Светлан обернулся. Оказывается, смеялась девочка. С перепугу, надо думать?
– Это Георг, – сообщила она, ткнув рукой в сторону окна. – Он совершенно безобиден. Но ты был великолепен!
Наверное, Светлан сильно переменился в лице, потому что её снова разобрал смех.
– Не надоело? – хмуро спросил он. – Животик не заболит?
Девочка вдруг умолкла и прислушалась.
– Одевать идут, – она живо наклонилась и потянула на себя постельное покрывало. – Быстрее, ну!
На возражения времени не оставалось: дверь уже открывалась. Коротко разогнавшись, Светлан упал на пол, вкатился под кровать и затаился. Из доносившихся сверху фраз он уяснил, что, во-первых, удостоен сомнительной чести вытирать собою пыль под кроватью единственной дочери местного короля. (Другого места не нашёл, идиот!) А во-вторых, принцессе предстоял сегодня смотр очередного жениха – могущественного колдуна, проживающего по соседству.
Итак, размышлял Светлан уныло, предчувствия меня не обманули. С драконом я уже познакомился, а теперь на сцену выдвигается, видите ли, колдун. Нет, я в эти игры не играю!.. И кстати, моё знание старофранцузского заметно улучшилось – с чего бы?
Хлопнула, закрываясь, дверь, снова поднялось покрывало, и Светлан увидел перед собой светлое личико принцессы.
– Эй, драконоборец! – позвала она. – Вылезай, все ушли.
Светлан не спеша выбрался, с достоинством отряхнул пыль, разглядывая платье принцессы, расшитое золотом и жемчугом.
– Нравится? – спросила она кокетливо.
– Не душно? – поинтересовался он. – Ну и кольчуга!
– Чурбан! – беззлобно огрызнулась девочка. – Ты откуда такой свалился?
Светлан присел на подоконник и ответил:
– Меня больше заботит куда. Что это за деревушка?
– Сам ты!.. – принцесса вдруг сузила глаза. – А ты, случайно, не жених?
– Бог миловал, – ответил Светлан. – А что, докучают?
– Хотя какой из тебя жених!
– Ладно, не задавайся – ты мне тоже не ко двору.
– Ну что за нахал! – изумилась девочка. – Кто же так с принцессами разговаривает? Да ты не из великанов ли?
– Привет! – забеспокоился Светлан. – Ещё и великаны… Ты сама-то их видела?
– Издали, – девочка c пристрастием его оглядела. – Пожалуй, они всё-таки больше тебя. Но, может, ты ещё подрастёшь?
– Сомневаюсь… Тебя как зовут, чудо?
– Анджелла, – ответила она, не ломаясь. – А тебя?
– Зови меня Светланом. Хотя это имя для другой сказки.
– Так откуда ты?
– Как вылезешь из окна – всё прямо, прямо. Часа через два увидишь озеро, а на берегу…
– Знаю, была! У тебя там дом? Или замок?
– Ты когда-нибудь видела шалаш?
– Кажется, в них живут пастухи, – предположила она неуверенно. – Или разбойники. Наверное, ты рыцарь-отшельник? А знаешь, я хотела бы взглянуть на шалаш.
– Заскакивай, – пригласил Светлан. – Если ты всегда поднимаешься в такую рань, к вечеру как раз доберёшься.
Девочка задумалась на секунду, затем решительно кивнула:
– Жди меня к полудню возле расщеплённого дуба.
– Кстати, там неплохо загорать – составишь компанию?
– Кожа принцесс не подвержена загару – пора бы знать, – возразила девушка строго. – Приготовь всё для купания.
– Вода будет, – пообещал Светлан. – С солнцем сложнее.
– Что-то ты слишком болтлив для отшельника, – сухо заметила Анджелла. – Поберёг бы язык.
– Тут ты права. Будь здорова, принцесса.
Выпрыгнув из окна, Светлан снова перебрался через крепостную стену, на этот раз со стороны города, и долго бродил по узким улочкам, избегая лишнего внимания к своей персоне, приглядываясь и прислушиваясь к жителям, в массе своей малорослым и моложавым. Пока не спохватился, что день клонится к вечеру, а ему ещё два часа топать по лесу.

2


К озеру Светлан возвращался едва заметной тропинкой, которая, как ему показалось, должна быть короче давешней лесной дороги. Идти здесь было даже легче: похоже, тропинка была у лесного зверья в почёте и зарастать не успевала.
Светлан пробирался сквозь роскошные заросли малинника, скрывавшие его с головой, когда сбоку вдруг зашуршали листья. Светлан раздвинул кусты и нос к носу столкнулся с драконом. Непроизвольно он отшатнулся назад, вырывая из-за пояса топор, но и дракон тоже попятился, кося глазами по сторонам. И тут Светлан опознал в нём Георга.
– Эй, ты куда? – окликнул он зверя. – Ну всё, всё!..
Георг недоверчиво разглядывал его огромными блестящими глазами.
– Извини, Гоша, – добавил Светлан громче. – Ну погорячился я – с кем не бывает!
– Пустяки, – гулко пророкотал дракон. – Это мне не следовало быть назойливым. И сам не понимаю, что это на меня нашло?
С минуту Светлан вживался в ситуацию. Если уж тут водятся драконы, убеждал он себя, почему бы им ещё и не говорить? В конце концов, с чего я решил, будто драконы не разговаривают? Тоже, специалист по драконам выискался!..
– Ладно, проехали, – вымолвил наконец Светлан. – Ты здесь по делам или как?
Георг застенчиво потупился – ресницы у него оказались как опахала.
– Да нет, если это тайна…
– Ягоды вкушаю, – признался Георг. – Питаю неодолимую слабость, увы.
– Сколько ж тебе надо! – изумился Светлан. – А как насчёт мясных блюд?
– Спаси нас Бог! – испугался Георг. – Здесь только начни…
– Так ты вегетарианец? – с удовлетворением констатировал Светлан. – Что же, одобряю!
1 2 3 4 5 6 7