- прошипела она. - Или я отправлю тебя к Безымянному по кусочкам!
На сей раз гостья опустила взгляд на ковер. Лицо ее побледнело.
- Простите меня, - прошептала она.
- Тех сестер Света, которые верили в наше существование, уже нет в живых.
Но если твои слова коснутся чужих ушей, подозрения проснутся вновь. И ты никогда, слышишь, никогда не должна их произносить! Если сестры поймут, кто ты и кому ты служишь, ты и пикнуть не успеешь, как у тебя на шее окажется Рада-Хань.
Гостья невольно вскинула руки к горлу.
- Но я...
- Ты выцарапаешь себе глаза из страха вновь увидеть тех, кто ежедневно будет тебя допрашивать. Вот почему тебе нельзя знать никаких имен. Тогда ты никого не сможешь выдать. Кстати, другие тоже не знают твоего имени и не могут выдать тебя. Вам дозволено знать только одно имя - мое.
- Но, сестра... Я скорее откушу собственный язык, чем назову кому-нибудь ваше имя!
- Это ты сейчас так говоришь. Но когда у тебя на шее будет Рада-Хань, ты скажешь все что угодно, лишь бы его убрали... Я, конечно же, все пойму, но это не в счет... А вот Безымянный тебя не помилует. И когда он заглянет тебе в глаза, пытки и Рада-Хань покажутся тебе приятным чаепитием.
- Но я служу... Я дала обет... Я поклялась...
- Каждый, кто преданно служит ему, будет вознагражден, когда Безымянный вырвется из-за завесы. Но каждый, кто предал его, каждый, кто против него сражался, будет обречен вечно расплачиваться за свою ошибку.
- Конечно, сестра. - В бледно-голубых глазах загорелся фанатичный огонь. Я живу, только чтобы служить. Я не предам нашего Господина. Я принесла ему обет.
- Скажи лучше - отдала душу.
Голубые глаза блеснули.
- Я поклялась.
Хозяйка кабинета кивнула:
- Как и все мы, сестра. Как и все мы. - Она уселась поудобнее. - В книге было сказано еще что-нибудь?
- У меня было мало времени, но кое-что я запомнила. Его сопровождает Мать-Исповедница. Он - ее будущий муж.
- Мать-Исповедница? - Она нахмурилась, но потом пренебрежительно махнула рукой. - Ничего страшного. Что еще?
- Он Искатель.
- Будь проклят Свет! - Ладонь снова хлопнула о стол. - Искатель... Ничего, справимся. Это все?
Собеседница медленно покачала головой и, наклонившись над столом, сказала:
- Он взрослый, сильный мужчина. И все же он потерял сознание от боли через два дня после того, как пробудил свой дар.
Настал черед хозяйке кабинета широко открыть глаза.
- Два дня, - прошептала она, приподнявшись в кресле, - ты уверена? Два дня?
Ее собеседница пожала плечами:
- Я только повторяю то, что говорилось в книге. Там сказано именно так, но я не знаю, правда ли это. Я вообще не понимаю, как такое могло случиться.
Хозяйка кабинета тяжело опустилась в кресло.
- Два дня, - повторила она, уставясь на стол. - Чем скорее мы наденем на него Рада-Хань, тем лучше.
- Даже сестры Света считают так же. В книге было ответное послание. От самой аббатисы.
- Аббатиса сама рассылает приказы? - не поверила хозяйка кабинета.
- Да, - кивнула гостья и со вздохом добавила:
- Как бы мне хотелось знать, за нас она или нет?
Последнюю фразу хозяйка кабинета проигнорировала:
- И что там написано?
- Что, если он отвергнет третье предложение, сестра Верна должна убить его собственноручно. Какая чушь! Если дар его и впрямь так силен, то, отвергнув третье предложение, он проживет от силы пару недель. Зачем аббатисе понадобилось отдавать этот нелепый приказ?
- А ты когда-нибудь слышала, чтобы кто-нибудь отклонил первое предложение?
- Н-нет, никогда.
- Таковы правила. Если некто, имеющий дар, отверг все три предложения, его следует убить, дабы избавить от безумия и страданий. Ты не слышала об этом, потому что на нашей памяти никто еще не отвергал первое предложение, но я работала в архивах и изучала пророчества. Там я наткнулась на этот пункт. Аббатиса очень сведуща в древних законах. Кроме того, она боится, ибо тоже читала пророчества.
- Боится? - Голубые глаза широко раскрылись. - Аббатиса? Она никогда ничего не боялась.
Хозяйка кабинета кивнула:
- А сейчас боится. Впрочем, тут есть всего два варианта, и оба нам на руку. Или он примет Рада-Хань, или умрет. Если он его примет, мы будем учить его по-своему. Если умрет - мы избавимся от лишних хлопот. Пожалуй, лучше бы даже было, чтобы он умер. Умер до того, как сестры Света поймут, кто он такой, - если они уже этого не поняли.
Женщина с голубыми глазами понизила голос:
- Если даже они уже поняли, среди них найдутся такие, кто рад будет убить его.
Хозяйка кабинета ответила не сразу:
- Да, такие найдутся. - Легкая улыбка тронула ее губы. - Они стоят перед опасной дилеммой. А мы - перед новыми возможностями. - Ее улыбка погасла.
- А как насчет остального?
Гостья выпрямилась и скрестила на груди руки.
- Рэнсон и Вебер ждут там, где вы приказали. Они прошли все испытания и, узнав, что завтра их освободят, распетушились. - Она хищно оскалилась. Но пока на них Рада-Хань, я преподам им хороший урок. Когда я поведу их сюда, вы услышите, как стучат от страха их зубы.
Хозяйка кабинета пропустила эти слова мимо ушей.
- По расписанию у меня сейчас начинаются занятия. Ты проведешь их вместо меня. Скажи, что я работаю над отчетом. А я пойду навещу наших приятелей.
Может, они и прошли все испытания аббатисы, но мои - еще нет. Один из них должен принести клятву. А другой...
Гостья в нетерпении перегнулась через стол:
- Но кто? Кого вы собираетесь... О, как бы я хотела взглянуть на это... И поучаствовать... Обещайте, что вы мне все-все расскажете.
Такое рвение вызвало у хозяйки кабинета улыбку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338