Одна группа осталась в море, чтобы прикрывать острова Палау, а остальные пошли на Манус, Сайпан и Коссол Роудс. Моя группа направилась на якорную стоянку Коссол, где нас могли увидеть японцы, находившиеся на северных островах в группе Палау, а 2 октября мы перешли на более удобную и уединенную базу – на о. Улути.
Оперативное соединение 6 октября вышло с Улути для нанесения нового беспрецедентно сокрушительного удара. Идя в район Нансей – Сето, чуть южнее главных японских островов, наши авианосцы теперь несли войну на территорию противника. Уничтожив японские воздушные силы на Филиппинах, где на различных аэродромах при подсчете оказалось почти 3000 разбитых самолетов, мы предприняли в первую очередь бомбардировку тех авиабаз, с которых на Филиппины могли быть присланы пополнения в период высадки наших войск в заливе Лейте. Идя под прикрытием тайфуна, который удерживал на земле разведывательные самолеты противника, мы прибыли в район о. Окинава на рассвете 10 октября. Мощная армада авианосцев выпустила свои самолеты, которые должны были атаковать все японские объекты вдоль 300-мильной дуги от о. Амамиосима на севере до о. Мякодзим на юге. И на этот раз японцы были захвачены врасплох. Никакого сопротивления со стороны авиации оказано не было, но, как обычно, американским летчикам пришлось пробиваться сквозь завесу сильного зенитного огня. Снова они принесли с собой хаос и разрушение; было уничтожено 93 самолета противника, потоплено 87 судов, склад боеприпасов и горючего в Наха на о. Окинава был подожжен и взорван, а многочисленные аэродромные устройства разрушены. Ни один из наших кораблей не получил повреждений.
На следующий день мы приняли топливо от танкеров в пределах радиуса действия авиации от Лусона, а в это время наши истребители атаковали базы на этом острове. Покончив с этими делами, мы вышли на проведение рейда против оккупированного японцами о. Формоза, недалеко от побережья Китая. С 12 по 16 октября там происходило самое большое до того времени сражение в войне на Тихом океане, которое вели корабли и авиация берегового базирования. Нападение на острова Нансей – Сето послужило для находившихся на Формозе японцев сигналом об опасности, и они были в готовности. Однако они сделали ошибку, использовав свои самолеты для защиты авиабаз, вместо того чтобы нанести удар по нашим легко уязвимым авианосцам.
Когда наши летчики подошли к Формозе, они встретили в воздухе много японских самолетов, поджидавших их, чтобы завязать бой. Японцы перебросили из метрополии в угрожаемый район огромные воздушные пополнения и, надеясь нанести сокрушительный удар, прислали даже частично обученные авианосные авиагруппы. Наши самолеты решительно атаковали японцев, и в воздухе завязались ожесточенные бои. Вторжение в один из самых сильно укрепленных районов Японии заставило японцев отбивать противника всеми имевшимися в их распоряжении средствами.
Наш план атаки предусматривал ведение действий в течение всего двух дней, но в сумерки второго дня тяжелый крейсер “Canberra”, входивший в группу адмирала Маккейна, был торпедирован японскими самолетами и потерял ход. Адмирал Холси должен был принять трудное решение: или приказать экипажу покинуть поврежденный корабль и потопить его, а затем уходить из района действий, или попытаться спасти крейсер. Он решил сделать попытку увести крейсер на буксире, если даже в связи с этим его силы подвергнутся сильным воздушным атакам. Другой тяжелый крейсер, “Wichita”, подошел к “Canberra” и взял его на буксир. “Canberra” мог делать только 4 узла. Атаки противника продолжались, и 14 октября в 21.00 был торпедирован еще один тяжелый крейсер – “Houston”. На нем затопило машинное отделение, и его также пришлось взять на буксир.
Токийское радио сообщило после этого, что бесстрашные японские летчики почти полностью уничтожили американский флот. Надводные силы японского флота, добавило токийское радио, вышли из Внутреннего моря, чтобы уничтожить остатки кораблей адмирала Холси. Это сообщение подало адмиралу Холси одну идею. Казалось, само небо посылало благоприятный случай выманить японский флот из его гаваней и затем разбить его. Немедленно была организована “1-я дивизия поврежденных кораблей”, в состав которой входили два поврежденных тяжелых крейсера и эскортировавшие их крейсера и эскадренные миноносцы. Неофициально она называлась “дивизией-приманкой”. Была пущена в ход радиодезинформация с целью создать впечатление, что флот сильно поврежден. Таким путем предполагалось завлечь японцев в пределы досягаемости наших самолетов и линейных кораблей. Участвуя в выполнении этого плана, авианосные группы возобновили свои удары по Формозе и продолжали их еще в течение двух дней. “Потопленные и поврежденные корабли 3-го флота, – радировал адмирал Холси адмиралу Нимицу, – спасены и полным ходом возвращаются в воды противника”.
В течение ближайших двух дней наши корабли продолжали подвергаться атакам торпедоносцев и бомбардировщиков, многие из которых были сбиты. “Houston” получил попадание еще одной торпеды, но остался на плаву. “Houston” и “Canberra” были взяты на буксир океанскими буксирами, но двигались они по-прежнему чрезвычайно медленно. Однако атакующие самолеты видели много авианосцев и других надводных кораблей, еще способных вести бой. Японскому флоту, вышедшему из Внутреннего моря, было приказано возвратиться в безопасные воды. Поврежденные крейсера, выдержав тайфун, в конечном счете благополучно добрались до Улути.
За четыре дня сражения у Формозы мы уничтожили более 680 японских самолетов, потопили 140 судов и повредили еще 248 судов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172