Все твердит, мол, водяная фея -- штука непостоянная, вот она
есть, а вот ее и нет, попади ненароком вода в бутылку -- и кранты, фея сама
сработает заклинание и смоется.
Он вздохнул.
-- Видите, что творят увлечения даже с величайшими из нас? Но ладно --
входите в кабинет, добрые сэры, устраивайтесь. Да, аккуратней с василиском,
когда пойдете по коридору.
-- С василиском?! -- переспросил Ши.
-- Угу. Здорово все-таки Базиран придумал. У нас в Ордене уже все
магистры ими обзавелись. Их ставят обычно прямо у входа во внутренние
помещения. На членов Ордена и их друзей они ноль внимания, но стоит войти
кому-нибудь из людей Глорианы... Как глянет -- и готово, сразу в камень
превращаешься.
***
Долон распахнул дверь и повел их по довольно неважно освещенному
коридору. С одной стороны за прутьями решетки нервно металась какая-то
зверюга, щелкая чешуйчатым хвостом и вертя во все стороны башкой --
очевидно, тот самый василиск. Ши чуть не вырвало от ужасающей вони.
Обернувшись через плечо, он заметил, что у Чалмерса шевелятся губы, и
понадеялся, что это противодействующее заклинание, а не молитва. Вновь
всплыл голос Долона:
-- ...пришлось отправить их следить за Камбиной, одной из этих
специалисток по "белой магии", а его самого тащить в кабинет к Маллами и
топить в бадье с универсальным алхимическим растворителем. Слава Люциферу,
что она вышла за этого придурка, сэра Кэмбелла, и брак стоил ей изрядной
доли волшебного могущества...
Дверь с лязгом захлопнулась за ними. Ши так энергично глотал воздух,
словно вынырнул со дна океана. Стол был уже накрыт, а еда -- слава те
господи, подумал Ши -- оказалась не слишком приперченной. Отрезая себе еще
порцию, он поинтересовался:
-- А что это за мясо? Вкуснота!
-- Жареный лозель, -- запросто ответил чародей.
Ши увидел, как Чалмерс напряженно застыл с набитым ртом. Он и сам
почувствовал небольшой приступ тошноты: это же в полный рост граничило с
каннибализмом, а после встречи с василиском... Сделав невероятное усилие, он
заставил себя вернуться к еде. Давать волю желудку в подобной ситуации было
бы просто-таки непростительной роскошью.
Долон отхлебнул винца, откинулся в кресле и, к некоторому изумлению
путешественников, извлек и раскурил глиняную трубку.
-- Да, -- заметил он глубокомысленно, -- соперничество -- бич нашего
бизнеса. Один подсиживает другого, а эти поганые Кавалеры Глорианы пакостят
всем сразу -- вот потому-то Базиран и основал Орден. Слушайте, какая со мной
как-то хреновина приключилась. Короче, нахожу одного состоятельного мужика,
которому нужно приворотное зелье. Ну я, как полагается, честь по чести, все
намешал, вручил -- а он, гадюка, платить отказывается! Поскольку этим он
доказал, что является самым натуральным ослом, я и говорю: теперь уши у тебя
будут расти по дюйму в сутки. С каждым дюймом цена возрастает вдвое.
Надоест, говорю, приходи. Вылечим. -- Долон расхохотался, окутавшись клубами
дыма. -- В общем, повеселился я от души, точно тебе говорю. А что же эта
падла делает? Преспокойненько шлепает к Малинго, и тот за полцены снимает
мои чары! Ну надо же, а? Теперь такого не бывает.
У Ши возник вопрос:
-- Послушай-ка! Если вы, колдуны, так здорово скооперировались, отчего
же на турнире-то у Сатирана такая осечка вышла? Пояс-то не держался ни на
Флоримели, ни на Дуэссе, раз уж на то пошло. Интересно, как Базирану это
понравится.
Долон хихикнул.
-- Смотри-ка -- малец, а соображает! Трюк с поясом явно был делом рук
Дуэссы. Это в ее духе. Она попыталась было снять те чары, которые на нем уже
были, а когда поняла, что ни фига у нее не выходит, наложила поверх свои
собственные, так что он со всех начал спадать. Но очень боюсь, что с
Флоримель и впрямь ошибочка вышла. -- Он покачал головой. -- Особенно если
действительно сам Базиран вызвал ее к себе. Ничто так не бесит всех этих
благородненьких рыцарей и дам двора, как тот факт, что одна из их королев
красоты, прошедшая проверку на невинность поясом, вынуждена жить с колдуном.
Но сейчас, увы, это уже сомнительно.
Ши заметил, как Чалмерс содрогнулся и провел языком по пересохшим губам
при упоминании о связи Флоримели с Базираном. Чтобы дать Чалмерсу
возможность малость оправиться, он принялся бомбардировать Долона
всевозможными вопросами, касающимися деятельности Ордена. Но тот внезапно
замкнулся, словно моллюск в раковине, подозрительно поглядывая на гостей. Ши
с трепетом вспомнил про василиска и окаменелого шпиона в соседней комнате.
Наконец чародей поднялся.
-- Не пора ли нам отойти ко сну, преволшебнейшие сэры? Было бы разумно
попасть к Базирану не позднее завтрашнего дня. Если мы прибудем заранее, до
созыва собрания, то могу вас заверить, что мои связи и искусство интриги, в
коем я столь знаменит, будут полной гарантией вашего избрания.
***
Шепот:
-- Эй, док, вы не спите?
Другой:
-- Спаси Христос, нет! Только не здесь. А он?
-- Если он не спит, то это чертовски добротный магический храп.
Слушайте, а мы ничем не можем помочь тому бедолаге, которого он превратил в
статую?
-- Такая попытка может нам слишком дорого обойтись, Гарольд. И кроме
того, я далеко не уверен, что знаю, как это сделать. Под угрозой может
оказаться весь план операции.
-- Надо же, я и не знал, что такой есть. Поедем с ним?
-- Я считаю, что нам следует ехать, если мы всерьез намереваемся помочь
царице Глориане и кавалерам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158