Половина членов Совета повскакивала с мест и приблизилась, чтобы лучше было видно.— Какого черта! — закричала Кэти. — Вы же сами пригласили нас!Улыбка исчезла с губ Роберта.— Да ладно, я не буду делать ничего такого уж особенного. А ну-ка, парень, подойди.Шубал приближался неторопливо, всем видом выдавая опытного бойца. Роберт со скучающим видом схватил гиганта за руку, отступил на шаг и дернул. Шубал пролетел по воздуху и тяжело грохнулся на пол. Роберт повернулся к брату и виновато пожал плечами.— Ну, я немного соврал.Но советник на этом не успокоился. Он поднялся и, прежде чем Роберт успел опомниться, стиснул его в медвежьих объятиях.Роберт сомкнул правую руку на локте противника и ударил его ногой по лодыжке. Советник с громким стоном снова растянулся на полу.На мгновение воцарилась тишина. Шубал лежал на спине, глядя в потолок, потом медленно поднялся, шатаясь как пьяный. Впрочем, это была лишь уловка: пользуясь всеобщим замешательством, он приблизился к Валису и выхватил посох.Кэти все это изрядно надоело. Она бросилась к Салит и схватила ее за горло, свободной рукой достала шокер и прижала его к виску советницы.— Стой и не шевелись, ты, переросток!Члены Совета замерли, оторопело глядя на происходящее. Шубал остановился. Девин выступил вперед.— Пожалуйста, не причиняй вреда Салит. Мы лишь хотели посмотреть на прославленное боевое искусство, о котором столько слышали. Шубал — командир наших секурнен и один из лучших бойцов страны. Мы просили его испытать вас.Кэти вспыхнула:— Так ты знала? Ты сама это подстроила?Салит кивнула, насколько это было возможно в ее положении.— Спокойно, Кэт, — сказал Роберт. — Я и без того все понял. Да и не в первый раз — в этом мире у всех мания испытывать чужаков, прямо чуть ли не ритуал.Кэти вполголоса выругалась и отпустила Салит, слегка пнув ту в знак презрения.— Успокойся, Шубал, — сказала советница, потирая горло. Ей явно было неловко.— Отличный захват, — шепотом похвалил Эрик, подходя к Кэти.— Я-то знаю. А вот они — нет.Валис забрал свой посох. Шубал плюхнулся в кресло. Аланна, Эвандер и Доу подошли к Роберту.— Я же говорил тебе — не надо этого делать, — сказал Эвандер Салит с горечью человека, которого предали. — Флогис тоже говорил…Аланна с удивлением посмотрела на него:— Так и ты знал?— Она вот уверяла меня, что до этого не дойдет.Девин нервно потирал руки.— Не надо винить советника Салит. Мы все на этом настаивали. Мы чересчур многим рискуем и хотели быть уверенными в вас. — Он сглотнул, беспокойно поглядывая на Роберта. — Если вы все умеете так сражаться, мы… потрясены.Салит показала на пояс Кэти:— Я бы хотела узнать об этом оружии.Кэти ушам своим не поверила. Она положила ладонь на рукоять и поглубже загнала шокер в кобуру.— Отвали, сука.Эрик прищелкнул языком:— Не забывай, ты же библиотекарь.— У моей Кэт острые коготки, — сказал Роберт. — Ну так как, советник, мы вам подходим?Салит окинула его повелительным взглядом.— Если бы у нас были сомнения, я бы не стала утруждать себя еще и вашим визитом.— Хорошо, — сказал Валис, — тогда расскажите о вашем плане.Она помотала головой:— Вы все постепенно узнаете. У Сердца Тьмы повсюду глаза и уши, у Каджин Луре тоже полно шпионов. В течение двух дней Владения Света предпримут атаку на Чол-Гекате с севера и северо-востока. Отряды Серых Королевств попытаются прорваться в Сибо и Вакрис. Шубал поведет наших секурнен и стражей границы в бой на северо-западе.Шубал встал. Его воинственный пыл хорошо маскировал горечь поражения.— Значит, открытая война?Салит по-матерински улыбнулась:— Не глупи. Это диверсия. Братья и Сестры Дракона проберутся под прикрытием этих атак глубоко на территорию Чол-Гекате. — Она вздохнула и выпрямилась. — И я буду с ними.Внезапно двери распахнулись и влетела Веена с полудюжиной женщин в шелковых нарядах, с подносами и кувшинами.— Закуска! — радостно закричала она. — Вода, пиво, хлеб и — вот! — печенье!Кэти выдавила улыбку, чувствуя в душе лишь нарастающую ярость. Несколько дней назад Пейлнок казался ей волшебной сказкой, но теперь сказка была сильно подпорчена. Эрик и пальцем не пошевелил, чтобы помочь брату, как, впрочем, и остальные так называемые Братья Дракона. Даже непредсказуемый Роберт принял все это вполне благодушно.Эрик тронул Кэти за руку:— Ты чего?Она окинула Эрика долгим взглядом, чувствуя его обеспокоенность и понимая, что он сейчас точно так же изучает ее.— Ничего. — И она быстро отвернулась.Но тут же, глянув краем глаза, подумала: «Что этот мир сделал с ним и с Робертом? Что же он сделает со мной?» ГЛАВА СЕДЬМАЯ Эрик сидел в высокой траве, тихонько наигрывая на губной гармошке «Благослови, Господь, дитя». Тень лежал на земле свернувшись, кончиком носа почти касаясь хозяина, широко раскрыв немигающие алмазные глаза, словно завороженный музыкой.Чуть поодаль Дымка и Звезда размахивали крыльями, которые в утреннем свете уже не сияли яркими люминесцентными цветами. Все они теперь стали друзьями Эрика, даже парившие в небе бок о бок Солнечный и Поющее Сердце.Мелодия закончилась. Эрик немного протянул последнюю ноту, давая ей угаснуть не сразу. Тень поднял огромную голову и положил ее еще ближе. Эрик чувствовал присутствие секойе в глубинах своего сознания — что-то вроде блаженного мурлыканья. Его дракон знал толк в музыке: он любил блюз.Тень снова поднял голову. Эрик услышал шаги в сухой траве и отложил гармонику.— Я знал, что найду тебя здесь. — Валис положил посох и сел на корточки рядом с Эриком.— Я рано встал. Хотелось немного побыть с Тенью до ухода.Валис нагнулся вперед и почесал нос зверя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62