-- Этого и следовало ожидать. Потому-то я и здесь. Но природа заклятья
мне пока не ясна.
-- Меня тут нау... -- начал Ши и вдруг вспомнил, как Хеймдалль ругался
с Локи. Это было очень вовремя: он успел прикусить язык и не назвать имени
Дядюшки Лиса. -- Научили одному заклинанию, которое вроде должно помочь.
-- Тогда действуй, -- приказал Хеймдалль. -- Читай его, пока смотришь
на состязание.
-- Ну что, готовы? Оба? -- закричал Утгард-Локи. --
На-старт-внимание-марш!
Великаны заорали. Ши, устремив взгляд на Лаги, повторял:
"Ний-Нидри-Нордри-Судри..." Хитрый бог подскакивал в кресле, которое было
ему велико, и вгрызался зубами в лосиную ляжку. Мясо исчезало в его глотке
со скоростью двух кусков в секунду -- а куски были никак не меньше кулака.
Ши в жизни не видел ничего подобного. Куда же все это лезет? Послышался
голос Тьяльви, казавшийся на фоне великаньих басов совсем писклявым:
"Держись, сын Лаувей!"
Кость размером с бейсбольную биту была обглодана вмиг. Локи бросил ее
на блюдо и, отдуваясь, откинулся назад. По толпе великанов пробежал ропот.
Ши увидел, как Локи вновь принялся за еду. Глаза его лезли из орбит, а он
все глотал и глотал. Утгард-Локи подошел к противоположному концу стола и
проревел:
-- Победил наш Логи!
Ши уставился на другого едока, но в этот момент кто-то из великанов
задел его локтем по голове, да так сильно, что глаза наполнились слезами. И
на какую-то долю секунды Ши увидел, что Логи -- вовсе не Логи. На
противоположной стороне стола билось пламя. Он моргнул -- и слеза пропала.
Вместе с ней исчезла и удивительная картина.
Великан Логи сидел, страшно довольный собой, а Локи кричал:
-- Он съел не быстрее, чем я!
-- Точно, сынок, но он скушал и кости, и блюдо. Говорю же: Логи, Логи
победил! -- гремел Утгард-Локи.
-- Хеймдалль! -- Ши сказал это так громко, что едва не удостоился
оплеухи. К счастью, голос его потонул во всеобщем реве. -- Нас дурят! Логи
-- огонь!
-- Что ж, удачи глазам твоим, неворлок-ворлок! Предупреди Аса-Тора и
повторяй заклинание, куда бы ты ни смотрел. Главное -- найти молот. Все это
вранье, все эти трюки означают одно: Время гораздо ближе, чем мы думаем, и
великанам ох как не хочется увидеть молот в руках Рыжебородого. Давай!
Утгард-Локи, присев на край стола, за которым только что завершилось
состязание едоков, дал указание расчистить часть зала.
-- Следующий номер нашей программы -- бег! -- вопил он. -- Эй ты,
креветка, -- ткнул он пальцем в Тьяльви, -- будешь состязаться с моим сыном
Хуги. Где этот полоумный? Ху-у-ги!
-- Здеся я, папа.
Долговязый великанский подросток ужом пролез вперед. У него был низкий
лоб и скошенный подбородок, сплошь усеянные прыщами размером с фишку для
покера.
-- Ты хочешь, чтобы я сбегал с ним наперегонки? Хи-хи-хи...
Смеясь, Хуги широко разевал рот. Ши, увертываясь от локтей и извиваясь,
протискивался сквозь толпу к Тору, который хмуро и сосредоточенно наблюдал
за приготовлениями. Тьяльви и Хуги, который так и не закрыл рот, встали на
ближнем конце зала.
-- Вперед! -- крикнул Утгард-Локи, и они понеслись к противоположной
стене, до которой было добрых три сотни ярдов. Тьяльви бежал, как ветер, но
Хуги мчался пулей. Когда Тьяльви достиг дальнего конца зала, его соперник
был уже на полпути назад.
-- Первый забег выиграл Хуги! -- громогласно объявил Утгард-Локи,
перекрывая настоящий ураган радостных воплей. Пока бегуны переводили дух,
толпа немного рассосалась, и Ши, наконец, пробился к Тору и Локи.
-- Привет, Харальд-Репка, -- прогремел Рыжебородый. -- Где был?
-- Скорей всего, прятался под столом, как мышка, -- предположил Локи,
но Ши даже не стал ему отвечать, настолько переполняли его новости.
-- Они пытаются обмануть вас... то есть нас, -- выпалил он. -- Дурачат!
Все эти соревнования -- сплошная иллюзия. Он увидел, как Тор покривил губы.
-- Ворлок твой обладает просто-таки сверхъестественной
проницательностью, -- сердито заметил он, обращаясь к Локи.
-- Да нет же, правда! -- Как раз в этот момент мимо них к старту
второго забега прошел Хуги, освещенный пламенем гигантского очага. --
Смотрите, -- выкрикнул Ши, -- их бегун не отбрасывает тени!
Тор посмотрел на Хуги и по мере осознания этого факта начал медленно
багроветь. Но тут Утгард-Локи заорал снова, и состоялся второй забег --
точная копия предыдущего. Перекрикивая гул одобрения, Утгард-Локи назвал
победителем Хуги.
-- Я следующий, буду поднимать с пола их чертову кошку, -- буркнул Тор.
-- Если опять фокус, я...
-- Не так громко, -- прошептал Локи. -- Как поймать хитрого лиса?
Осторожностью. В общем, Тор, тащи эту кошку как ни в чем не бывало. Здесь
Харальд, и их волшебство действует на него лишь наполовину, ибо он смертный
и он не боится. Пусть ищет Мьелльнир! Малыш -- ты наша надежда и опора.
Читай заклинание, ищи, ищи!
Появление кота сопровождал хор криков и воплей. Это была огромная
зверюга, размерами никак не меньше пумы. Но, тем не менее, он ничуть не
казался слишком уж тяжелым для могучего Тора. Создавалось впечатление, что
громовержец поднимет его запросто. Котяра подозрительно покосился на Тора и
зашипел.
-- А ну-ка цыть! -- рявкнул Утгард-Локи. -- Где тебя воспитывали?
Кот присмирел и даже позволил Тору почесать себе за ухом, хотя и не
проявил при этом особого удовольствия.
Как же удалось мне распознать обман во время конкурса едоков, --
спрашивал себя Ши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158