VadikV


30
Стивен Кинг: «Последнее
расследование Амни»


Стивен Кинг
Последнее расследование Амни

Ночные кошмары и фантастич
еские видения Ц



Стивен Кинг
Последнее расследование Амни

Сезон дождей подошел к концу.
Холмы по-прежнему зелены, и, глядя из долины, пересекающей Голливуд, можно
увидеть снег на вершинах гор. Магазины, торгующие мехами, рекламируют еж
егоднюю распродажу. Особенно популярны публичные дома, предлагающие ше
стнадцатилетних девствениц. А в Беверли-Хиллз начинают цвести деревья д
жакаранды.
Реймонд Чандлер. «Маленькая
сестра».

1. Новости от Пиории

Это был один из тех весенних дней в Лос-Анджелесе, которые настолько идеа
льны, что вы ожидаете повсеместно увидеть регистрационную марку (r). Выхло
пные газы автомобилей на бульваре Сансет отдавали цветами олеандра, а ол
еандр Ч выхлопными газами, и небо над головой было чистым и ясным, как со
весть убежденного баптиста. Пиория Смит, слепой продавец газет, стоял на
своем обычном месте, на углу бульваров Сансет и Лорел, и, если это не означ
ало, что Господь, как всегда, царит на небесах и все в мире в полном порядке,
я не знаю, что еще добавить. Ч И все-таки с того момента, когда я этим утром
в непривычное время Ч в половине восьмого Ч опустил ноги с постели, все
казалось мне каким-то нескладным, недостаточно четким, слегка расплывч
атым по краям. И лишь когда я начал бриться Ч или по крайней мере пытался
продемонстрировать своей непокорной щетине лезвие бритвы, чтобы напуг
ать ее и заставить повиноваться, Ч я понял, в чем дело, хотя бы отчасти. Нес
мотря на то, что я читал самое малое до двух ночи, я не слышал, чтобы вернули
сь мои соседи Деммики. Обычно они набирались до бровей и обменивались ко
роткими репликами, составляющими, судя по всему, основу их семейной жизн
и.
Не слышал я и Бастера, что было еще более странным. Бастер, валлийской поро
ды корги, принадлежал семье Деммик, и его визгливый лай осколками прониз
ывал голову, а лаял он так часто, как только мог.. Вдобавок у него был ревнив
ый характер. Он тут же заливался своим пронзительным лаем, как только Джо
рдж и Глория начинали обниматься. Когда же они не огрызались друг на друг
а, как комики в водевиле, то обычно обнимались. Мне не раз доводилось засып
ать под их хихиканье, сопровождаемое лаем пса, танцующего у их ног, и меня
не раз посещала мысль, трудно ли удавить струной от пианино мускулистую
собаку средних размеров. Прошлой ночью, однако, квартира Деммиков казала
сь тихой, как могила. Это выглядело достаточно странным, но не особенно: Де
ммики не были образцовой семьей, живущей по точному распорядку.
А вот с Пиорией Смитом все было в норме Ч веселый, словно канарейка, он, ка
к всегда, узнал меня по походке, хотя я пришел по крайней мере на час раньш
е обычного. На нем была мешковатая рубаха с короткими рукавами и надпись
ю «Калтекс» на груди. Длинная рубашка доходила ему до бедер, закрывая вел
ьветовые шорты, которые обнажали покрытые струпьями колени. Его белая тр
ость, которую он так ненавидел, стояла прислоненной к карточному столику
, на котором лежали газеты.
Ч Привет, мистер Амни! Как жизнь?
Темные очки Пиории сверкали в утренних лучах солнца, и, когда он повернул
ся на звук моих шагов с экземпляром «Лос-Анджелес тайме» в протянутой в м
ою сторону руке, мне вдруг показалось, что кто-то просверлил в его Лице дв
е большие черные дыры.
Я вздрогнул при этой Мысли, подумав, что, может быть, пришло время отказать
ся от стаканчика виски, который я выпивал перед сном. А может быть, наоборо
т, вдвое увеличить дозу.
Как это нередко случалось последнее время, на первой странице «Тайме» бы
л портрет Гитлера. На этот раз речь шла об Австрии. Я подумал, и не в первый р
аз, как удачно вписалось бы это бледное лицо с влажной прядью волос, падаю
щей на лоб, в ряд портретов тех, кого разыскивает полиция, на бюллетене в п
очтовом отделении.
Ч Жизнь великолепна, Пиория, Ч заверил я его. Ч Говоря по правде, она та
к же прекрасна, как свежая краска на стене дома.
Я бросил десятицентовую монету в коробку из-под сигар «Корона», лежащую
на стопке газет Пиории. «Тайме» стоит вообще-то три цента, да и эта цена сл
ишком велика для нее, но я с незапамятных времен платил Пиории десять цен
тов за номер. Он славный парень и неплохо учится в школе, получает там прил
ичные отметки. Я счел своим долгом проверить это в прошлом году, после тог
о как он помог мне в деле Уэлд. Если бы Пиория в тот раз не появился на борту
яхты Харриса Браннера, которую он использовал в качестве жилья, я все еще
пытался бы плыть с ногами, зацементированными в бочке из-под керосина, гд
е-то около Малибу. Так что сказать, что я считаю себя его должником, Ч знач
ит сказать слишком мало.
Во время этого расследования (Пиории Смита, а не Харриса Браннера и Мейви
с Уэлд) мне даже удалось выяснить настоящее имя парня, хотя вынудить назы
вать его так меня нельзя даже силой. Отец Пиории погиб, выпрыгнув во время
перерыва на кофе с девятого этажа конторы, где тогда служил, в Черную пятн
ицу. Его мать едва зарабатывает на жизнь в этой глупой китайской прачечн
ой на Ла-Пунта, а сам он Ч слепой. При всем этом следует ли миру знать, что р
одители решили назвать его Франсисом, когда мальчик был еще слишком моло
д и не мог сопротивляться? Защите больше нечего добавить.
Если случилось что-то сенсационное предыдущей ночью, можете быть уверен
ы, что почти всегда найдете сообщение об этом на первой странице «Тайме»,
слева у сгиба.
1 2 3 4