— Мини так мини, — вздохнул Ретиф и двинулся по направлению к длинному ущелью. 4 — Ретиф, я полностью выдохся, — задыхаясь, сказал Маньян спустя три четверти часа после того, как они прошли три мили от обломков катера.— Нам бы лучше идти побыстрее, — сказал Ретиф. — Отдохнуть мы сможем потом.— Уж лучше лицом к лицу встретиться с армадой гроуси, чем погибнуть от солнечного удара. — Маньян опустился на землю, глотая воздух широко раскрытым ртом.— Ну, а как же со слоксовской поисковой партией? — спросил Ретиф. — Я думаю, если они найдут нас, они очистят наши головы от скальпов, как бананы от кожуры.— Можете иронизировать! — простонал Маньян. — Мне уже все равно!Вдруг он уселся, подозрительно уставившись на маленькое колокольчикообразное соцветие с лепестками, окрашенными в нежно-розовый цвет.— Шмель! — произнес он неприязненно. — Моя судьба просто фатальна. Я так аллергичен к земным, а тем более к инопланетным насекомым…— Но я ничего не вижу.— Но я совершенно отчетливо слышу, — сказал Маньян. — Он жужжит практически под самым моим ухом.— Это очень странный лес, — Ретиф огляделся. — Только один вид деревьев, один вид кустов, и все распределено по размерам и цветам. Нет паразитических растений, ни одного большого или маленького дерева, нет даже бурелома или мертвых деревьев.— Хм… — промычал Маньян. — Ретиф, может быть, нам удастся избежать плена, но что дальше? Никто не знает, где мы. Как мы будем отысканы?— Интересный вопрос, мистер Маньян.— Что за черт! — воскликнул Маньян, поспешно поднимаясь. — Вот опять. Это звучит, как рассерженный шмель. Где же он?Ретиф начал прислушиваться. Затем наклонился и стал внимательно рассматривать пучок цветов абрикосового цвета с головками на длинных стеблях, рядом с которыми сидел Маньян.— Не тратьте времени на гербарий! — закричал Маньян. — Сейчас он нападет на меня!— Мистер Маньян, — сказал Ретиф, — но я не вижу поблизости ни одного насекомого.— Но почему же я тогда его так ясно слышу? — нахмурился Маньян. — Он звучит подобно старинной телефонной трубке.— Да, это, пожалуй, ближе к истине, мистер Маньян, — сказал Ретиф и приложил ухо к трубкообразному цветку.— Ну, наконец-то, а я-то думал, что мы с вами так никогда и не сможем поговорить, — донесся до него тоненький голосок. 5 — Жужжащие цветы — это и так само по себе достаточно фантастично, но говорящие тюльпаны… — с удивлением сказал Маньян, — Не могу поверить в это.— Какое счастье — поговорить хоть с кем-нибудь! — продолжал звучать тоненький голосок. — Я буквально умирал от отсутствия новостей! Ну, расскажите же мне что-нибудь о себе. Ваши надежды, ваши пожелания. Что с вами случилось? Все…Ретиф поднес цветок к губам, как будто это действительно была телефонная трубка.— Я — Ретиф. А это мой коллега, мистер Маньян. С кем мы имеем честь разговаривать?— Рад познакомиться с вами, Ретиф, и с мистером Маньяном тоже. Могу ли я для краткости называть его просто «мистером»? Первые впечатления дают большую часть информации. Я — Герби. Это прозвище, конечно. В действительности у меня нет имени. По крайней мере, я его не имел до сих пор, пока не пришел дорогой Ретиф. Вы даже не представляете себе, какую замкнутую жизнь я вел здесь до этого. Вы знаете, порой мне даже казалось, что я — единственное разумное существо во всей Галактике.— Вы? Кто вы? — проблеял Маньян. — И где вы? Почему вы замаскировали свой микрофон под растение?— Камуфляж? Но почему камуфляж, мистер, вы видите именно меня!— Но я вас вообще не вижу, — жалобно сказал Маньян, беспокойно оглядываясь по сторонам. — Где вы прячетесь?— Вы сжимаете меня в этот самый момент, — сказал Герби.— Вы так полагаете? — Маньян вытянул тонко пахнущий цветок на расстояние вытянутой руки и уставился на него. — Так вы полагаете, что я… что вы… что мы…— Наконец то вы поняли, — одобрительно сказал голос.— Говорящие цветы? Здесь? Это черт знает что! И говорящие на земном языке! Это должно быть, какая-то галлюцинация. Возможно, я просто сошел с ума после катастрофы.— Я сомневаюсь, — успокаивающе сказал Ретиф, — И я слышу то же самое.— О, я вполне реальное существо, — обиженно сказал голос. — Почему вы не верите мне?— Кто же вас научил земному языку? — спросил Ретиф. — Откуда вы знаете его?— Репфлю. Я многому научился от него. Представляю, каким бы я себя без него чувствовал.— Кто этот Репфлю?— Друг. Очень хороший друг.— Ретиф, это невероятно, — прошептал Маньян. — Здесь много таких, как ты? — спросил он у цветка.— Нет, только я. Это было бы очень тесно, если бы нас было несколько.— Какое совпадение! — воскликнул Маньян. — Одно говорящее растение на целый мир — и мы натолкнулись именно на него с первого шага. Я начинаю думать, что счастье не оставило нас.— Откуда вы, позвольте спросить? — вновь заговорил цветок.— Мы земляне, — ответил Маньян. — И я уверен, что мы вернемся туда, Герби.— Но… насколько я понял, Земля — это название планеты Репфлю.— Совершенно верно! Это чудесное местечко, вам бы оно понравилось. Представьте себе только, что все эти джунгли вырублены и заменены посадочными площадками… — Маньян осекся. — Нет, конечно же, я не хотел вас обидеть, — добавил он поспешно. — Сразу скажу, что растения — мои лучшие друзья.— Так что же? Вы все трое с одной планеты? Но ведь это же так тесно!— Да, кстати, мистер Герби, не будете ли вы любезны подсказать, как нам пройти до ближайшего населенного пункта?— Вы имеете в виду строения, улицы, здания, космопорт и прочие вещи?— Да. И желательно не какой-нибудь провинциальный городишко, а что-нибудь, по возможности, покрупнее.— Извините, но таких здесь нет, хотя Репфлю тоже рассказывал мне о них.
1 2 3 4 5 6 7 8