Блохи, казалось, кусались
в тот день куда надоедливей обычного. Когда ему удалось взять себя в руки,
настало уже время ужина, а значит, и Сногга.
Тролль аж ерзал от нетерпения, дожидаясь, пока стихнут шаги Стегга.
Потом он засуетился, как огромная крыса, помчавшись за затребованным Ши
набором. Принесенное он свалил в коридоре и, пробормотав несколько слов,
открыл дверь камеры.
-- Потуши все факела, кроме одного, -- распорядился Ши.
Когда Сногг выполнил это указание, волшебник-любитель принялся за дело.
Воск он размягчил над жаровней, придал ему форму конуса и в конце концов
вылепил грубую имитацию хобота, украшавшего физиономию тролля.
Сногг выпучил глаза.
-- Теперь принеси ведро воды, -- прошептал Ши. -- Когда скажу, выльешь
на жаровню.
Ши встал перед жаровней на колени и подул на угли. Набрав полный кулак
щепок, он бросил их в мерцающий жар, и в темноте заплясало разноцветное
пламя. Сидя на пятках и раскачиваясь, словно маятник. Ши принялся заклинать:
Витольф и Вилльхарм, Восстаньте, друзья! Андвари, Имир, Поддержите
меня!
Железная Ведьма, На помощь приди -- Свартхеда дух В заклинанье вдохни!
Воск на доске, положенной поверх жаровни, понемногу размягчался. Конус
медленно терял форму, оплывая по краям. Прозрачные капли потекли за край
доски, красными светящимися огоньками повисали над тлеющими угольями и, ярко
вспыхивая, падали вниз. Ши нараспев прогнусил:
Колдуны и ворлоки, Слетайтесь ко мне! Пусть Сногга нос растает, Как
мягкий воск в огне!
Воск на доске превратился в бесформенный комок. Капли дождем сыпались
на угли, и крошечные язычки пламени отражались в глазах узников, которые,
затаив дыхание, наблюдали за творящимся действом.
Ши бросил на угли охапку травы. Темницу заволокли густые клубы дыма. Он
заводил во мраке руками, шевеля пальцами и завывая:
-- Ведьма Железного Леса, подданный твой обращается к тебе с мольбою!
Восковой комок стал совсем крошечным. Ши сунул голову прямо в дым,
отчего у него дико защипало глаза, и торопливо вылепил из воска некое
подобие обычного носа.
-- А теперь лей! -- выкрикнул он.
"Ш-ш-ш!" -- полилась на угли вода, и все вокруг окуталось клубами пара.
Ши отпрянул и выпрямился. По его грязному лицу, словно какие-то
надоедливые насекомые, медленно сползали капельки пота, оставляя светлые
дорожки.
-- Порядок, -- объявил он. -- Можно включать свет.
Наступали решающие мгновения. Если только остальные не подведут...
Сногг прошел по коридору, зажигая факелы. Когда стало светлее, и он
повернулся, чтобы вставить факел в гнездо на противоположной стене. Ши
поневоле изумленно завопил вместе с остальными.
Нос Сногга был не больше нормального человеческого носа. Гарольд Ши
действительно оказался ворлоком.
-- Странное что-то в башке, -- заметил Сногг таким тоном, будто ничего
особенного и не случилось.
Глава 9.
Тролль воткнул на место последний факел и повернулся к Ши, поглаживая
свой новый нос чешуйчатой лапой.
-- Отличное волшебство, Харальд-ворлок! -- воскликнул он, похихикивая и
приплясывая. -- Эй, Ильвагевю, теперь-то моя тебе понравится!
Ши словно прирос к полу. Ему казалось, что все это происходит не с ним.
Единственное, что ему удалось из себя выдавить, было что-то вроде "Уп!"
Хеймдалль положил ему руку на плечо.
-- Ловко и честно исполнил ты заклятье, -- сказал Вечно Бодрствующий.
-- Много выгод извлечь мы из него сможем. И все же должен я предостеречь
тебя, ворлок. Нехорошо лгать богам. Почему сказал ты мне на Распутье Мира,
что не владеешь колдовским искусством?
-- О, -- отозвался Ши, соображая все еще довольно неважно, -- думаю,
тогда я поскромничал. Просто мне не хотелось кичиться перед вами, сэр.
Сногг пустился в нелепый галоп.
-- Прекрасна моя! -- визжал он. -- О, как моя прекрасна!
Ши подумал, что Сногг -- что с носом, что без носа -- самое
отвратительное создание, которое он когда-либо видел. Вряд ли стоило в
подобной ситуации высказывать это соображение вслух, поэтому он просто
спросил:
-- А как насчет вывести нас отсюда, дружище?
Сногг усмирил свой восторг ровно настолько, чтобы заверить:
-- Будет это исполнено. Идите сейчас в камера. Моя придет. Принесет
одежда, оружие.
Ши с Хеймдаллем переглянулись. Тяжело было возвращаться назад, в
опостылевшую тесную камеру, но теперь приходилось полагаться только на
тролля, так что они молча подчинились.
-- Остается только ждать, -- буркнул Хеймдалль, -- не предаст ли нас
этот чешуйчатый пожиратель рыбы. Если предаст...
Голос его дрогнул.
-- Придумаем, что тогда с ним сделать, -- усмехнулся Ши. Поразительное
достижение вознесло его до небес.
-- Немногого могу добиться я здесь, в краю Огненного Волшебства, --
мрачно выговорил Хеймдалль, -- но такому ворлоку, как ты, вполне под силу
превратить ноги его в переплетенных змей.
-- Эт можно, -- небрежно согласился Ши.
Но все-таки он никак не мог привыкнуть к мысли, что оказался первым и
единственным человеком, который действительно научился колдовать -- вопиющее
противоречие законам физики, химии и биологии. Но ведь и находится он там,
где отменены все эти физики, химии и биологии! Заправляют здесь всем законы
магии. Заклинание его полностью отвечало их требованиям, так что доктор
Чалмерс был абсолютно прав. Весь фокус заключался в том, что Ши открылся
один из этих законов, в то время как простые смертные этого мира -- а,
впрочем, и тролли, и боги -- их и ведать не ведают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158