ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 


Архе показалось, что это обман зрения - так уже бывало в чернильной
тьме подземелий. Она закрыла глаза, и мерцание исчезло, открыла - и оно
появилось снова.
Арха остановилась и замерла на месте. Свет был еле заметен, но это -
свет, а тут всегда должна царить тьма. Она сделала несколько шагов вперед,
подняла руку, чтобы коснуться стены и - удивительно! - заметила ее
движение...
Изумление вытеснило из ее головы все мысли - даже страх. Свет здесь,
в самом сердце тьмы? Вся в черном, босая Арха бесшумно шла вперед. Перед
последним поворотом она на мгновение остановилась, собралась с духом,
осторожно сделала последний шаг... посмотрела... и увидела...
...увидела то, чего не видела никогда, хотя прожила не одну сотню
жизней - грандиозную сводчатую пещеру, вырубленную в скале не рукой
человека, но силами самой Земли, украшенную кристаллами, иглами и
завитушками белого известняка - плодом тысячелетней работы подземных вод.
Она была огромна - с мерцающей крыше й и стенами - дворец алмазов, дом
аметиста и хрусталя, из которого древняя тьма была изгнана сиянием.
Свет, совершивший это чудо, не был ярок, но почти ослепил Арху. Это
был слабо светящийся, похожий на болотный огонь шарик. Он двигался через
пещеру, высекая тысячи искр из потолка и передвигая тысячи фантастических
теней на резных стенах.
Свет горел на конце деревянного посоха, без дыма, не обжигая. Посох
держала человеческая рука... Мельком Арха увидела и лицо - черное лицо,
человеческое.
Она замерла.
Человек долго ходил по пещере, пересекая ее в разных направлениях. Он
словно что-то искал, заглядывая за кружевные переплетения сталактитов и в
ведущие из пещеры туннели.
Первая Жрица неподвижно стояла за поворотом и ждала...
Труднее всего была для Архи мысль, что может быть, она смотрит сейчас
на незнакомого ей человека. Очень редко доводилось встречаться ей с
незнакомцами. Ей показалось, что это один из стражников... нет, это кто-то
из-за Стены - пастух или раб, а пришел он выведать секреты Безымянных или
украсть что-нибудь из Гробниц...
Украсть! Ограбить! Святотатство - именно это слово пришло Архе на ум.
Он был мужчиной, а у мужчин нет права ступать на священную землю Гробниц.
Тем не менее, он пришел. Он вошел. Он создал запрещенный свет, а света не
было здесь с самого начала времен. Почему же Безымянные не покарали его?
Человек стоял у стены и смотрел вниз, туда, где пол немного
поднимался. Он смотрел на могилы узников.
Хозяева Архи съели тех троих. Почему они не съели этого? Чего они
ждут?
- Прочь! Прочь! Изыди! - во всю мощь своих легких пронзительно
закричала Арха. Эхо загрохотало в ответ, удивленное лицо грабителя
повернулось к ней, и на мгновение глаза их встретились. Свет тут же погас.
Великолепие исчезло. Остались тьма и тишина.
Способность мыслить вернулась к Архе. Чары света отпустили ее.
Должно быть, человек пришел сюда через дверь в красной скале, Дверь
Узников, и постарается выйти через нее же. Легко и тихо, как мягкокрылая
сова, Арха пробежала вдоль стены пещеры до низкого коридора, ведущего к
двери, открывающейся только внутрь, и остановилась. Не чувствовалось
никакого движения воздуха - значит, человек захлопнул дверь. Если он вошел
в этот туннель, то сам загнал себя в ловушку.
Но его не было в туннеле, иначе Арха услышала бы его дыхание,
почувствовала тепло и биение его жизни. Никого не было в туннеле... Арха
прислушалась. Куда же он исчез?
Тьма, как тугая повязка, давила на глаза. Возможность увидеть
Подземелье не просто смутила Арху - она потрясла ее. Она знала Подземелье
как место, где можно ориентироваться по слуху и осязанию, как место,
обреченное навеки оставаться во тьме. Она увидела его, и загадочность
уступила место... нет, не ужасу, но чувству красоты, более таинственному,
чем сама тьма.
Мучимая неуверенностью в себе, Арха медленно прошла ко второму
туннелю слева, ко входу в Лабиринт. Там она остановилась и прислушалась
еще раз.
Уши поведали ей не больше, чем глаза. Но прикоснувшись рукой к стене,
Арха почувствовала слабую ее дрожь, а слабое дуновение затхлого
промозглого воздуха донесло до нее неуместный здесь запах - запах дикого
шалфея, растущего только на холмах под открытым небом.
Следуя за запахом, Арха бесшумно пошла вниз по туннелю. Примерно
через сотню шагов она услышала е_г_о. Он двигался почти так же тихо, как и
она, но не так уверенно. Арха слышала слабый шорох, словно человек
споткнулся обо что-то, но тут же восстановил равновесие. Больше ничего.
Помедлив, Арха снова двинулась вперед, едва касаясь стены кончиками
пальцев правой руки, пока они не наткнулись на круглый металлический прут.
Она остановилась и, встав на цыпочки, почти у самого потолка нащупала
ржавую железную рукоятку. Собрав все силы, Арха потянула рукоятку вниз.
Раздался оглушительный скрежет, а за ним - не менее громкий удар.
Множественное эхо, ссорясь между собой, унеслось в туннель. Арха ощупала
изъеденную временем поверхность железной, перегородившей путь двери, и
облегченно вздохнула.
Она вышла в Подземелье, потом к люку, ведущему в храм. Она не
торопилась, но продолжала двигаться бесшумно, хотя нужда в этом отпала.
Арха поймала своего грабителя. Дверь отрезала ему единственный выход из
Лабиринта, и открыть ее можно было только со стороны Подземелья.
Человек остался во тьме и никогда не сможет выбраться на поверхность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики