-- Ш-ш! Это почетный судья турнира. Когда кто-то из рыцарей
зарабатывает очко за отвагу, он делает на его палочке зарубку, и в конце
таким образом победитель выявляется.
Тем временем они добрались до шатров, за которыми грумы держали под
уздцы лошадей. Труба пропела три чистые ноты, и прямо перед ними проскакал
верховой герольд. Вслед за ним на огромной белой лошади показался Сатиран.
Шлем он снял, а сам ухмылялся и тряс головой, словно добродушный неуклюжий
мишка. В руках он держал богато изукрашенный резьбой ларец. Подъехав к
трибунам, он открыл его и извлек какой-то длинный кушак, затейливо вышитый и
весь сверкающий драгоценными каменьями. Трубач протрубил снова и во всю мочь
закричал:
-- Вот он -- пояс Флоримели, носить который лишь истинная
целомудренница может! Будет наградою он той даме, что самой красивой
признана будет на этом турнире; и станет дамою она рыцарю тому, кто большую
отвагу проявит и лучшее искусство воинское! Таковы правила.
-- А на вид так просто драная тряпка, а, ребятки? -- прогремел в
публику Сатиран, ухмыляясь во весь рот. Ши услышал, как расположившаяся по
соседству Бритомарта буркнула что-то вроде: "Ну и манеры".
Лесной рыцарь завершил свой круг почета и остановился у трибун
поблизости от Ши с Бритомартой. Оруженосец подал ему шлем. С противоположной
стороны арены выехал какой-то рыцарь, вооруженный длинной тонкой пикой,
которой он легонько стукнул по щиту Сатирана, после чего поскакал обратно на
свое место.
-- Ты этого знаешь? -- спросил Ши, чтобы как-то завязать разговор.
-- Нет, не знакома я с ним, -- отозвалась Бритомарта. -- Видать, из
сарацинов он -- взгляни, какой шлем остроконечный у него, полумесяцем
украшенный. Да и латы плечевые наружу выдаются, будто крылья.
Труба прозвучала снова, испустив две тревожные ноты. Противники
сшиблись. Послышался лязг, словно разом рассыпалась целая дюжина кастрюль и
сковородок. Копья разлетелось в щепки. Оба удержались в седлах, но когда
сарацин приблизился к тому краю арены, у которого стоял Ши, тот заметил, что
лошадь его прихрамывает, а сам он обалдело покачивается в седле, вцепившись
в поводья.
Под плеск аплодисментов победителем был признан Сатиран. Ши мельком
увидел на трибунах Чалмерса, который орал и хлопал в ладоши вместе с
остальными. Рядом с ним расположилась укутанная густой вуалью юная
блондинка, стянутая тесным платьем фигурка которой смотрелась очень даже
ничего.
Место на противоположной стороне арены занял следующий рыцарь. По толпе
пронесся ропот.
-- Бландамур Железная Рука, -- прокомментировала Бритомарта под пение
трубы.
Опять последовала стремительная атака и лязг металла. На сей раз
Сатиран прицелился потщательней. Бландамур подскочил в седле, шмякнулся на
лошадиный круп и под гром аплодисментов соскользнул с него на землю. Прежде
чем его успели оттащить в сторону, место его занял следующий рыцарь. Сатиран
и того завалил вместе с лошадью, хотя из этой стычки он вышел с поднятым
забралом, призывно выкликая: "Гиворс!" и тряся головой, словно в ухо ему
попала вода.
Мимо промчался оруженосец с кубком вина. Бритомарта спросила его:
-- Мне еще не пора?
-- Нет, благородная леди, -- отозвался тот на бегу, -- следующий круг
взял на себя сэр Феррамонт!
Ши увидел, как какой-то низкорослый темноволосый тип с черным
треугольником на позолоченном щите влезает на лошадь и занимает место
Сатирана. Все быстрей зацокали копыта. После двух успешных выступлений
Феррамонта на противоположной стороне арены появились сразу два рыцаря. Мимо
протолкался паж, призывая, как послышалось Ши, кого-то по имени сэр Кайфолом
присоединиться к Феррамонту.
На сей раз послышался сдвоенный грохот, и арену заволокло пылью. Сэр
Кайфолом, или как там его звали, шмякнулся оземь. Правда, он тут же вскочил,
лязгая и брякая подбежал к лошади и отцепил от седла притороченный к нему
палаш. Палашом он погрозил вслед опрокинувшему его рыцарю, яростно бубня
что-то из-под шлема. Тот повернул назад, выбрасывая сломанную пику, вытащил
свой собственный меч и, поднявшись в стременах, нанес удар, способный
разрубить пополам слона. Удар был легко отбит высоко поднятым щитом. Пеший и
конный закружились друг вокруг друга, удаляясь с невыразимым шумом и
трезвоном. Феррамонт уже поверг своего противника, подняв огромную тучу
пыли, и на противоположной стороне арены уже готовились к выходу следующие
рыцари.
Ши повернулся к Бритомарте.
-- А ты что, не участвуешь?
Она улыбнулась и покачала головой.
-- На той стороне -- рыцари не из великих, -- сказала она. -- Следует
знать тебе, добрый оруженосец, что обычай таков на турнирах: один-два
рыцаря, о коих давно идет молва добрая, бьются в самом начале, как бился
ныне Сатиран за нас, а Бландамур -- за тех. А уже после юнцам тем дается
возможность завоевать славу, в то время как мы, кавалеры, стоим в стороне,
покуда нужда не приспеет.
Ши собрался было поинтересоваться, каким образом выбираются стороны, но
Бритомарта вдруг стиснула его локоть.
-- Хо! Смотри! Да вон на того -- с ветряком черно-серебряным!
На другом конце арены Ши усмотрел светловолосого здоровяка, надевающего
шлем. Шит его состоял из перемещающихся черных и серебряных треугольных
полей, и впрямь немного похожих на мельничный ветряк.
-- Никто иной это, как сэр Кэмбелл, -- внушительно объявила Бритомарта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158