Ц … залог того, что не переусердствую, а из всех путей выберу менее крова
вый. Хуже нет, когда спасение поручают убийцам. Уж им плевать на спасаемых
, а если подвернутся под горячую руку… Даже с удовольствием, ага. И после
Ц никаких угрызений.
Ц То есть не стригутся в монахи, как ты?
Проведя ладонью по бритой голове, Светлан усмехнулся.
Ц Я-то больше играюсь, Ц пояснил он. Ц И для равновесия требуется Ц чт
обы не зарывался, строя из себя героя. Пока затишье, нужно осмыслить, каких
дров я успел наломать, и подумать, как избежать этого в будущем.
Ц А голова не лопнет? Будешь много думать Ц разучишься действовать.
Ц Трясти надо, ага…
Ц Что? Ц не поняла девушка.
Ц Да так, старый анекдот Ц про таких вот рубак-парней… или девиц. Которы
е сперва лупят без устали, а после удивляются, отчего их корежит. Превраще
ние из красавицы в чудище Ц довольно мучительный процесс… во всяком слу
чае, поначалу. А как наберешь инерцию…
Ц Цацкаться с мерзавцами, Ц пожала она плечами. Ц Зачем?
Ц Дело-то не в них. Будешь брать с них пример… сама понимаешь.
Ц Есть пословица: «С волками жить…»
Ц Да зачем с ними жить, господи!.. Или тебе некуда отойти?
Ц Уступить им поле? Еще чего! Пусть сами убираются.
Ц Ну, если для тебя главное Ц себя доказать… Хотя взрослые тети этим обы
чно не занимаются.
Осклабившись, силачка сказала:
Ц Видишь ли, я Ц полуэльфка… точнее, четверть. А эльфы растут очень долг
о Ц хотя оформляются много раньше, чем перестают расти.
Ц Они прибавляют лишь в размерах или в уме тоже?
Ц Both, Ц ответила Лора, научившись, видимо, у него.
Ц Значит, хотя бы у них старики Ц мудрецы, а не просто хранители традици
й.
Ц У них не старики Ц Старшие, Ц поправила девушка. Ц Кто достиг полног
о расцвета.
Ц А что делается с теми, кто уже отцвел?
Ц Эльфы не стареют, как люди, Ц просто уходят, когда настает время.
Ц И куда, если не секрет?
Ц О том ведают немногие. А пересказывать догадки…
Ц Узнаю принцип: носитель должен созреть для знания, Ц улыбнулся Светл
ан. Ц Малышка Лэлли тоже об этом толковала.
Помолчав, он произнес:
Ц Когда гибнет эльф, это особенно обидно Ц ведь он теряет гораздо больш
е. Человека через десяток-другой лет ждут хвори и мучительное увядание, а
когда впереди века, тысячелетия… Вот у кого должны пухнуть головы. Эльфы
же ничего не забывают, верно?
Лора кивнула.
Ц Совершенная память Ц страшная штука. С одной стороны, дает в пользова
ние опыт тысячелетий, с другой Ц взваливает на плечи каждый прожитый ми
г. И с годами груз делается тяжелей.
Ц Ты прямо как ручей, Ц ухмыльнулась она. Ц И журчишь, и журчишь…
Ц Может, я говорю и много, Ц не стал спорить Светлан. Ц Зато тихо. Не нрав
ится Ц можно пропускать мимо ушей. Хуже, когда орут не переставая, а выклю
чить нельзя.
Ц Ну, хуже-то всегда можно найти!
Ц Уверена? Я по крайней мере умею слышать. Но ведь попадаются такие глуха
ри!..
Ц Те, что токуют по весне? Сейчас ведь Ц сентябрь.
Ц Речь не о птицах. У них хоть причина веская: самок подзывают. А вот для че
го люди распушивают хвост?
Ц Разве не для того же?
Ц Одним этого мало, другим и вовсе ни к чему. Вот без чего они не могут Ц э
то без почитания. И как взберутся на пьедестал, прочее тускнеет.
Ц А если спихнуть наземь Ц придет в себя?
Ц Ты вроде с опытом девушка, а простой вещи не понимаешь: нормальному муж
ику лучше не перечить. Что ты думаешь про его дарования Ц твое дело. И дел
ать потом можешь, что хочешь. Но если у самой голова варит, не станешь топт
аться на больном.
Ц С «нормальным мужиком» я не рассусоливаю, Ц возразила силачка. Ц Чт
о мне до его болячек? Пусть не валит свои проблемы на других.
Ц Ну, ты любого можешь свернуть в бараний рог!..
Ц Кроме тебя.
Ц Да меня-то Ц зачем? Уж мне почитание не требуется.
Ц Тебе нужна любовь, да?
Ц Э-э… не откажусь. То есть я не имею в виду плотскую.
Ц Дальнюю, ну ясно! Ц фыркнула она. Ц «С соседнего острова».
Наконец деревья разомкнулись, и свежие ароматы, давно ощущаемые Светлан
ом, дополнились сообразной картиной. Девственный лес вместе с роскошным
травяным ковром подступал здесь к самому берегу, а дальше искрилась глад
ь, декорированная огромными листьями и желтыми цветами кувшинок. И, как С
ветлан знал, простиралось озеро на многие километры Ц целая страна, нас
еленная не густо, но своеобразно, похожая на причудливый лабиринт, ибо ег
о усеивало неисчислимое множество островков, заросших пышной зеленью.

Ц Пожить бы тут с недельку, Ц молвил он со вздохом. Ц Или хотя бы заноче
вать.
Тут впрямь было уютно, точно в обжитом доме. Багряное солнце, спускавшеес
я за кроны по ту сторону протока, ласкало кожу, заодно грея прибрежные вал
уны. Камыш вкрадчиво шелестел, аккомпанируя шепоту листьев. Тихо плескал
ась прозрачная вода, Ц зазывая окунуться и смыть с себя пыль нордийских
дорог.
Ц А что мешает? Ц удивилась Лора.
Ц Ведь не дадут.
Ц Опять предчувствие, да?
Ц Ну дык!..
Рассевшись на вспученных корнях, спиной к неохватному стволу, Светлан бл
аженно вытянул ноги, любуясь пейзажем.
Ц Есть-то как хочется! Ц пожаловалась девушка, подойдя к самой воде.
Ц Слушай, ты и так умяла две трети припасов, Ц откликнулся Светлан. Ц Пр
и том что весишь намного меньше. Пережевывать надо, а не давиться кусками,
точно волк.
Ц Ты сильный, Ц возразила она. Ц Умеешь терпеть.
Ц А ты слабая, да? Бабушке расскажи.
Ц Нет у меня бабушки, Ц вздохнула Лора. Ц И вообще никого. Сирота я.
Ц Думаешь, это влияет на порцию?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18