Положение Руперта изменилось. Его больше не считали членом семьи. Он был просто работник, хотя и старший, и не имел права сам принимать решения.Только меня оставили в покое. Меня не заставляли выходить к обеду, если я этого не хотела, не призывали к порядку и не принуждали помогать по дому Я часто ловила на себе странный взгляд Саймона. Я относилась к нему подозрительно, не любила его и постоянно искала лисью маску на его лице. Казалось, она проступила еще отчетливее. Его взгляд стал острее и еще более походил на звериный. Я все время была настороже, я ненавидела его и внесенные им в дом перемены, так как они еще больше напоминали мне о былых днях и о моем дорогом отце.Меньше чем через два месяца после свадьбы матушка сказала мне, что ждет ребенка. Я пришла в ужас, хотя, конечно, это было вполне естественно. Моей матери исполнилось тридцать шесть лет, и она была еще достаточно молода, чтобы родить ребенка. Но то, что это произойдет так скоро, представлялось мне оскорблением памяти отца и вызывало отвращение. Как она изменилась! Она казалась мне дурочкой. Она вела себя, как молоденькая жена, ожидающая первенца.Саймон Кейсман был в восторге. Он считал себя победителем. Он знал, что мой отец очень хотел иметь большую семью, но у него родилась лишь одна дочь.Я поняла, что хочу уехать, и решила написать Кейт письмо с просьбой приютить меня.Через несколько дней после этого Саймон встретил меня в саду и сказал:— Дамаск, я так мало вижу тебя. Можно подумать, ты намеренно избегаешь меня.— Что же, ты прав.— Я чем-нибудь оскорбил тебя?— Очень многим.— Сожалею.— Не похоже.— Понимаешь, Дамаск, надо смиряться с обстоятельствами, даже когда они против нас. И ты знаешь, что всегда нравилась мне.— Знаю, ты предлагал мне стать твоей женой.— И ты немного обижена тем, что я женился на другой.— Не за себя — за других.— Она вполне удовлетворена.— Ее легко удовлетворить.— С удовольствием скажу, она никогда не была удовлетворена более, чем сейчас.— Что же, тогда у тебя не жизнь, а сплошные удовольствия.— Конечно, например, сейчас я с удовольствием разговариваю с тобой.— А мне это не доставляет радости, — резко ответила я.— Мне жаль, что я взял то, что должно было принадлежать тебе.— Ты лжешь. Ты счастлив, получив то, что всегда хотел.— Я не получил всего, что хотел.— Разве? Всего лишь прекрасный дом и хорошие земли. И тебе все еще мало…— Я слышал, что ты хочешь уехать к кузине.— Не говори мне, что ты намерен запретить мне это.— У меня и в мыслях этого нет.— Я рада, потому что это было бы бесполезно.— Давай будем друзьями, Дамаск. Я хочу сказать тебе, что, сколько бы ты ни пожелала здесь оставаться, тебе всегда рады.— Весьма милостивый поступок разрешить мне остаться гостем в собственном доме.— Ты же знаешь, что дом принадлежит мне.— Я знаю, что ты отобрал его у нас.— Он был мне пожалован.— А ты можешь мне сказать, за какие заслуги? Это вопрос, над которым я уже давно размышляю.— Ты же можешь догадаться! Я здесь долго жил, и у меня достаточно связей. Я согласился жениться на вдове предыдущего хозяина, что значительно облегчало трудное положение семьи. Вполне приемлемое решение.— Только для тебя. — Я повернулась и ушла.
Руперт попросил меня встретиться с ним в орешнике. Раньше это было моим любимым местом, но в нем находился домик, в котором отец прятал Эймоса Кармена, и теперь оно слишком болезненно напоминало о случившемся.Руперт взял меня за руку:— Дамаск, у меня серьезный разговор к тебе.— Да, Руперт.— Я уезжаю. Лорд Ремус, по просьбе Кейт, предложил мне ферму. Я стану управляющим, и скоро она станет моей.— Ее брак оказался благом не только для нее, но и для тебя.— Дамаск, ты ожесточилась.— Обстоятельства меняют нас.— Вспомни, в жизни есть много хорошего.— Только не для меня.— Конечно, сейчас тебе тяжело, но так будет не всегда. Мир, который мы знали, рухнул. Мы должны строить новую жизнь.— У тебя это отлично получится на твоей новой ферме. Ты уедешь отсюда и забудешь нас.— Это правда, Дамаск, я встречу новых людей. Я знаю, повседневные дела оттесняют воспоминания о прошлом, но я никогда не смогу забыть тебя.— Это легко сказать.— Я любил твоего отца, Дамаск, и люблю тебя.— Я была его дочерью. Ты думаешь, твою любовь можно сравнить с моей?— Все равно это была любовь. Я сжала его руку:— Я никогда не забуду, как ты рисковал, пытаясь выкрасть для меня его голову. — Слезы потекли по моим щекам, Руперт привлек меня к себе и нежно поцеловал.И вдруг я поняла, что если я не смогу испытать с Рупертом большого чувства, о котором мечтала, то, по крайней мере, смогу найти утешение и поддержку и уеду из этого дома. Для меня много значило то, что я не буду видеть мою мать и Саймона Кейсмана вместе. Покинуть этот дом… я никогда не думала об этом. Я мечтала, что состарюсь в нем, а мои дети будут играть в саду, в котором играла я сама. И мой отец будет радоваться внукам. Эта фантазия никогда не станет реальностью. А Руперт предлагал мне утешение. Он советовал забыть мое горе и начать новую жизнь.— Ферма недалеко отсюда, — сказал он. — Между этими землями и владением Ремуса, недалеко от Хэмптона. Я буду жить рядом с тобой и Кейт Мы можем часто встречаться… если ты не примешь моего предложения. Но я надеюсь, что ты уедешь со мной, Дамаск, и я смогу заботиться о тебе.— Руперт, — взволнованно ответила я, — ты прекрасный человек. Как бы я хотела полюбить тебя, как должна любить мужа.— Это придет, Дамаск. Со временем это придет. Я покачала головой.— А если нет? Я обману твои чувства, Руперт.— Ты никогда не можешь никого обмануть.— Ты не знаешь меня. Иногда мне кажется, что я и сама не знаю себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120