Хотя… не уверен. Ведь озерные русалки Ц не то что морские, родившиеся в во
де и веселые, как дельфины. Жизнь утопленниц лишена радости, будто все в ни
х пропитала влага. Бывшие люди Ц это слишком грустно. Вдобавок часто они
превращаются в худших из монстров. К примеру, я смог поладить с вампирами
Ц исконными. Но договариваться с упырями?!.
Вдруг вскинув голову, он спросил:
Ц Не чуешь, повеяло?
Ц Чем? Ц сразу насторожилась Лора.
Ц Чарами. Но странными какими-то Ц прежде не встречал.
Ц Вот туман наползает Ц это вижу, Ц проворчала силачка. Ц Хотя ветер д
ует не к нам.
Ц Так потому и наползает, что гонят. Кто и зачем, хотелось бы знать.
А также «что делать», прибавил Светлан про себя. Вечные вопросы! Как извес
тно, если звезды зажигают Ц ищи, кому выгодно.
Ц Может, русалки балуют? Ц предположила Лора.
Ц Да на что им монах, нищий да смиренный? И от тебя хлопот больше, чем навар
а.
Ц Это смотря с какого боку подойти, Ц возразила она. И ухмыльнулась: Ц Л
учше-то, конечно, не сбоку.
Нехотя Светлан приструнил:
Ц Ну-ну, похотница!.. У Жанны научилась?
Ц А будто без нее не умела!..
Ц Сплошные самородки, ишь… Все ж хорошо, что мы оделись.
Ц Да чего хорошего-то?
Ц А того, милая моя, что на нас смотрят. И твое инкогнито пока раскрывать н
и к чему. Да и мне… гм… лучше не показывать лишнего.
Ц Из тумана, что ли? Ц Сощурив глаза, Лора скосила их на подкатывающую мг
лу. Затем перевела взгляд на свой посох-сюрприз, оценивая дистанцию. Ц С
дурными намерениями, да?
Ц Так ведь чего-чего, а дури в рабах божьих хватает. И при нечаянных встре
чах лучше готовиться к худшему.
Ц А я и готова, Ц сказала девушка. Ц Всегда.
Ц Всем ребятам пример, конечно, Ц поддакнул он и поежился, будто под хол
одным ветром. Никогда ему не нравилось быть на виду, а сейчас на него пялят
ся не меньше дюжины. И что последует?
Продолжение не задержалось Ц затишье сменилось шквалом, причем опасны
м. Воздух наполнился свистом, в тумане проступили вкрапления, отсюда пох
ожие на рой сердитых шмелей. Впрочем, Светлан ощутил их раньше, чем увидел
. В отличие от Стрелка, проницавшего будущее на время полета своей стрелы,
он чувствовал предметы, нацеленные в него, и тоже с момента выстрела.
Еще не успев испугаться, богатырь поймал первую стрелу, едва не переломи
в ладонью. А все последующие разбросал тычками по сторонам, точно докучл
ивых стрекоз. И лишь после заметил, что в окрестном пейзаже кое-что измени
лось. Вслед за стрелами в мареве обозначился приземистый силуэт, словно
бы сюда пожаловал кит, пробравшись по реке и озерным протокам. Но через се
кунду сходство пропало, хотя опознать в этой штуковине судно… Маскировк
а была отменной Ц эдакий островок, густо заросший кустами. Сразу и не пой
мешь, где весла. Вообще это лодка или плот? Больше все-таки смахивает на вт
орое.
Ц Из-за острова на стрежень, Ц пробормотал Светлан.
Ц Чего? Ц не поняла Лора.
Ц Вот и охотнички… к нашему шалашу. Пираты, бравые ребята… хм…
Он оглянулся, хотя и так знал, что Агра уже улизнула, бросив их на произвол.
Надежный товарищ, нечего сказать! Чуть пахнуло жареным…
Плавучий островок ткнулся в берег, и тотчас из-за кустов высыпала ватага
молодцов, проворных и крепких, вдобавок вооруженных. А предводительство
вал ими высокий парень Ц плечистый, отменно сложенный, с двумя коротким
и мечами на бедрах. Лицо в лучших традициях Голливуда: яркие глаза, римски
й нос, мужественный подбородок с пикантной ямкой, кожа смуглая да гладка
я, элегантные усы. А красочный наряд удивлял изысканностью, более уместн
ой при королевском дворе, чем в такой глухомани.
Ц Не бойсь, то была проверка, Ц пояснил он весело. Ц А вдруг ты не настоя
щий кудесник?
Остальные тоже были одеты не скудно, чтобы не сказать богато. Как видно, ра
збой прибыльное дело. Но неужто это вся здешняя банда?
Ц Может, сперва следовало спросить? Ц проворчал Светлан, пока не спеша
подниматься.
Ц Да что время терять!.. К тому ж стреляли не боевыми Ц в худшем случае выб
или бы глаз.
Ц Это утешает, Ц согласился монах, Ц Впрямь, к чему излишества? На двоих
и три ока Ц много.
Главарь рассмеялся Ц пожалуй, что одобрительно. Похоже, юмор он восприн
имал. А вот придворного лоска ему не хватало… впрочем, как и многим дворян
ам из глубинки.
Ц К столу не пригласишь, святой отец? Ц спросил парень. Ц Бог-то послал
вам щедро!
Ц Нешто нуждаетесь в приглашении? Ц не поверил Светлан. Ц Что ж, ребятк
и, угощайтесь.
Ц Да мы со своей долей. Видал, какого вепря завалили?
Двое здоровячков и впрямь волокли на берег увесистую тушу.
Ц В королевских угодьях небось? Шерифа на вас нет.
Ц Уж это точно, Ц хохотнул главарь. Ц На нас Ц нет.
Без церемоний он уселся напротив Светлана, а вокруг уже хлопотали пираты
, живо раскладывая костер, поверх него пристраивая кабана, наспех, но снор
овисто освежеванного. Рядом с каменным столиком вскоре возгорелось изр
ядное пламя, а скромный ужин нежданно обернулся обильным пиром Ц к явно
му удовольствию Лоры. Впрочем, и Светлан очередной раз пожалел о принято
м зароке. Какой русский не любит сытной еды!.. даже если он из Малороссии.
Судя по движениям, главарь был крепок и ловок, точно леопард, но в его кома
нде имелись и здоровей Ц так что брал он, видимо, не только силой. А больше
всех выделялся ражий детина со зловещей веселостью на бородатом лице, си
лач-самородок под три метра ростом и надлежащей ширины. Держался он вбли
зи предводителя, словно бы взялся его охранять, и прямо-таки излучал угро
зу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18