня она дороже золота. - Волшебник заглянул во второй кошелек. Там было семнадцать золотых и две деревянные. Зедд ничего не мог понять. Неужели хозяин обманул его? Нет, непохоже, это была бы слишком грубая работа. Только дурак мог надеяться, что такой обман сработает.
- С тебя еще два золотых, - напомнил Аэрн.
- О да, конечно! - Зедд вытащил из кошелька две монеты и отдал их верзиле.
- Ну вот, теперь я к твоим услугам, - сказал тот. - Когда отправляемся?
Волшебника не очень беспокоило то, что золото превратилось в дерево. Это еще можно было как-то объяснить. Но трех монет не было вообще. Они исчезли!
Вот это действительно было непонятно, и от этого ему стало не по себе.
- Я хотел бы уехать поскорее, лучше-сразу.
- Завтра? - спросил Аэрн.
- Нет, немедленно. Моя жена... В общем, ей надо поскорее попасть к целителям. У нас нет времени. Аэрн пожал плечами:
- Я только что вернулся из Тристена. Мне нужно немножко поспать. - Зедд нехотя кивнул. - К тому же потребуются полозья. На все это уйдет еще часадва.
Быстрее будет, если я попрошу кого-то из этих парней помочь мне.
Зедд стукнул тростью.
- Нет! Никому не надо рассказывать, куда ты едешь. Не надо даже говорить, что ты вообще куда-то собираешься. - Заметив, как помрачнел возчик, волшебник решил, что необходимо объяснить свои слова. - Помнишь, мы говорили о тех, кто стреляет? Лучше пусть они не знают, куда направить стрелу.
Аэрн поднялся во весь свой огромный рост, все еще подозрительно глядя на Зедда.
- Сначала ты хочешь, чтобы я отвез тебя в эту проклятую страну колдунов и колдуний, а теперь еще и это! Кажется, я запросил слишком мало, - проворчал он, застегивая плащ и подпоясываясь. - Ну ладно, уговор дороже денег. Я подготовлю карету и попробую раздобыть припасов в дорогу, а потом немножко посплю.
Увидимся здесь же, за три часа до рассвета.
- У меня лошадь стоит в конюшне, - сказал Зедд. - Мы ее можем взять с собой. Попробуй привести ее прежде, чем придешь на встречу с нами.
Волшебник отпустил Аэрна. У Зедда было над чем подумать. Все оказалось хуже, чем он предполагал. Им с Эди нужно получить помощь как можно скорее.
Может быть, та женщина, у которой были три дочери, училась ведовству где-нибудь поближе, и им не придется проделывать такой длинный путь. Эди сказала: "Знает только Свет", когда он спросил, откуда та женщина знает про скринов. "Свет" обычно означает то же самое, что и "дар". Но это может значить и кое-что другое. И вечно-то эта ведьма говорит загадками!
Когда Аэрн вышел, Зедд встал и направился к лестнице.
Глава 35
Зедд открыл дверь в номер и закашлялся от едкого дыма, заполнившего помещение. Окно было открыто, и в комнату с улицы шел ледяной воздух. Эди сидела на постели, завернувшись в одеяло, и причесывала короткие волосы.
- Что случилось? - изумился Зедд.
- Было холодно. Я хотеть разжечь огонь. Зедд бросил взгляд на очаг.
- Разве можно разжечь огонь без дров?
Вопреки его ожиданиям колдунья не рассердилась. Взгляд ее был тревожным.
- Дрова быть. Я хотеть зажечь огонь магией, когда лежать в постели. Но вместо этого пошел дым и посыпались искры. Я открыть окно, чтобы проветрить в комнатах. А когда я заглянула в очаг, дрова пропали.
- Пропали? - в тревоге переспросил Зедд. Она кивнула:
- Что-то не так. Что-то случилось с моим даром. Зедд погладил ее по голове.
- Да, я знаю. Со мной происходит то же самое. Все дело в чарах. - Он взял у нее расческу и положил на стол. - Эди, расскажи мне побольше о скринах и их колдовских свойствах.
- Я уже рассказала тебе все, что знала. Скрин живет на границе двух миров - мира живых и Подземного мира.
- Но почему рана не исцеляется? Почему моя магия бессильна? Почему дрова исчезли из очага, когда ты применила волшебную силу?
- Разве ты не понял? Скрин быть тварью, рожденной на границе миров, а потому он обладать двумя магиями - Магией Приращения и Магией Ущерба. На нас обоих подействовала Магия Ущерба, понимаешь?
- Значит, нас поразила Магия Ущерба, и волшебный дар каждого из нас заражен этой магией? Она кивнула:
- Представь, что ты голыми руками выгребал золу из печки, а потом не помыл руки и стал вешать на веревку чистые белые простыни. Тогда зола будет прилипать к чистым мокрым простыням.
Зедд некоторое время молча размышлял над ее словами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338