Денна ответила не сразу.
- Клеймо приму я. - Голос ее был едва слышен. - Я отправлюсь к Владетелю вместо него. - По щеке призрака скатилась искрящаяся слеза. - Но сделаю это только, если буду наверняка знать, что у него будет шанс остаться в живых.
Кэлен недоверчиво посмотрела на нее.
- Ты сделаешь это ради него? - прошептала она. - Почему?
- Потому что он, после всего, что я с ним творила, пожалел меня. Только он старался облегчить мои страдания. Когда Даркен Рал избил меня, он плакал и приготовил мазь, чтобы унять боль, хотя я никогда не прекращала пытку, даже если он умолял меня об этом. Никогда. Более того, после всего, о чем я тебе рассказала, он простил меня. Он понял, какие муки мне пришлось пережить. Он надел на шею мой эйджил и обещал помнить обо мне, помнить о том, что я больше, чем просто Морд-Сит, помнить о том, что я - Денна. Еще одна искорка упала на землю. - И еще потому, что я люблю его. Даже в смерти я люблю его. И хотя я всегда знала, что этой любви никогда не бывать взаимной, я все равно его люблю.
Кэлен посмотрела на Ричарда, беспомощно лежащего на спине, посмотрела на черное кровоточащее клеймо у него на груди. Раскрашенный глиной, он был похож на злобного дикаря, но он не был дикарем; он был самым добрым человеком из всех, кого Кэлен знала. И в этот миг она поняла, что готова сделать все, что угодно, лишь бы его спасти. Все, что угодно.
- Да, - прошептала она, - Я обещаю. Если мы не найдем Зедда прежде, чем сестры придут в третий раз, я заставлю его надеть ошейник, чем бы мне это ни грозило. Даже если он возненавидит меня. Даже если это меня убьет.
Денна протянула к ней руку.
- Здесь, между жизнью и смертью, клянусь сделать все, чтобы спасти его.
Кэлен посмотрела на протянутую к ней руку.
- Я все равно не могу тебя простить. И никогда не прощу.
Денна ждала, не опуская руки.
- Единственное прощение, в котором я нуждалась, мне было уже даровано.
Кэлен еще раз взглянула на ее руку и наконец протянула навстречу свою.
- Клянусь спасти того, кого мы любим.
Их руки соприкоснулись. Воцарилось молчание. Потом Денна убрала руку:
- Пора. Время его истекает. Кэлен кивнула.
- Когда он очнется, позаботься о нем. Клеймо исчезнет, но рана останется.
И она будет очень глубокой. Кэлен снова кивнула.
- Здесь есть целительница. Она его вылечит.
Глаза Денны были полны сострадания.
- Спасибо тебе, Кэлен, за то, что ты любишь его достаточно сильно, чтобы ему помочь. Да хранят вас обоих добрые духи. - Она улыбнулась слабой, испуганной улыбкой. - К сожалению, я больше не увижу добрых духов, иначе непременно попросила бы их позаботиться о вас.
Кэлен молча коснулась руки Денны, в душе молясь, чтобы той достало сил. В ответ Денна погладила ее по щеке и повернулась к Ричарду. Ее рука легла на клеймо и словно бы растворилась в нем. Грудь Ричарда поднялась.
Лицо Денны исказилось от боли. Она откинула голову, и крик ее поразил Кэлен в самое сердце. А потом она исчезла. Ричард застонал. Кэлен бросилась к нему. Она плакала.
- Кэлен? - прохрипел он. - Кэлен, что случилось? Мне больно... Мне очень больно...
- Лежи спокойно, любимый. Все хорошо. Я здесь, и ты в безопасности. Сейчас тебе помогут.
Он кивнул. Кэлен бросилась к двери и распахнула ее. Старейшины, собравшись в кружок, сидели почти у порога.
- Скорее! - закричала Кэлен. - Отнесите его к Ниссел! Нет времени звать ее сюда!
Глава 17
Ричард пошевелился, и Кэлен подняла голову. Прежде чем остановиться на ее лице, его серые глаза пробежались по комнате.
- Где мы?
Она легонько погладила его по плечу:
- У Ниссел. Она лечила твой ожог.
Он коснулся повязки у себя на груди и поморщился:
- И давно? Сколько сейчас времени?
Кэлен протерла глаза и посмотрела на приоткрытую дверь, в которую вливался тусклый утренний свет.
- Рассвело час или два назад. Ниссел спит в задней комнате. Она всю ночь провозилась с твоей раной. Старейшины все снаружи. Они так и не уходили с тех пор, как тебя принесли.
- Принесли? Когда это было?
- В полночь.
Ричард опять огляделся.
- Так что же произошло? Здесь был Даркен Рал... - Он взял ее за руку. - Он коснулся меня. Он... он меня заклеймил. Куда он ушел? И что было потом?
Кэлен покачала головой:
- Не знаю. Он просто исчез.
Ричард до боли стиснул ей кисть.
- Что значит "исчез"? Вернулся обратно в зеленый свет? Назад в Подземный мир?
Она схватила его за пальцы:
- Ричард! Мне больно!
Он сразу разжал руку.
- Прости. - Он положил ее голову на здоровое плечо. - Я не хотел. Прости, пожалуйста. - Он шумно вздохнул и добавил:
- До сих пор не могу поверить, что я оказался таким дураком.
Кэлен поцеловала его в шею:
- Мне было не так уж и больно.
- Я не об этом. Быть настолько тупым, чтобы вызвать его из Подземного мира! А ведь меня же предупреждали. Я должен был задуматься. Я должен был отказаться! А я, как дурак, думал только об одном и забыл, что в мире есть и другие вещи! Только сумасшедший мог это сделать!
Кэлен вздрогнула.
- Не говори так, - шепнула она. - Ты не сумасшедший. - Она встала и посмотрела на него сверху вниз. - Никогда не смей так о себе говорить!
Он уселся напротив нее и опять поморщился, коснувшись своей повязки. Его пальцы пробежали по ее щеке и коснулись волос. Ричард улыбнулся, и от этой улыбки у нее защемило сердце.
Он поглядел ей в глаза.
- Ты самая прекрасная женщина в мире. Я тебе уже говорил об этом?
- Тысячу раз.
- И это правда. Я люблю твои зеленые глаза и твои волосы. У тебя самые лучшие волосы, какие я видел. Я люблю тебя больше всего на свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338