Никита вытащил из ножен широкий тесак и несколькими ударами срубил куст белой малины, усыпанный сморщенными высохшими ягодами. За кустом обнаружилась нора диаметром около метра.
— Прошу, — проводник ткнул пальцем в темное отверстие. — Через двадцать метров будет пошире и повыше.
— А там никто не живет? — опасливо спросил Игорь Рудометов.
— А оружие тебе на что? — хохотнул Янут и погладил ствол гранатомета. — Может, пальнуть для острастки?
— Я те пальну! — отрезал Филонов. — Проход завалишь. Никого там нет...
— Точно? — недоверчиво скривился Лукашевич.
— Все, хорош пререкаться, — Рокотов забросил «Грозу» за спину: — Я пошел...
— Ползи до расширения прохода и там остановись, — посоветовал Никита. — Места всем хватит.
— А дальше? — Лукашевич повернулся к браконьеру.
— Цепочка пещер, — Филонов протянул Владу маленький фонарик. — Не боись, не застрянешь.
— Хотелось бы, — протянул двухметровый Лукашевич, своими габаритами напоминавший штангиста.
— Подсолнечного масла надо было с собой захватить, — серьезно посетовал весельчак Гречко. — Канистру, а лучше — две... Или вазелина побольше.
— Зачем это? — в голосе Лукашевича появились нотки подозрения.
— Тебя смазывать, чтоб в узкие отверстия пролезал, — хмыкнул снайпер.
— У нас что тут, — вмешался Рокотов, — концерт доморощенных юмористов? Тоже мне, Карцев с Ильченко...
Данила Лукашевич бросил испепеляющий взгляд на безмятежного Гречко.
Влад спрятал улыбку и на четвереньках полез в нору, подсвечивая себе фонариком.
* * *
Президент России быстро вошел в конференц зал, поочередно пожал руки собравшимся на совещание Секретарю Совбеза Иванцову, Главе Администрации, его помощнику Хомячкову, которого все без исключения называли просто Славой, вице премьеру Илье Кацнельсону, Главкому ВМФ Самохвалову, и уместился в кресле во главе небольшого стола из светлого полированного дерева.
«Штази» неожиданно вспомнил анекдот, рассказанный десять минут назад бывшим премьер министром по прозвищу «разведчик Максимыч», и чуть заметно улыбнулся.
Тут же спохватился и грозно уставился на притихших чиновников.
— Что с лодкой?
Кацнельсон и Самохвалов переглянулись. Илья Иосифович был назначен председателем Госкомиссии по расследованию причин катастрофы, а Главком ВМФ отвечал за спасательную операцию. Вопрос относился к ним обоим, и теперь каждый старался отвести удар от себя, подставив другого.
Помощник Главы Администрации Слава Хомячков искоса бросил взгляд на невозмутимого Стальевича, почесывающего свою жиденькую бороденку и оттого похожего на переевшего бананов ручного бабуина с местного пляжа.
— Кто первый докладывает? — осторожно спросил Кацнельсон
— Главком...
Адмирал флота Владимир Сергеевич Самохвалов откашлялся.
— Ситуация пока, как это ни прискорбно, остается без изменений. Попытки стыковки проваливаются... Есть мнение, что в результате удара о грунт аварийный люк и переходная камера девятого отсека «Мцеиска» треснули. И аппараты, закрепляющиеся на комингс площадке, качают воду из моря в море.
— Что вы намерены предпринимать дальше?
Главком ВМФ пожал плечами. Сказать было нечего.
— Другие возможности спасения экипажа есть?
Самохвалов опустил голову.
— Я ясно, — тихо протянул Президент. — Значит, все кончено?
— Владимир Владимирович, — вмешался Кацнельсон, отвечающий в правительстве за военно промышленный комплекс, — мы проанализировали акустические сигналы и можем почти со стопроцентной уверенностью сказать, что экипаж погиб в течение нескольких минут после взрыва. Даже если бы водолазы вошли в лодку, то живых там уже не обнаружили бы... Те шумы, что слышны изнутри корпуса, это не сигналы, а треск разрушающихся конструкций.
— Почему раньше вы этого не говорили? — набычился Штази.
— На подробный анализ требуется время...
— Но мизерные шансы все же есть?
— Увы... Давление и температура внутри «Мценска» таковы, что человек не выдержит больше пары часов. Придется признать, что наши попытки изначально были обречены на неудачу, — Илья Иосифович изобразил на своем лице вселенскую скорбь, свойственную представителям весьма определенной нации, шмыгнул носом и полуприкрыл выпученные глазки.
Президент побарабанил пальцами по столешнице.
Его опять подставили.
Сначала уверяли в том, что справятся собственными силами, потом искали мифическую «субмарину НАТО», якобы протаранившую «Мценск», затем воззвали о помощи к норвежцам и англичанам, а теперь разводят руками. Глава Государства потерял почти пять суток. «Мценск» утонул в субботу, пятого августа. А сейчас уже четверг. И за все эти дни, ожидая благих вестей с места аварии, Президент не давал интервью и не встречался с журналистами, намереваясь дать подробную и аргументированную фактами, а не домыслами пресс конференцию уже после вскрытия аварийного люка и извлечения хотя бы одного спасшегося моряка.
Такое поведение ему было рекомендовано всеми. И Главой Администрации, и имиджмейкерами, и Секретарем Совета Безопасности, и даже собственной супругой. Штази сделал выбор и проиграл. Что делать теперь, он не знал. Как себя ни веди, все плохо.
— Общество необходимо подготовить, — заявил Хомячков.
Президент повернулся к помощнику Главы Администрации.
— Поясните.
— Мы не можем, ронять авторитет власти, — несмотря на свой достаточно юный для высокой должности возраст, Слава был прожженным царедворцем и давно мыслил только бюрократически византийскими категориями. — Нельзя просто так выступить и заявить, что спасательная операция прекращается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73