Магия пронзила ее насквозь, обжигая каждую клеточку. Кэлен едва не потеряла сознание и корчилась на земле, судорожно хватая ртом воздух.
Едва придя в себя, она отрезала от платья небольшую полоску и перевязала ей свою прядь. Ричард безучастно смотрел, как она возвращает нож на место и кладет перевязанный голубой ленточкой локон ему в сумку.
- Это чтобы ты помнил, что мое сердце всегда с тобой... Что я люблю тебя.
- Найди Зедда. - Это было все, что он сказал перед тем, как повернуться и выйти за дверь.
Кэлен стояла, глядя ему вслед. Она чувствовала себя раздавленной, потерянной, опустошенной. Рядом с ней встала сестра Верна и тоже поглядела на дверь.
- Возможно, это самый мужественный поступок, который мне довелось видеть, - мягко сказала она. - Счастливы народы Срединных Земель, имеющие такую Мать-Исповедницу.
Кэлен продолжала смотреть на дверь.
- Он думает, что я предала его. - Она повернулась и сквозь слезы взглянула на сестру Верну. - Он уверен, что я его предала.
Несколько мгновений сестра изучала ее лицо.
- Это не так. Обещаю, что в свое время я помогу ему в истинном свете увидеть то, что ты совершила сегодня.
- Прошу вас, - умоляюще сказала Кэлен, - не надо его мучить.
Сестра Верна скрестила руки на груди и глубоко вздохнула:
- Ты только что причинила ему боль ради спасения его жизни. Почему же требуешь меньшего от меня?
По щеке Кэлен пробежала слеза.
- Я не буду. И кроме того, сомневаюсь, что вам удастся ранить его больнее.
Сестра Верна кивнула:
- Боюсь, ты права. Но я даю тебе слово лично проследить за тем, чтобы его учителя не выходили за рамки необходимого. Ни на йоту. Я даю тебе слово сестры Света.
- Спасибо. - Кэлен опустила взгляд на серебристый кинжал у нее в руке.
Сестра Верна тут же убрала его в рукав. - Ты хотела его убить. Если бы он сказал "нет", ты бы его убила.
Сестра кивнула:
- Если бы он сказал "нет", боль и безумие в конце концов лишили бы его всего человеческого. Ты спасла ему жизнь. Благодарю тебя, Мать-Исповедница... Кэлен.
Она направилась к двери, но Кэлен окликнула ее:
- Сестра? Это надолго? Надолго вы его забираете? Сколько мне придется ждать?
Сестра Верна не обернулась.
- Прости, но я не могу сказать. Столько, сколько понадобится. Во многом это зависит от него. От того, насколько быстро он учится.
Кэлен впервые улыбнулась:
- Я думаю, ты будешь удивлена тем, как быстро он учится.
Сестра Верна кивнула:
- Этого-то я и боюсь больше всего - знаний, которые опережают мудрость.
- Мне кажется, его мудрость тоже удивит тебя.
- Молюсь, чтобы ты оказалась права. Прощай, Кэлен. И не пытайся следовать за нами, иначе Ричард умрет.
- И еще одно, сестра. - В голосе Кэлен прозвучала холодная угроза, и сестра невольно поежилась. - Если ты хоть в чем-то солгала мне, если Ричард погибнет, я выслежу каждую из сестер Света. И убью вас всех, до единой. Но не раньше, чем вы сами станете умолять меня о смерти.
Сестра Верна еще мгновение помедлила на пороге, потом кивнула и, ни слова не говоря, вышла наружу.
Кэлен вышла вслед за ней и смешалась с толпой, глазеющей, как сестра забирается на свою лошадь. Ричард уже был в седле. На Кэлен он даже не взглянул.
Сердце ее было разбито. Она хотела в последний раз увидеть его лицо, но, когда они тронулись, он не обернулся.
Кэлен рухнула на колени.
- Ричард! Я люблю тебя!
Казалось, он не услышал. Всадники растворились в густом снегопаде. Кэлен сидела в грязи, в своем голубом свадебном платье, и плакала. Везелэн положила руку ей на плечо, утешая.
Кэлен вспомнила просьбу Ричарда: "Найди Зедда". Она заставила себя встать.
Все старейшины были здесь. Она поочередно оглядела их:
- Я должна немедленно покинуть Племя Тины. Я должна попасть в Эйдиндрил.
Мне нужны несколько человек, чтобы быть уверенной, что я туда попаду.
Савидлин выступил вперед:
- Я пойду. И мои охотники тоже. Мы можем взять всех, если пожелаешь, а их у меня сотня.
Она положила руку ему на плечо и слабо улыбнулась:
- Нет. Мне не нужно, чтобы это был ты или твои охотники. Я возьму только троих. Большой отряд привлечет лишнее внимание. Проще будет взять троих и двигаться быстрее. - Кэлен ткнула пальцем в человека, который стоял неподалеку и молча смотрел на нее. - Я выбираю тебя, Чандален. - Его братья встали у него по бокам. - И вас, Приндин и Тоссидин.
Чандален возмущенно шагнул вперед:
- Меня? Почему именно меня?
- Потому что я должна во что бы то ни стало попасть в Эйдиндрил. Ты лучший воин племени. Однажды Ричард сказал, что, если бы ему понадобился человек, который защищал бы ему спину в бою, он выбрал бы тебя, несмотря на то что ты его ненавидишь. Там, куда мы идем, нас ждут большие опасности. Если мы не справимся, каждый скажет, что ты просто не слишком старался. Все решат, что ты просто погубил Мать-Исповедницу, и племя отвергнет тебя. Все племя.
Приндин тоже шагнул вперед, и его брат встал рядом с ним.
- Я иду с тобой. И мой брат тоже. Мы поможем тебе.
- А я - нет! - выкрикнул Чандален. - Я не пойду!
Кэлен посмотрела на Птичьего Человека. Тот спокойно выдержал ее взгляд и повернулся к Чандалену. В голосе его зазвучал металл.
- Кэлен принадлежит Племени Тины. Ты самый отважный и опытный воин. Твоя задача - защищать своих соплеменников. Любого из них. И ты это сделаешь.
Ты пойдешь с ней. Или ты сейчас же покинешь племя и больше не вернешься. И еще: если ты допустишь, чтобы она погибла, тоже можешь не возвращаться. А если вернешься, то будешь убит, как тот человек, что пришел на наши земли, выкрасив веки черным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338