Девочка сидела в это время в своей комнате без окон. Предполагалось,
что предается размышлениям, но фактически она ничего не делала и почти ни
о чем не думала. Потребовалось некоторое время, чтобы застывшее
упрямо-высокомерное выражение ее лица изменилось. Но оно все-таки
изменилось, хотя Арха и постаралась скрыть это.
- Лабиринт?
- Мы не пойдем пока в Лабиринт, но пересечь Подземелье-Под-Холмом нам
придется.
В голосе Коссил чувствовался страх, хотя не исключено, что она
притворялась, чтобы напугать Арху. Девочка не спеша встала и с кажущимся
безразличием сказала:
- Ну что же, пойдем.
Сердце ее пело от радости и возбуждения, и, следуя за массивной
фигурой Коссил, она думала:
- Наконец-то! Наконец-то я увижу свои владения!
Ей было пятнадцать лет. Прошло уже больше года с тех пор, как она
вступила во взрослое сословие и стала одновременно Первой Жрицей Гробниц
Атуана, высочайшей из Верховных Жриц всех Четырех Стран Каргада, жрицей,
которой сам Божественный Король - не указ.
Все преклоняли теперь перед ней колени, даже Тар и Коссил, все
разговаривали с ней с подчеркнутым уважением. Но ничего, ничего не
изменилось. Как только завершилась церемония ее посвящения, одинаковые дни
потекли как и раньше. Шерсть. которую надо прясть, холст, который надо
ткать, зерно, которое нужно молоть, ритуалы... Девять Молитв должны быть
произнесены, двери - освящены, танцы новолуния - исполнены перед Пустым
Троном. Целый год прошел так же, как и год перед этим. Неужели все годы ее
жизни пройдут так же?
Скука разрослась до таких размеров, что вызывала ужас - она буквально
хватала Арху за горло. Недавно ей пришлось даже заговорить об этом - иначе
она сошла бы с ума. Собеседником был Манан - гордость запрещала Архе
изливать душу перед другими девочками, а осторожность предупреждала от
разговоров со жрицами, но Манан был никто - старый верный осел, и не имело
никакого значения, что она скажет ему. К удивлению Архи, у него нашлись
ответы на его вопросы.
- Давным-давно, когда четыре страны еще не объединились в империю и
нами стал править Божественный Король, на наших островах было множество
царьков, принцев, вождей. Все они постоянно ссорились друг с другом, и вот
настал день, когда все они собрались здесь, чтобы уладить разногласия. Да,
они явились с нашего Атуана, с Карего-Ат и Антини и даже с далекого
Гур-Ат-Гура, все вожди и принцы со своими слугами и армиями. Тогда ты
вышла к Пустому Трону и передала им совет Безымянных Давно это было...
Потом, через некоторое время, Святые Короли стали править Карего-Ат, затем
Атуаном и вот уже четыре или пять поколений Божественные Короли правят
всеми Четырьмя Странами и создали на них Империю. Будучи богом,
Божественный Король может позволить себе не слишком часто советоваться с
Безымянными.
Арха попробовала обдумать услышанное. Здесь, под никогда не
меняющимися Монументами, понятие времени размывалось и теряло свой смысл.
Жизнь здесь почти не изменилась с начала мира. Арха не привыкла
думать о каких-либо изменениях, особенно об изменениях обычаев и ритуалов.
- Могущество Божественного Короля не идет ни в какое сравнение с
могуществом Тех, кому служу я, - сказала Арха, нахмурившись.
- Конечно, малышка, конечно... Но не подобает говорить такое ни богу,
ни его жрице...
Заметив, как карий глаз евнуха подмигивает ей, Арха сразу вспомнила о
Коссил, Верховной Жрице Божественного Короля, вселившей в нее ужас с
первого дня пребывания в Месте и поняла, что именно он хотел сказать ей.
- Божественный Король и его подданные пренебрегают Гробницами, не
почитают их, как должно! Никто не приходит сюда!
- Он посылает сюда узников для жертвоприношений. Этим он не
пренебрегает, как и дарами для Безымянных.
- Тоже мне, дары! Его храм красят заново каждый год, на алтаре полно
золота, в лампах горит розовое масло! А посмотри на Тронный Зал - крыша в
дырах, купол в трещинах, везде мыши, совы... Но все равно он переживет и
Короля и все его храмы, и всех королей, которые придут за ним. Он будет
стоять, когда все остальное исчезнет! Это центр всего сущего!
- Это центр всего сущего!
- Есть в моем храме богатства, Тар рассказывала мне о них. Их хватит,
чтобы заполнить десять королевских храмов. Золото и трофеи, преподнесенные
сто, кто знает сколько поколений назад! Они лежат под землей, в погребах и
подвалах. Мне их не показывают, все чего-то ждут. Но я знаю! Есть комнаты
по Залом, под холмом, под всем Местом! Невообразимая путаница туннелей,
Лабиринт. Это огромный черный город, полный золота, мечей погибших героев,
старых корон, костей и тишины.
Арха говорила словно в трансе. На обвисшем лице внимавшего ей Манана,
обычно печальном, никогда не выражалось еще _с_т_о_л_ь_к_о_ печали.
- Ты властительница всего этого - тьмы и тишины...
- Да! Но мне ничего не показывают, только то, что наверху, за Троном.
Мне не показали даже входы в подземелья, только бормочут про них что-то
непонятное. Меня не пускают в собственные владения! Почему меня заставляют
ждать?
- Ты еще слишком молода. И, может быть, они боятся, малышка, боятся.
Всем остальным входить туда опасно. Нет такого смертного, кто не боялся бы
Безымянных.
Арха промолчала, но глаза ее сверкнули; слова Манана показали ей
окружающее в совершенно новом свете. Такими ужасными, спокойными, сильными
казались Архе Тар и Коссил, что ей и в голову не приходило, будто они
могут чего-то бояться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42