-- отшатнулся Сногг. -- Нет, благодарствуйте, клянусь Имир!
Моя остается на земля, моя идти к Ильвагевю пешком. О нет, ломать
прекрасного меня? Ваша не беспокоиться! Моя знает дорога.
Сногг ошарашено взмахнул лапой в знак прощания и выскользнул за дверь.
Хеймдалль и Ши последовали за ним, последний нес метлы. Небо заметно
посветлело -- близился рассвет.
-- А ну-ка поглядим, как эти метелки работают, -- сказал Ши.
-- Каково искусство примененья их? -- поинтересовался Хеймдалль.
Об этом Ши как раз не имел ни малейшего представления, но тем не менее
храбро ответил:
-- Делайте, как я.
Оседлав палку метлы и засунув Хундингсбану за пояс, он проговорил:
Ради ясеня с дубом, метла, Покуда густа еще мгла, Скорее летим на
Стьенбьерг, Силы задержим зла!
Метла рванула вверх, едва не сбросив своего седока.
Ши вцепился в палку так, что побелели пальцы. Он поднимался все выше, и
выше, и выше, пока земля внизу не скрылась под плотным одеялом облаков.
Метла все круче забирала ввысь, и вскоре Ши к собственному ужасу обнаружил,
что летит уже спиной к земле. Он обвил ногами палку и тесно прильнул к ней.
На секунду метла зависла в верхней точке мертвой петли, после чего резко
ухнула вниз, раскручиваясь то туда, то сюда, так что несчастный пассажир
болтался, как язык у колокола.
Темная земля вынырнула откуда-то из-под облаков и стремительно
понеслась ему навстречу. В тот самый миг, когда он уже разуверился в
счастливом исходе столкновения с почвой, ему как-то удалось извернуться и
оказаться поверх палки. Метла с ужасающей скоростью рванула вперед, а затем
вновь полезла ввысь. Ши слегка сдвинулся вперед, чтобы переместить центр
тяжести. Метла замедлила ход, накренилась на сорок пять градусов и сорвалась
в штопор. Внизу бешено закрутились черные скалы Муспелльсхейма. Ши
отклонился назад, дернув палку на себя. Метла вышла из штопора и проворно
вошла в другой, завертевшись в другую сторону. Удалось ему справиться и с
этой бедой, на сей раз старательно избегая резких движений. К тому моменту у
него уже так кружилась голова, что он даже не соображал, прекратилось
вращение или нет.
Несколько секунд метла носилась, как дельфин. Было это еще почище
колесницы Тора. Желудок Ши, всегда чувствительный к такого рода упражнениям,
внезапно сдал, и ворлок окропил Муспелльсхейм остатками тюремного завтрака.
Покончив с этим занятием, он мрачно принялся укрощать своего конька.
Вскоре он обнаружил, что метла в чем-то обладает характеристиками
самолета. Как только она начинала клевать носом или мотаться из стороны в
сторону, ее следовало немедленно выравнивать, причем на строго определенный
угол. Но в целом управлению она вполне поддавалась.
-- Ха-а-ра-а-альд! -- долетел до него едва слышный вопль.
Он так увлекся, что совершенно упустил из виду Хеймдалля. Вечно
Бодрствующий отчаянно прилип к своей метле где-то в четверти мили от него,
выписывая в небесах бесконечные петли, при виде которых любой содержатель
луна-парка просто бы лопнул от зависти.
Ши заложил глубокий вираж. Ярдах в ста от Хеймдалля метла последнего
внезапно прекратила крутиться и помчалась прямо на него. Казалось,
столкновение неизбежно, но Ши сумел в последнюю секунду взмыть вверх, и
Хеймдалль с развевающимися волосами пулей пронесся понизу. Ши развернул свою
метлу и увидел, что ка сей раз Хеймдалль гоняет по кругу, словно на
карусели. Лицо у него было куда бледнее обычного.
-- Как обуздать эту дрянь, о жесточайший из ворлоков? -- прокричал ему
ас на ходу.
-- Наклонитесь влево! -- закричал Ши. -- Если она нырнет, слегка
откиньтесь и выравнивайте!
Хеймдалль послушался, но переусердствовал, отклоняясь назад, и вошел в
новую серию петель. Ши вопил ему, чтобы тот переместился вперед, когда метла
окажется внизу. Хеймдалль опять перестарался и резко спикировал, но, ухватив
принцип действия, сумел снова набрать высоту.
-- Никогда не достигнем мы Одина вовремя! -- возопил он, указывая на
что-то внизу. -- Гляди, уж движутся полчища Сурта, Рагнарек наступает!
Ши глянул вниз на изрытую равнину. По ней и впрямь медленно ползли
колонны великанов. На фоне темной земли яркими точками выделялись огненные
мечи.
-- Где та гора? -- отозвался Ши.
Хеймдалль махнул куда-то влево.
-- По-моему, вон там какая-то большая гора. Но огненное волшебство еще
сильно, и плохо я вижу отсюда.
-- Давайте тогда поднимемся над облаками, -- предложил Ши. -- Готовы?
Ши взял ручку на себя, и они стали набирать высоту. Вскоре их окутала
темно-серая мгла, и ему оставалось только надеяться, что он держит метлу под
правильным углом. Вскоре серая пелена поблекла, и они оказались над
безбрежным морем облаков, уже тронутых кое-где желтыми лучами восходящего
солнца.
-- Без сомненья, Стьенбьерг лежит вон там, -- показал Хеймдалль. --
Поднажмем?
Ши ничего не углядел, кроме еще одной гряды облаков, может, разве что
чуть поплотней остальных. Они устремились туда, куда указывал Хеймдалль.
***
-- Уздечку надо было делать! -- громко сокрушался Хеймдалль. -- О, как
же остановить сей бесовский инструмент?!
Они уже трижды пытались приземлиться на вершине и каждый раз с бешеной
скоростью проносились над скалой.
-- Попробую заклинанием! -- откликнулся Ши.
Откинувшись назад, он продекламировал:
Ради ясеня с дубом и тиса, Ради капель росы чистых, Посади нас помягче
на Стьенбьерг, Опустись из заоблачной выси!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158