Никто не мог бы сказать,
что предмет, лежавший теперь перед глазами подавленного Сенора, был
когда-то живым существом.

Глава третья

РАЗГОВОР БЕЗ СЛОВ

Слепая собака оставила его в комнате, где не было ничего, кроме раскатившихся
по полу больших черных шаров, и исчезла за поворотной панелью в стене.
Сенор не уловил момента, когда Хозяин Башни появился перед ним. Безусловно,
здесь присутствовало нечто, сильно влиявшее на его мозг.
Серая фигура, казалось, возникла из сгустившегося полумрака и пыли.
Было слишком темно, и Сенор не увидел ничего под низко надвинутым
капюшоном, кроме голубого сияющего глаза. Сенор смотрел на этот глаз
и думал о том, известно ли Правителям о спрятанном трупе. Ему было
не по себе. Он с отвращением сознавал, что сделал нелепый ход, и этим,
может быть, погубил свою жизнь. Но не все еще было потеряно. В противном
случае с ним покончили бы гораздо более быстрым способом.
Чем внимательнее он вглядывался в единственный глаз хозяина Башни,
тем более странным тот ему казался. Потом он понял, в чем дело,--
его собственное отражение в зрачке голубого глаза было перевернутым.
Он не успел как следует осознать это, когда последовал первый беззвучный
вопрос. Сенор услышал призыв, ощутил, как что-то чужое входит в его
мозг, и впустил это, но лишь туда, где ждали своего часа вежливые
и ничего не значащие ответы. Ведь он был Придворным Башни и знал,
что для подобных разговоров существовали внутренние преграды, но догадывался
также и о том, что есть сильная и еще неведомая ему магия, разрушающая
память и сознание любого существа. При желании Маг мог бы войти в
него с такой же легкостью, с какой разбивают голову куклы. Но пока
лишь несколько шпионов почти открыто бродило по самой доступной части
сознания Сенора, пытаясь найти лазейки к запретным местам. Человеку
Безымянного Пальца без труда удавалось следить за ними и делать так,
чтобы они нигде не пересеклись с его мыслями о спрятанном трупе.
Некоторое время они говорили об убитой женщине, чье тело нашли в сточной
канаве на городской окраине. Лоб Сенора покрылся испариной. Совпадение
было чудовищным. Существовало единственное объяснение всему этому
-- Хозяева Башни вели с ним какую-то игру. В этой игре он был всего
лишь пешкой, которой рано или поздно пожертвуют, когда наступит нужный
момент. Вполне возможно, он так и не узнает, в какой интриге ему пришлось
сыграть эпизодическую роль.
Но у него не было выхода. Он должен принять эти условия или умереть.
Он выразил недоумение по поводу того, что Правителей заинтересовало
столь ничтожное событие, как убийство.
В ответе Хозяина Башни заключалось презрение к его жалкой хитрости,
но и позволение скрыть то, что должно быть скрыто.
"А ведь я им нужен,-- подумал вдруг Сенор.-- Нужен настолько,
что он не захотел даже копаться в том, что я совершил".
Это означало, что их цели совпадали. Было бы безумием не воспользоваться
этим. Имея столь могущественного и тайного покровителя, он мог бы
многое узнать о своем прошлом. Он занимал одну из низших ступеней
в иерархии Башни и не мог надеяться на то, что когда-нибудь найдет
путь к истокам многочисленных тайн, которыми был пронизан здешний
мир. Но теперь у него появилась слабая, почти призрачная надежда сделать
это.
Все это успело промелькнуть в его голове, в то время как лицо его
выражало лишь ничего не значивший интерес к подробностям, касающихся
найденного трупа.
Сенор услышал, что женщина была убита не там, где ее нашли (он прекрасно
знал об этом, поскольку сам перенес труп от своего дома на окраину
Кобара), что она из Нижнего города (это он предполагал), и что у нее
был найден предмет из Зыбкой Тени (это было для Сенора новостью, и
совершенно меняло все дело). Он выдохнул с облегчением. Становилось
понятным, почему разговор зашел об этом, в общем-то ничем не примечательном,
трупе.
Сенор позволил себе поинтересоваться обнаруженным предметом.
Глаз. Это был искусственный глаз, принесенный в Кобар много лет назад
пришельцем из Зыбкой Тени.
Сенор проклял себя за тупость. Он мог бы догадаться об этом сразу.
Но в тот вечер у дверей его дома было слишком темно, а разобрать то,
что говорила умирающая, оказалось почти невозможно.
Тем временем Хозяин Башни несколько ослабил защиту и позволил ему
узнать, с кем и зачем ведет он эту странную безмолвную беседу.

Глава четвертая

КРАТЕР САМОУБИЙЦ

Когда-то, спасаясь от убийц Марагга Рваные Ноздри, который восемь
лет назад являлся его самым страшным врагом, Сенор был вынужден провести
ночь в библиотеке Башни. Ему предстояло долгое и вынужденное безделье
там, где никому не могло прийти в голову его искать.
Здесь, при колеблющемся свете масляной лампы, перебирая от скуки старые
запыленные фолианты, он наткнулся на хроники Кобара, записанные восемь
поколений назад и содержавшие сведения о временах, бывших теперь глубокой
древностью. Большинство страниц древней книги истлело, хорошо сохранился
лишь металлический переплет.
Как свидетельствовали хроники, еще до того, как опустилась Завеса
Мрака, с неба пришла Гремящая Сила, столкнулась с земной твердью и
ушла в нее, погибнув или затаившись в глубине. Но от этого столкновения
осталась гигантская воронка с ровными конусообразными краями.
Спустя несколько поколений после появления Завесы, она стала называться
Кратером Самоубийц. Края воронки стали трибунами, а на ее дне должны
были сражаться и умирать преступники Кобара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10