Объявив тебя преступником, они настраивают евтракийцев против тебя, а, назначив за твою голову огромную цену, ожидают, что на тебя будет объявлена настоящая охота. В таких условиях ты не сможешь добиться сколь-либо существенной поддержки и собрать армию, чтобы сражаться с их Птицами, если вообще об этом может идти речь. И все это Рагнар покупает за сто тысяч золотых киз, что, конечно, для него не проблема. Хитроумно, ничего не скажешь.— Птиц необходимо остановить, — решительно заявил принц. — Сейчас, когда королевской гвардии больше не существует, они могут натворить немало бед.— Трудно с этим спорить, — откликнулся Феган, — но осуществить подобное будет нелегко.— Ты забыл — в моем распоряжении есть и другая армия, — потемнев лицом, ответил Тристан. — Армия, состоящая из самых сильных воинов, с которыми мне когда-либо приходилось сталкиваться. Нужно использовать Фаворитов, другого пути я не вижу.— Мы с Вигом обдумывали такой вариант, но и здесь может возникнуть немало сложностей, — ответил увечный маг.— Каких? — спросила Шайлиха.— Прежде всего, как практически осуществить это? — снова включился в разговор Виг. — Феган может удерживать свой портал открытым на протяжении всего часа в сутки, а за такое время много воинов сюда не перебросишь. В первый раз Фавориты прибыли в Евтракию морем. Кстати, нам до сих пор неизвестно, как они смогли пересечь море Шорохов и сколько времени у них это заняло. Более того, мы пока даже не знаем, сохраняют ли они верность принцу; это выяснится лишь по возвращении Гелдона и Джошуа. Если уж на то пошло, мы не знаем, живы ли вообще наши посланцы. Если Фавориты больше не считают Тристана своим господином, что помешает им захватить Евтракию в собственных интересах или даже объединиться с Птицами? Рагнара, между прочим, такой поворот событий вполне бы устроил. Короче говоря, прежде чем действовать в этом направлении, необходимо как следует все обдумать. Кроме того, если даже Фавориты сохраняют верность Тристану, и он прикажет им разделаться с Птицами, это лишь укрепит в сознании людей мнение, которое усиленно насаждают Рагнар и Скрундж: принц заключил союз с теми, кто жестоко расправился с его народом. — Верховный маг испустил тяжкий вздох. — Эти мерзавцы отлично все рассчитали.Тристан закрыл глаза. Он испытывал сильную подавленность и разочарование — чувства, с которыми ему не всегда удавалось справиться. И неважно, что у магов, как обычно, наготове тысячи причин, почему не следовало делать то, к чему призывало его сердце. Доводы Вига были ему понятны, и все же он не видел другого выхода, кроме того, который он предложил. «Только бы Гелдон и Джошуа вернулись», — подумал принц.— И в добавление ко всему остальному, нам по-прежнему неизвестно, зачем Рагнар захватил «магов резерва», — обескураженно пробормотал он. — Или откуда взялось это поразительное лазурное мерцание, которое мы с Вигом видели при разговоре с Рагнаром.— Или зачем ему понадобилась твоя кровь, — произнес увечный маг, неожиданно улыбнувшись. — И все же, как мне кажется, здесь находится человек, способный кое в чем помочь нам. — Он с сочувствием посмотрел на Вига. — Мой дорогой друг, думаю, пришло время остальным узнать правду. Дело в том, что мы пришли к выводу, что отец Селесты, которой известно только то, что она дочь Фейли, не кто иной, как Виг.Слепой маг медленно кивнул. Полные губы женщины задрожали; она тщетно пыталась произнести хотя бы слово.— Я д-дочь Виг-га? — пролепетала в конце концов Селеста.Маг повернулся на ее голос.— Это не исключено, моя дорогая, хотя я предпочел бы сначала подготовить тебя к восприятию этой идеи, — сказал он. Тристан, раздраженно поджав губы, покачал головой. Возможно, не следовало так прямо, в лоб, заявлять об этом. — Но сначала действительно следует выяснить, так ли это.— Поскольку Селеста не проходила обучения, вы хотите пробудить ее кровь с помощью воды Пещеры? — спросил принц.— Вот именно, — ответил увечный маг.— И что это нам даст? — недоуменно осведомился Тристан. — Как и у всех остальных, ее кровное имя окажется уникальным, не так ли? Каким образом оно поможет выяснить, кто родители Селесты?С улыбкой глядя на него, Феган выразительно произнес:— Фейли, в прошлом жена Вига, Верховного мага Синклита!Послушно выдвинулся еще один из ящичков, и выплывший из него лист пергамента опустился на стол рядом с остальными. Принц взглянул на имеющееся на нем изображение и разочарованно протянул:— И что толку?— Взгляни по очереди на все узоры, — ответил увечный маг. — Сначала Вига, потом Шайлихи, а затем Фейли. Что между ними общего? — он лукаво улыбнулся.Совершенно сбитый с толку, Тристан уставился на пергаменты.— Не вижу ничего общего, — пробормотал он.— А я вижу! — внезапно воскликнула принцесса.— Что именно? — осведомился Феган.— Верхние и нижние части всех узоров в чем-то схожи, — ответила она.— Объясни, будь любезна.— До сих пор я воспринимала любое изображение как единое целое, а теперь вижу, что в них присутствует какая-то двойственность.— Продолжай, дорогая.Шайлиха на мгновение нахмурила брови.— Нижняя часть имеет более резкие очертания, а верхняя — значительно мягче, округлая и плавная.— И с точки зрения рассматриваемого вопроса это нам дает… — начал Феган.— Не знаю, что нам это дает, — вздохнула принцесса.— Я хотел бы, чтобы ты вернулась к тому определению, которое сама только что употребила, характеризуя узоры, — сказал увечный маг.Она задумчиво склонила голову.— Двойственность… То есть, как бы две стороны… Мы тоже хотим увидеть две вещи — признаки отца и матери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126