И главное, никак
их претензий со стороны жены!.. Уж не затем ли она и прислала Жанну? Кому ж ещ
е доверить столь деликатную миссию, как не лучшей подруге?
Ц А ты, си-ир, чего не спишь? Ц сонно пробормотала ведьма.
Ц Тут либо спать, либо думать, Ц откликнулся Светлан. Ц А пока думается
, лучше не тратить время на прочее.
Надо же, выродил!.. А под «прочим» что разумею? Может, как раз прочее Ц важне
е?
Ц У тебя думалка не треснет, сир? Надо, не надо Ц он все морщит лоб.
Ц Кто-то ж должен? Это у вас, летуний, в обычае сперва вляпаться по самые…
гм…
Ц А думаешь ты, конечно, об Анджи, Ц не столько спросила, сколько объявил
а Жанна. Ц Любимая косточка, хо!.. А теперь-то с какого боку обсасываешь?
Ц Да вот прикидываю, кто из ближнего круга остался при дворе.
Ц И что выходит?
Ц Она что, решила отослать от себя всех друзей? Ц проворчал Светлан. Ц И
остаться наедине с тамошним гадючником. Как думаешь, не пора вызывать ко
манду Бертрана? На дворцовую-то охрану надежды мало.
Ц Ах, сир, ты недооцениваешь первую ведьму королевства! И потом, она так л
юбит тебя…
Ц А это при чем?
Ц Да при том, что королева постарается тебя не огорчать.
Ц Но если ее стараний не хватит? Что-то творится с Анджи последнее время
… Нет, тут есть над чем поломать голову.
Ц Ну думай, думай, Ц разрешила девушка и тотчас провалилась в сон, совер
шенно разомлев в его тепле.
Неподалеку ворочался Стрелок, тяжко вздыхая. Его давно уже влекло к Жанн
е, и шалунья вовсе не воротила нос. Но кому-то там, в дальнем зарубежье, юнош
а хранил верность, уже сам не зная, как избавиться от опрометчивого обеща
ния, Ц еще одна жертва долга. Хорошо, парень не ревнив, а то бы с ума съехал,
наблюдая Жанкины сумасбродства. У ведьм-то свои причуды.
Зато Артур с дивой будто умерли: ни вздоха, ни шороха. И Бахрам спал беззву
чно Ц если спал. Когда нужно, богатыри умеют обращаться в камень, а юнец я
вно из этой породы: силой от него прямо пышет, в каждом движении сквозит мо
щь.

Глава 2
Чужестранная воительница

Выступили с рассветом, но предварительно простились с Георгом, улетавши
м обратно в столицу. Не прошло и часа после начала похода, когда Светлан на
конец сообразил, как сомкнуть шестиногов в платформу, сцепив боками. В та
кой конструкции тряска и вовсе не ощущалась Ц седоки будто скользили на
д бездорожьем, увлекаемые парой дюжин ног. Броневые щиты, превращавшие р
оговые образования на спинах чудищ в надежно защищенные кабинки, теперь
укрепили вокруг общего ряда сидений, заслонившись не только от возможны
х засад, но и от встречного ветра.
Жанна устроилась на коленях Светлана, обвив стройными ногами его талию,
а плечами и затылком возлежа на гигантской кошке, свернувшейся перед ним
в шелковистый ком, Ц плутовка уже успела поладить со зверем. Обе дремали
, накрытые широким плащом, а из соседней кабинки на девушку поглядывал Ст
релок, грустно вздыхая. Беднягу явно раздирало между верностью сюзерену
, выбранному сгоряча, и томлением по шалунье-ведьме, приветливой к слишко
м многим, Ц это не считая слова, данного невесть кому. Или парню нравится
себя терзать?
По другую сторону Светлана разместился Артур вместе с дивой, по-прежнем
у безучастной, зато прекрасной, точно ожившая статуя. Оживить-то ее оживи
ли, но вдохнуть душу не удосужились. Творец и владелица этого шедевра, сущ
ество бесплотное (а потому и бесполое), возникала в своей оболочке лишь из
редка, вовсе не заботясь предупреждать о визитах, Ц но даже так сумела на
столько очаровать короля, что бедняга совершенно забыл о прочих пассиях
. А ведь у него такое большое сердце!
Еще дальше, в собственной кабинке, восседал Бахрам, зорко следя за достав
шимся ему флангом. С управлением шестинога он освоился за минуты Ц впро
чем, как и ожидалось. Сил на это у парня хватило с лихвой. Вот обычных солда
т тут потребовалось бы не меньше трех.
Мимо проносились пологие холмы, похожие на курчавые макушки исполинов, м
елькали гроздья деревьев, постепенно разрастаясь в немалые рощицы. Иног
да путь отрядцу пересекали ручьи Ц точнее, шестиноги сами пересекали их
, расплескивая каскады брызг и почти не замедляя хода. Ощущение скорости
было Ц будто мчишь на суперкаре, Ц вот только этим зверюгам не требовал
ось шоссе. Вообще, чем больше привыкаешь к ним, тем симпатичней они кажутс
я Ц именно как машины, отлично приспособленные для своих функций. Ну что
красивого в авто, если не знать, для чего оно создано? Здешние рыцари на эт
у груду крашеного металла лишь поморщились бы. А ведь хороший кар Ц это п
роизведение!
Вдруг открыв глаза, Жанна сладко потянулась. Затем засмеялась, приветств
уя новый день, и вместо зарядки принялась топтаться маленькими ступнями
по обширной груди Светлана, грея подошвы.
Ц Что, «молодая-звонкая»? Ц спросил он. Ц Будет нам весело… э-э… всколь
кером?
Ц А это как пожелаешь сам, на сколько хватит твоих богатырских сил, Ц с г
отовностью откликнулась дева. Ц Вон Геракл, я слыхала…
Ц Ты меньше слушай, чего люди плетут, Ц хмыкнул он. Ц Если б герои размн
ожались с таким пылом, все человечество давно бы стало героическим. А что
видим в действительности? У богатырей иные функции, милая моя, Ц это ж не
самцы-производители.
Ц Кто говорил о размножении? Ц пожала плечиками ведьма. Ц Вот у зверей
это на первом месте. А мы, цари природы, живем для радости.
Ц Думаешь, у царей мало иных забот, кроме как… гм, ладно. Про монарший быт л
учше спроси у Артура. Конечно, он не дурак развлечься Ц но часто ли ему вы
падает такая возможность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19