Ши не успел затормозить,
споткнулся о его ноги и тоже рухнул, пропахав физиономией по холодной грязи
и сосновым иголкам.
-- Эй, братва! Глянь! -- завопил кто-то из великанов.
"Ну все, вот я и попался", -- подумалось Ши. Перевернувшись на спину,
он задрал голову, но оказалось, что вовсе не его скромная персона вызвала
столь повышенный интерес. Великаном, о ноги которого споткнулся Ши, оказался
Хеймдалль собственной персоной. Пегий парик свалился у него с головы,
обнажив золотые волосы бога, из-под одежды высыпалась солома, которую он
туда набил. Огненные великаны вцепились ему в руки и ноги, отвешивая тумаки
и пиная под ребра. Грубые голоса орали:
-- Точно, из асов!
-- Вяжи его!
-- Линяем отсюда!
-- Эт какой из них?
-- Коней сюда, коней!
Если получится смыться, -- промелькнуло в голове у Ши, -- надо
обязательно сообщить о пленении Хеймдалля Тору. Он пополз было к
спасительному стволу, но это его и погубило.
-- Э! Вон еще один! -- завопил кто-то из огненных.
Ши схватили и рывком поставили на ноги. Дюжина грязных гориллоподобных
существ изучающе воззрилась на него. Дергать его за волосы и за уши, видно,
доставляло им особое наслаждение.
-- Это не ас, -- определил один из них. -- Прибейте его, ребята, и
давайте выбираться отсюда к чертовой бабушке!
Из-за пояса был извлечен нож. Сердце Ши сжалось от ужаса. Но самый
крупный из монстров -- видно, у великанов так заведено: кто больше, тот и
главнее -- зарычал:
-- Отставить! Он с этим был, с желтоволосым. Хрен его знает, может, он
из ванов? Глядишь, и выудим из него чего-нибудь. Да и вообще, суртово это
дело. Да где же лошади, черт бы их побрал?
В этот момент еще несколько огненных великанов подвели коней. Это были
черные, лоснящиеся звери, превосходящие размерами даже самых крупных
виденных Ши першеронов. Копыта у них оказались тройные, как у их
прародителей эпохи миоцена, глаза пылали угольями, а от дыхания великанских
скакунов Ши даже закашлялся. Ему припомнилась фраза, случайно подслушанная в
доме Сверра, когда Хеймдалль шептался с Одином о каких-то "огненных
лошадях".
Один из великанов достал из мешка кожаные веревки. Ши с Хеймдаллем были
грубо связаны и заброшены на спину одной из лошадей, причем голова каждого
свисала с противоположного бока. Великаны тоже повскивали на коней и в
наступающих сумерках пустились вскачь среди деревьев.
Далеко позади еще разносились раскаты грома. Время от времени на дорогу
падали отсветы далеких молний. Рыжебородый явно забавлялся вовсю.
Глава 7.
Подробности последующих кошмарных часов в памяти Ши практически не
отложились. Да и откладываться было особо нечему, а то, что все-таки
запомнилось, никак нельзя было отнести к приятным воспоминаниям. Он ничего
не разглядел, кроме густой тьмы; ничего не почувствовал, кроме бешеной
скорости и врезавшихся в тело пут. Голову он мог немного поворачивать, но
кроме то призрачного валуна, то группки тесно растущих деревьев, на миг
выхватываемых из темноты огненными глазами коней, в поле зрения ничего не
попадало. И каждый раз, когда он получал представление о скорости, с которой
они мчатся по изрытой, извилистой тропе, желудок его судорожно сжимался, а
правая нога рефлекторно дергалась в поисках несуществующей педали тормоза.
Когда наконец рассвело, и небо приобрело свой обычный оттенок
промокательной бумаги, стало немного теплее, хотя сырости не убавилось.
Однообразно сыпал мелкий противный дождик. Они очутились в краях, подобных
которым Ши никогда еще не видел. Среди однообразной равнины, до самого
горизонта усеянной беспорядочными нагромождениями скал и камней, там и сям
высились какие-то конусы самой разнообразной величины. Некоторые из них
курились дымами, а из трещин в базальте поднимались струйки пара.
Растительность здесь была представлена, в основном, скоплениями низкорослых
древовидных папоротников, расположившихся в низинах.
Они чуть сбавили темп, перейдя на быструю рысь, поскольку то и дело
приходилось лавировать между липкими языками застывших потоков лавы. То и
дело кто-то из великанов отделялся от остальных и уносился в сторону -- как
видно, на разведку.
Наконец, два десятка великанов сомкнулись вокруг лошади, несущей на
своей спине пленников, и все как один направили коней в сторону довольно
высокого конуса, со склона которого в пропитанное влагой небо поднималось
несколько струй дыма. Для Ши все огненные великаны были по-прежнему на одно
лицо, но он без труда находил среди них здоровенного главаря, руководившего
их поимкой.
Остановились они перед какой-то широкой трещиной, взломавшей скальный
склон. Великаны спешились и один за другим завели своих скакунов внутрь.
Цоканье копыт по каменному полу звонким эхом разносилось под высокими
сводами туннеля. Вскоре тот неожиданно повернул под прямым углом. Кавалькада
остановилась. Ши услышал звяканье металла о металл, скрежет заржавленных
петель и голос какого-то великана:
-- Чаво надо?
-- Свои, из Етунхейма вернулись. Поймали аса и вана. Передай владыке
Сурту.
-- Как оттянулись в Утгарде?
-- Хреново. Приперся этот сволочной Тор, углядел как-то, паскуда такая,
свой молоток и позвал к себе.. Такой погром там устроил... Зуб даю -- без
этого хитрована Локи не обошлось!
-- Чего же это стряслось с Сынами Волка? Будто они не знают, как
управиться со стариной Рыжебородым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158