Но о кормежке надо заботить
ся самому Ц не на кого переложить. Или придется и Лоре выдать лицензию на
охоту… и уж тогда она отведет душу.
Смежив веки, Светлан сосредоточился. И почти тотчас прозвучал голос деву
шки:
Ц А сказать, к чему подходит твой…
Ц Ты есть-то хочешь? Ц прервал он, не открывая глаз. Ц Тогда помолчи с де
сяток минут.
Впрочем, хватило и пяти: наверное, голод подстегнул фантазию, заодно обос
трив чувства. Ощутив на другом конце съестное, Светлан приоткрыл канал. И
тотчас ему на голову шуршащим градом посыпались луковицы. Что, он угодил
в чьи-то закрома?
Ц Конечно, лучше чем ничего, Ц заметила Лора, с любопытством перебирая
золотые головки. Ц И целоваться нам вроде не грозит.
Ц Хорошо, не арбузы, Ц поддакнул Светлан. Ц Сейчас Ц самая пора.
Да, тут требуется настройка поточнее. Хорошо былинным богатырям: обзавел
ись скатертью-самобранкой Ц и никаких проблем!.. Кстати, а это мысль.
Ц Расстели-ка тряпицу на том валуне, Ц велел он. Ц Поживее, да?
Ц Зачем это? Ц спросила Лора, срываясь с места. Вот что в ней хорошо: спер
ва делает, а спрашивает после. У большинства женщин по-иному.
Ц Увидишь.
Второй опыт оказался удачней Ц намного. Точно по мановению волшебного ж
езла на импровизированном столике возникли яства, причем отборные. Ну и
напитки присутствовали Ц кажись, тоже не из дешевых.
Ц Едва не каждое благое дело кому-то выходит боком, Ц заметил Светлан.
Ц Иногда самому благодетелю, но чаще страдают сторонние. Я ведь даже не з
наю, чей стол сейчас обчистил. Легко быть добрым за чужой счет, верно?
Ц Нам нужнее, Ц без лишних терзаний сказала девушка.
Ц Это мы так считаем. Но если спросить владельца?
Ц Щедрый не станет жаться. А скрягу и наказать не грех.
Ц А ты представь, как усаживаешься за обильный стол, уже напустив полный
рот слюны, Ц и вдруг эти роскошества исчезают к чертям… Тут и щедрому сде
лается обидно.
Лора хихикнула Ц не без злорадства. Со вздохом Светлан покачал головой:
все ж не умеем мы ставить себя на место других. Или не хотим.
Ц Ну, садись, Ц пригласил он. Ц Можно без вечернего платья, так и быть.
Ц Могу надеть чулки, Ц ухмыльнулась дева, опускаясь на пятки. Ц И шляпу
, ага.
Ц А этому где набралась? Ц удивился богатырь. Ц Иногда кажешься такой
близкой!.. Будто с соседней улицы, а не бог ведает из каких далей. Крайности
сходятся, да?
Но она лишь отмахнулась, уже увлекшись дегустацией снеди. Какой лихой ст
арт, а? Организм молодой, растущий… а уж здоровый Ц дальше некуда.
Присев по другую сторону камня, Светлан тоже приступил, хотя не так резво.
Да и много ли монаху нужно? Хлеб да вода… ну и прочие деликатесы.
Ц Ладно, а что дальше? Ц спросила Лора, утолив первый голод. Ц Как поним
аю, обходить озеро мы не будем. Надеешься, перевезут? Или решил прогулятьс
я по воде аки посуху?
Ц Сперва давай-ка прикроем… э-э… срам, Ц предложил он, снова облачаясь в
рясу. Ц Похоже, пришло время.
Ц Да нам-то чего стыдиться? Ц удивилась девушка, нехотя следуя его прим
еру. Ц Пусть завидуют!
А вот это Ц лишнее. Как раз завистники и прозвали наготу срамом.
Ц Был бы тут наш монастырь, я не возражал бы против такой формы. Но мы пока
что в гостях.
Ц И у кого, интересно? Ц спросила она, озираясь. Ц Что-то не видно хозяев.

Ц Думаешь, мы спроста сюда притопали? Ц откликнулся Светлан. Ц В своем
королевстве порядок навели более или менее, Ц пора и здесь устроить ген
еральную чистку. А начинать, мне мнится, надо отсюда.
Ц Планы нехилые, Ц одобрила девушка. Ц И кому станем чистить?
Ц Генералам, Ц хмыкнул богатырь. Ц И прочим боссам, включая короля. Уж и
м не мешает намылить холки.
Ц Но разве в этой глуши водятся боссы?
Ц Во всяком случае, наследили они изрядно. И ныне озеро смахивает на кипя
щий котел. И если он опрокинется или, не дай бог, рванет…
Ц А кто обитает тут?
Ц Места вокруг земноводные, Ц сказал Светлан. Ц И жители завелись под
обающие. Уж амфибий здесь хватает, включая человекообразных.
Ц Ты про русалок, что ль?
Ц Про них, болезных.
Ц А почему болезных?
Ц Потому что кровь холодная. И не жаль им прошлого ничуть Ц такая, поним
аешь, проблема.
Выдержав паузу, он пояснил:
Ц Про здешние места мне рассказывал Артур, заезжавший сюда в юные годы. И
кое-что я почерпнул в библиотеке Стронга, оказавшейся, кстати, недурной.
Прежде этот край процветал, поставляя отборную рыбу едва не всей стране.
И расположен удачно: как раз тут, на озере, пересекаются несколько водных
маршрутов. Но лет двадцать назад здесь порезвились святоши из ордена меч
еносцев, утопив едва не треть местных пейзанок, в основном статных и моло
дых, Ц после чего окрестные поселки пришли в запустение. С тех пор на озе
ре поселился страх, а зваться оно стало Русалочьим. Затем, годков через дю
жину, на островах обосновались пираты и принялись грабить торговые кара
ваны, курсирующие от одного устья к другому.
Ц Всегда удивлялась, Ц пробормотала Лора, Ц почему среди русалок не в
идно парней.
Ц Да потому, что девы топятся куда чаще Ц кто из несчастной любви, кто от
позора. А последние века их стали и топить, обвиняя в колдовстве. Мужики-т
о разве спьяну захлебываются Ц так они всплывают, вода их не принимает.

Ц С чего это?
Ц Может, настрой не тот, Ц пожал плечами Светлан. Ц Или по эстетике не п
роходят.
Ц Тогда дело не в воде. Ей-то какая разница?
Ц Вот о водяных ничего не могу сказать Ц не сталкивался. Конечно, дискри
минация по половому признаку наводит на подозрения. Если б на такой рабо
те подвизался я, наверно, тоже пытался бы одарить бедняжек второй жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18