Эти машины получили название роботов Кланов, омнироботов. Они были сконструированы так, что любой из этих механизмов мог быть снабжен подходящим для определенной специфической миссии набором оружия и боеприпасов. В бою, казалось, их невозможно остановить. Известно, что эти уникальные машины создавались с одной тайной целью.
Кланы не скрывали, что главная задача и смысл их борьбы — захват Терры, колыбели всего человечества. Кланы уже строили далеко идущие планы, пунктом первым которых значилось новое учреждение, вернее, возрождение Звездной Лига, что автоматически вело к наступлению рая на земле. Воины с трепетом слушали легенду о Камелоте короля Артура и ждали начала нового мифического времени без войн. Как обычно, простые люди жаждали пожить в эпоху процветания, мира и торжества высоких технологий.
Лишь вмешательство Комстара, тайной полумифической организации хранителей древнего технического знания, спасло секретную армию роботов-гигантов. Не зря, похоже, ходили слухи, что Комстару удалось овладеть давно потерянными технологиями Звездной Лиги — результат был налицо. Вторжение Кланов во Внутреннюю Сферу было остановлено, правда, лишь на какое-то время.
Семь лет дожидалось человечество того момента, когда лидеры Внутренней Сферы, вопреки ожиданиям, наконец объединились с тем, чтобы преобразовать Звездную Лигу и объявить беспощадную войну мятежным Кланам. Союз лидеров возглавил некий Трент — никто не знал об этой темной лошадке ничего, кроме имени и вероятной связи с Кланом Дымчатого Ягуара — шептались, что он был их ставленником. Он обладал огромными связями и возможностями: все данные КОМ, интеллектуального отделения Комстара, поступали прямо к нему. Ему не пришлось долго уговаривать лидеров самых крупных домов устроить парочку мощных выступлений против Кланов. С какой целью? Начать с тотального уничтожения какого-то одного крупного Клана, чтобы остальным неповадно было и чтобы наконец-то до них дошло: войска Внутренней Сферы, представляющие собой как бы мантию самой Звездной Лиги, — залог выживания оставшихся Кланов.
Первой в серии ударов, нанесенных Кланам, шла операция под кодовым названием «Бульдог». Она преследовала цель вывести Клан Дымчатого Ягуара из Синдиката Дракона, в то время как Отряд Особого Назначения Змеи, не привлекая к себе внимания, обошел бы Ягуаров с флангов, тихонько пробрался в их родное логово и… И никогда больше Ягуары не смогут ни развязать войну, ни принять участие в битвах — военная мощь их будет полностью уничтожена.
И теперь, поскольку Ариана Уинстон оказалась на площади и любовалась высоким, с хорошей осанкой человекоподобным роботом, она невольно размышляла о ходе операции «Бульдог». Ведь время, расстояние и необходимость держать операцию в тайне разрушало контакт между Отрядом Змеи и коллегами-наблюдателями из Внутренней Сферы. Конечно, если предположить, что события разворачивались согласно плану «Бульдог», осуществляемому под руководством принца Виктора Штайнер-Дэвиона, Ягуары уже должны были быть изгнаны из основного ядра Синдиката. Почему-то Уинстон глубоко сомневалась в том, что это удалось. Ясно же, что война никогда не происходит точно по плану!
Из состояния тихой задумчивости ее вывел настойчивый зуммер, запевший в левом ухе. Она буквально подпрыгнула от этого назойливого напоминания о суровом настоящем и почувствовала, как краснеет от смущения. Ее, боевого генерала, напугал какой-то шум! Она обвела взглядом площадь, надеясь, что никто не заметил ее оплошности, быстро сняла микрофон, закрепленный на шлеме, и поднесла его к губам:
— Уинстон.
— Генерал, на связи центр управления. У меня есть сообщение от полковника. — Голос в наушнике звучал удивительно отчетливо. Ариана привыкла, что эфир наполнен множеством шумов и часто невозможно разобрать то, что говорят с коммутатора. — Он попросил, чтобы я сообщил вам — демонтаж тренировочного оборудования в Нью-Андери практически закончен.
— Подтверждаю, центр, — отозвалась Ариана. — Сколько ему потребуется времени, чтобы закончить демонтаж?
— Около двенадцати часов. Полковник также сообщил, что большая часть его поврежденных в бою роботов уже в строю и он через пару дней примет участие в сражении.
Уинстон тихонько хмыкнула, затем спросила:
— Пришли какие-либо сообщения о подпольной или партизанской деятельности в тылах нашей армии?
— Оставайтесь на связи, — ответил голос. — Я проверю. Несколько томительных минут в ее ухе слышалось только тревожное шуршание эфира. Уинстон уже начала думать, что с оператором произошла какая-то беда, когда в наушнике опять зазвучал его оживленный голос:
— Генерал, все зоны проведения операции рапортуют: все спокойно. Объединенное командование выставило пикеты, улицы патрулируются в строгом соответствии с вашим приказом. Похоже, наши дела обстоят просто великолепно!
Короткий доклад почему-то заставил болезненно сжаться сердце Арианы. Она почувствовала накопившееся за весь день дикое напряжение.
— Напомните командирам, что множество воинов Клана, включая галактического командующего Руссо Хоуэлла — командира гарнизона Охотницы — до сих пор не найдены. И мы не знаем, успел ли гарнизон Охотницы послать своим сигнал о помощи. Поэтому я требую быстроты и качества исполнения моих приказов. Я не желаю, чтобы подпольные отряды или партизанские соединения Ягуаров затянули нас в трясину междоусобной войны и в конце концов сомкнули когти на нашем горле.
Если держать путь на юго-запад, через добрую сотню километров вы наверняка попадете во двор сталелитейного завода под городом Майер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106