Мне нужна одна вещь. Ты достаешь ее, я
даю деньги.
- Тебе нужно, чтобы я кое-что украл? - Конан засмеялся.
- Не вишу никаких препятствий. Скажи только - что именно,
где оно находится, хотя бы примерно, и я по нюху сыщу тебе
твою безделушку так легко, словно она намазана пахучим
веществом! Если, разумеется, твоя цена будет для меня
подходящей.
- Цена подходящая, - сказал Ючэн. - Неподходящая
безделушка. Трудно взять.
Кхитаец обернулся и неожиданно встретился глазами с
Абулетесом. Трактирщик вздрогнул и сердито принялся
протирать тарелку засаленным лоскутом.
- Идем, - сказал кхитаец. - Ты великий вор, но тот
человек - он великий подслушиватель. Надо секретно говорить.
Вместе они вышли из кабака и направились на улицу. В
дверях мелькнуло два силуэта: рослый, мускулистый - варвара
и маленький, юркий - кхитайца. Потом они исчезли, словно
растворились в ярком свете жаркого солнца, пылавшего в этот
час над Шадизаром.

- Так о чем мы с тобой договариваемся, друг Ючэн? -
спросил наконец Конан, когда они с кхитайцем оказались на
шумной площади. - Если ты слышал обо мне хоть что-нибудь,
то тебе известно, что я самый ловкий и умелый вор во всем
Шадизаре. Так что не думай, будто для меня существуют
препятствия.
Кхитаец в этот момент стоял возле лоточника, торгующего
свежими пирожками с рыбой. Он, казалось, не слушал похвальбы
своего собеседника, целиком поглощенный выбором пирожка.
Тыча пальцем то в один, то в другой, он на ломаном
заморанском выяснил, насколько свежа рыба и нет ли, случаем,
запеченных в тесте кальмаров. Лоточник, с ненавистью
поглядывая на настырного кхитайца, объяснял сквозь зубы,
что рыба свежая, а кальмаров нет и не бывает. Кхитаец кивал,
и блестящая тонкая иссиня-черная косичка на спине
извивалась, как живая.
- Я немного покупать, - объявил Ючэн.
- Плачу! - царственным жестом отстранил его от лоточника
Конан. - Я куплю тебе пару пирожков, если хочешь.
Ючэн покивал и заулыбался.
- Да, три пирожка - подходящее. Абулетес... как пра-
вильно выразить? Он неаккуратный. Невкусно. Богиня - она
учит: все должно быть чистое.
- Какая еще богиня?
- Шан, моя богиня. Ючэн жрец, Ючэн в джунглях. Там храм,
высокий, с золотой крышей. Богиня из камня, зеленого камня.
Светится от солнца.
Конан наморщил нос.
- Какое мне дело до твоей богини! Абулетес неряха, это
всем и каждому известно. А ты, значит, чистоплюй?
Кхитаец пожал плечами.
Конан полез в кошелек, болтавшийся у него на поясе,
чтобы вынуть оттуда несколько серебряных монет. Он хотел
показать кхитайцу, что денег у него куры не клюют и что он,
Конан-киммериец, не очень-то нуждается во всяких там
маленьких желтолицых человечках с их посулами хорошо
заплатить.
Но денег в кошельке не было. Конан пошевелил пальцами
внутри мешочка в поисках хотя бы одной-двух монет.
Вместе с тем он лихорадочно соображал, сколько дал вчера
Семирамис, которая ныла, что нуждается в новом покрывале
для волос и новой шелковой юбке, поскольку старую молодой
варвар случайно порвал, в нетерпении атакуя свою подружку.
Нет, не мог он дать ей все. Наверняка что-нибудь да
оставил. Даже если был вчера очень пьян.
- Что-то не так, Конан? спросил Ючэн, с любопытством
наблюдавший за поведением киммерийца.
- Проклятье, кажется, я все №деньги отдал этой чертовой
шлюхе! - в сердцах сказал Конан. - Еще вчера у меня тут
болталось штук двадцать золотых, хорошая добыча после
налета на одну меняльную лавочку...
- Ц-ц-ц... - огорченно зацокал кхитаец и полез в свой
кошелек, откуда извлек две маленькие монетки странной
прямоугольной формы. - Продающий пирожки, возьми монеты
моей родины. Это крупные монеты, хорошие. Видишь, настоящее
серебро. Ты выручишь за них много-много денег твоей родины.
Твои деньги хуже моих, дешевле. Дадут больше.
Лоточник недоверчиво взял странные квадратики и прикусил
их зубами. Результаты исследования, видимо, удовлетворили
его, потому что он лично выбрал для кхитайца три самых
крупных пирожка да еще и поклонился в придачу.
Ючэн жизнерадостно, совсем по-детски, начал кусать
пирожок своими мелкими белыми зубами, всякий раз
причмокивая. Конан между тем продолжал, бормоча себе под
нос, исследовать кошелек.
- Говоришь не давал женщине все деньги? - спросил Ючэн с
набитым ртом. - Это хорошо. Это правильно. Только вот что
в твоем кошельке, Конан.
С этими словами Ючэн протянул свою тонкую смуглую руку и
просунул ее в отверстие, сделанное острым, как бритва,
ножом, в днище кошелька. Сунувшись в мешочек, Конан вдруг
увидел, как там извиваются ловкие тонкие пальцы кхитайца.
- Дырка, - сказал Ючэн, сияя. - Однако хороший вор.
Незаметный и быстрый. Обокрал тебя, а ты и не заметил.
Не веря своим глазам, Конан уставился на дыру.
Несомненно, здесь поработал опытный карманник. В считанные
секунды он вспорол брюхо Конанову кошельку и опустошил его,
после чего исчез бесследно, растворившись в толпе, которая
кишела на шадизарском базаре. Киммериец едва не застонал
при мысли о том, что ворюга действовал как раз в тот момент,
когда он, Конан, громко похвалялся, рассказывая
простодушному Ючэну, какой он замечательный вор, и претендуя
чуть ли не на титул короля воров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16