«До объезда 3 мили» Ч гласил следующий знак, а под ним было написано: «Впе
реди ведутся взрывные работы» и «Выключите радиопередатчики».
Я задумался о фильме, который видел несколько лет назад. В нем банда воору
женных грабителей заманивает бронированный автомобиль в пустыню, выст
авив фальшивые знаки об объезде. Как только шофер бронированного автомо
биля поддался на уловку и свернул та проселочную дорогу, ведущую в глубь
пустыни (здесь тысячи таких дорог, протоптанных овцами к старым ранчо, и з
аброшенных правительственных магистралей, не ведущих теперь никуда), ба
ндиты убрали знаки, обеспечив таким образом тишину и спокойствие, а зате
м просто расположились вокруг броневика, ожидая, когда охранники выйдут
из него.
Они убили охранников. Это я отчетливо помню. Они убили охранников.
Я подъехал к объезду и свернул на него. Дорога была никудышной Ч укатанн
ая глина шириной в две полосы, повсюду ухабы, на которых мой старый «бьюик
» подпрыгивал и стонал. Мне давно следовало поставить на него новые амор
тизаторы, но на это требуются деньги, а школьному учителю иногда приходи
тся откладывать покупку, даже если он вдовец, не имеет детей и его единств
енное хобби Ч мечта о мести.
Пока «бьюик» подпрыгивал и раскачивался на ухабах и ямах, мне пришла в го
лову мысль. Вместо того чтобы в следующий раз следовать за «кадиллаком»
Додана, когда он отправится из Лас-Вегаса в Лос-Анджелес или из Лос-Андже
леса в Лас-Вегас, я обгоню его и буду ехать впереди. Затем переставлю щиты,
сделаю фальшивый объезд, как в кинофильме, и заманю его в заброшенную час
ть пустыни, которая все еще существует к западу от Лас-Вегаса, молчаливая
и окруженная горами. Затем уберу знаки, как сделали это бандиты в фильме…

И тут я мгновенно вернулся в реальный мир. «Кадиллак» Додана был прямо пе
редо мной, на обочине пыльной проселочной дороги. Одна из шин Ч самозатя
гивающаяся или нет Ч спустила. Нет, даже не спустила. Она просто лопнула
и соскочила с диска колеса. По-видимому, виной тому был острый камень, тор
чащий на дороге наподобие миниатюрной танковой надолбы. Один из телохра
нителей устанавливал домкрат под переднюю часть машины. Второй Ч чудов
ище с поросячьим лицом, по которому из-под короткой прически катился пот,
Ч стоял наготове рядом с Доланом. Как видите, они не рисковали даже поср
еди пустыни.
Сам Долан стоял в стороне от автомобиля, стройный и подтянутый, в рубашке
с расстегнутым воротом, темных легких брюках, и его серебряные волосы ра
звевались на ветру. Он курил сигарету и наблюдал за своими людьми, словно
находился не в пустыне, а где-то в ресторане, бальном зале или, может быть, в
чьей-то гостиной.
Наши глаза встретились через ветровое стекло моей машины, и он равнодушн
о отвернулся, не узнав меня, хотя семь лет назад видел мою особу (тогда у ме
ня еще были волосы!) на предварительном следствии, когда я сидел рядом с же
ной.
Мой ужас при виде «кадиллака» исчез, и вместо этого меня охватила дикая я
рость.
Мне хотелось наклониться вправо, опустить стекло с пассажирской сторон
ы и крикнуть: «Как ты смел забыть меня? Выбросить меня из своей жизни?» Но э
то был бы поступок безумца. Наоборот, очень хорошо, что он забыл обо мне, пр
екрасно, что я выпал из его памяти. Уж лучше быть мышью под стеклянной пане
лью, перекусывающей, электрическую проводку. Или пауком, висящим высоко
под потолком, раскидывая свою паутину.
Телохранитель, обливающийся потом у домкрата, сделал мне знак, призывая
остановиться, но Долан был не единственным человеком, способным не обращ
ать внимания на окружающих. Равнодушно выглянул, как он размахивал рукой
, мысленно пожелав ему сердечного приступа или инфаркта, а лучше и то и дру
гое одновременно. Я проехал мимо Ч по моя голова раскалывалась от боли, и
на несколько мгновений горы на горизонте как-то странно вздрогнули.
Будь у меня пистолет! Будь у меня только пистолет! Я мог бы прикончить этог
о мерзкого лживого человека Ч будь у меня только пистолет!
Через несколько миль восторжествовал здравый смысл. Если бы у меня был п
истолет, единственное, чего мне удалось бы добиться, Ч собственной смер
ти. Будь у меня пистолет, я бы отозвался на сигнал охранника, работавшего с
домкратом, остановил машину, вышел из нее и начал поливать пулями пустын
ный ландшафт. Не исключено, что я мог бы даже ранить кого-то. Затем меня уби
ли бы, закопали бы в неглубокой могиле, и Долан все так же продолжал бы уха
живать за красивыми женщинами и совершать поездки в своем серебристом «
кадиллаке» между Лас-Вегасом и Лос-Лиджелесом. Тем временем дикие звери
пустыни раскопали бы мои останки и дрались бы из-за них под холодным свет
ом луны. Я не отомстил бы за смерть Элизабет Ч просто никоим образом.
Телохранители, сопровождавшие Долана, Ч профессиональные убийцы, а я
Ч профессиональный преподаватель начальной школы.
Это тебе не кино, напомнил я себе, выезжая снова на шоссе. Мимо промелькнул
оранжевый щит с надписью: «Конец строительных работ. Штат Невада благод
арит вас!» Я мог бы допустить ошибку, перепутав кино с реальной жизнью, пре
дположив, что лысый школьный учитель, обладающий к тому же изрядной близ
орукостью, способен превратиться в полицейского, в «Грязного Гарри». При
любых обстоятельствах ни о какой мести не может быть речи Ч сплошные ме
чтания. А свершится ли она вообще, эта месть? Моя мысль о (фальшивом объезд
е была такой же романтичной и далекой от дальности, как и желание выскочи
ть из старого «бьюика» и осыпать врагов пулями.
1 2 3 4