Он опешил:— Ты уверена?— Может, даже меньше. На несколько секунд.— А мне показалось… гораздо дольше.— А о чем был сон? — осторожно спросила Коилла.— Женщина была… там, — в голове у него по-прежнему царил полный сумбур. — Она говорила вещи, которые я вроде бы понял, но… не до конца. Он перехватил ее взгляд. — Не смотри на меня так.Коилла всплеснула руками в умиротворяющем жесте:— Просто немного странно, вот и все… А что еще?Страйк нахмурился, припоминая:— Она говорила, что наши встречи кажутся ей… нереальными. Не зная, что сказать, Коилла ответила:— А почему бы сну и не видеть сны? Это было слишком глубоко для него.— У нас была шуточная дуэль, — добавил он.Коилла приподняла бровь. Все знали, что в определенных обстоятельствах шуточная дуэль у орков выступает в роли заигрывания.— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал он. — Но ведь это было во сне!— Может, — осторожно предположила Коилла, — ты мысленно создал свой идеал?— О, это сразу делает меня здравомыслящим! — саркастически отозвался он.— Нет, нет, нет, я имела в виду другое. В каком-то смысле происходящее понятно. Ты никогда не был женат. Очень немногие из нас связывают себя браком, при той жизни, которую мы ведем. Но невозможно вечно… подавлять естественные желания. Вот они и проявляются в снах.— Как я могу думать о союзе с тем, кто не существует? Разве только и в самом деле схожу с ума…— Ты не сходишь с ума, поверь мне. Возможно, женщина из сна не та, которую ты можешь иметь, а та, которую хочешь.— Я так не чувствую. И потом… — он замялся. Скажу тебе одну вещь, которая действительно сбивает меня с толку. Я так и не удосужился узнать ее имя. Несколько часов прошли без событий.Около полудня Страйк отдал приказ сделать привал. Перед последним рывком к Рафетвью надо было пополнить запасы пищи и воды. Разослали группы — охотиться и ловить рыбу. Других назначили собирать дрова, коренья и ягоды.Страйк увлек Коиллу в сторону от остальных, подальше. Они устроились в зарослях на берегу.— Что-нибудь новое? — спросила она, думая, что он опять хочет поговорить о своих странных снах.— Кое-что, замеченное мною ранее. Не знаю, как это расценить. — Сунув руку в поясной мешок, он извлек звезды и разложил на траве. — Я смотрел на них и… Ну-ка, посмотрим, может быть, опять получится.Коилла была озадачена и очень заинтригована.Он выбрал сначала звезду с семью лучами, ту, что они захватили в Домополье, а вслед за ней — темно-синюю, с четырьмя лучами, из Скратча. С сосредоточенным выражением, он сблизил артефакты и пару минут тер их друг о дружку.— Не знаю, получится ли… Послышался глухой щелчок.— Ага! Вот оно!Звезды соединились и теперь удерживались лучами, хотя непонятно было, каким образом соединение произошло.— Как ты сделал это? — только и смогла вымолвить Коилла.— Честно говоря, сам не знаю. — Он передал ей получившуюся фигуру.Даже при близком рассмотрении она не могла понять, посредством какого механизма звезды удерживаются вместе. Тем не менее они настолько идеально подходили друг другу, что казалось, будто с самого начала это был один предмет, а не два.— Подобное невозможно, — пробормотала она, поворачивая предмет в руках.— Знаю… Но ты же своими глазами видишь, что возможно.Погруженная в созерцание тайны, Коилла рассеянно кивнула.— Мне кажется, создатели звезд, кто бы они ни были, очень умны. — Это не убедило даже ее саму. Ни разу в жизни она не видела изделие ремесленников, которое было бы так искусно сделано. Потянув звезды в противоположные стороны, она спросила: — А разъединяются они тоже легко?— Нужно слегка подергать и приложить силу. Но может, это потому, что я не знаю, как делать правильно.Страйк протянул руку. Коилла положила звезды ему на ладонь.— Они выглядят, будто с самого начала так и было. Это ведь не простая случайность, верно?— Нет, вряд ли тут случайность. — Коилла не могла оторвать глаз от звезд. — Ты это нечаянно обнаружил?— Не совсем. Я смотрел на них, а потом вдруг оказалось, что я… знаю. Каким-то образом это стало для меня очевидным.— У тебя появляются скрытые таланты. Никогда бы не подумала… — Коилла по-прежнему не сводила глаз с объединившихся звезд. Было в этом единении нечто, бросающее вызов логике. — Но что это значит?Он пожал плечами:— Не знаю.— Ты, конечно, предположил, что раз две звезды так хорошо соединяются……то и остальные тоже могут. Само собой, я так подумал. Но проверить времени не было.— Сейчас время есть.Страйк потянулся за одной из остальных звезд. И замер: в кустах за спиной послышался шорох. Оба орка осторожно поднялись на ноги.Кустарник раздвинулся, и из него выступила человеческая фигура.— Ты! — воскликнула Коилла, хватаясь за меч.— Какого черта! — прогремел Страйк.— Я же обещал, что мы еще встретимся, — сказал Мика Лекманн.— Отлично, — прошипела, уже окончательно придя в себя, Коилла. — Теперь я могу закончить работу.Охотник за удачей проигнорировал угрозу и посмотрел на звезды:— Очень любезно было с вашей стороны приготовить их для меня.— Тебе нужны они? — ледяным голосом отвечал Страйк. — Так подойди и возьми!— Ты слышал, Гривер? — позвал Лекманн.Из зарослей с другой стороны показался второй наемник. Из его искусственной руки торчало лезвие; в живой он сжимал нож.— Ух ты! — оскалилась Коилла. — Никак все ублюдки собрались?Аулэй, излучая бесконечную ненависть, ответил злобным взглядом.— Видишь, Гривер? — сказал Лекманн. — Разделяй и властвуй.Наставив на Коиллу клинок, Аулэй прорычал:— Пришло время расплатиться, сука.— В любой момент, как только будешь готов, одноглазый. Или мне следовало сказать «однорукий»?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87