Тем более ради девичьих прелестей. Ты каждой бабе так бросаешься на выручку, или эта ценна особенно?
– Оставьте ее, командор.
– Понятно. Диковинная у нас все же компания – военачальник подчиняется своим солдатам! И ведь во имя чего шум… Скажи-ка, малышка, разве тебе было плохо со мной?
Испуганно вздрогнув, Ринара сжалась в комок.
– Уходите, сир… пожалуйста…
– Хочешь побыть с ним? Ах, маленькая плутовка! Ладно, извини, если чересчур… торопился и напирал. Надеюсь, между нами обойдется без обид. Ты остаешься, Шагалан?
– Я помогу девушке, – сухо ответил разведчик.
– Что ж, помоги. – Эскобар оскалился: – Возможно, у тебя получится удачнее. Лишь бы тоже не помешали в самую важную минуту, примчавшись на ее вопли.
С этими словами он повернулся и, хрустя ветками, ушел в темноту. Молодые люди, не шевелясь и затаив дыхание, внимали его шагам. Когда же те стихли совершенно, Ринара вдруг разразилась неистовым рыданием. Ее трясло и качало, она едва не тонула в неукротимом потоке слез. Шагалан опустился на колено, прижал к груди голову девушки: разговорами здесь не утешить, следовало просто дать выплакаться. Придерживая содрогающиеся плечи подруги, продолжал чутко слушать лес. Не то чтобы он вправду опасался нападения – Эскобар, вероятно, был и не чужд коварству, однако в данном случае явно не испытывал в нем нужды. Девушка, похоже, действительно служила ему всего-навсего аппетитной забавой, рядом с высокими политическими целями не стоившей ни гроша.
Мало-помалу рыдания стихли. Всхлипывая и утирая мокрое лицо, Ринара оторвалась от груди юноши, глянула на него снизу вверх и смущенно отвернулась.
– Успокоилась? – негромко спросил Шагалан. – Все миновало, незачем длить переживания. Как ты?
– Что ты имеешь в виду? – Ринара покосилась с подозрением.
– Только самочувствие. Встать сможешь?
– Смогу, – буркнула девушка, разглаживая юбку. – И, если хочешь знать, в остальном я также в полном порядке… Не успел он… немного…
Отводя глаза от Шагалана, она поднялась на ноги. Дернулась в сторону, потом воротилась, произнесла себе под нос, теребя подол.
– Наверное… должна поблагодарить… Совсем уже отчаялась… противиться сил не хватало… Жутко вот так… беспомощной…
– Не забивай голову, Ринара. Я не сделал ничего выдающегося.
– Ну да-а, – протянула девушка. – Я же не слепая. Господин Эскобар… он очень сильный… и с оружием. А ты был готов с ним драться голыми руками… Невзирая ни на что… Как ты нас нашел?
– Ребята подсказали. Встретили вас по дороге и сообразили – добром подобные прогулки обычно не кончаются.
– Да. – Ринара понурилась. – Вот и всем это понятно. Одна я, выходит, такая дура.
– Ты ни о чем не догадывалась? Или мать настояла?
– И мать тоже. И сама надеялась… уладится. Он был… любезным, учтивым… Не то, кстати, что вы, ребятки.
– Точно, – хмыкнул юноша, – мы командору, конечно, не чета. Благородным изыскам не обучены, правда, и девок силком в кусты не таскаем.
– Ой ли? А ведь исключительно о том и думаете! Разве я не вижу ваших горящих глаз? Особенно после того, как кормежку увеличили… По лагерю пройти боязно.
Шагалан пожал плечами.
– Я и не говорю, будто тебя никто не хочет. Ты красивая девушка, которую естественно вожделеть. Но заметь, насиловать собрались вовсе не те, кто обжигал взглядами. От ребят ты такой низости получить не могла.
– Великодушнее дворян? – усмехнулась Ринара. Потрясение, похоже, потихоньку проходило. – Ладно, рыцарь мой, ступай следом.
Со злосчастной прогалины она юркнула в темноту вполне уверенно. Юноша едва успел нагнать, уцепился хвостом за размытой серой тенью. Не сразу сообразил, что идет в противоположную от лагеря сторону, по лесной полосе к самому краю владений поселенцев. Хотел окликнуть взбалмошную девку, но та немедленно принялась тонуть во мраке, потребовалось прибавить шаг. Где-то здесь он бродил минувшим летом, переживая 'кончину мессира Иигуира. Кажется, совсем недавно, хотя с тех пор чего только не приключилось. Где-то рядом и памятная землянка… По таким дебрям, правда, не лучшая идея – носиться ночами: разогнавшись, рискуешь влететь в терновые заросли, неприступной стеной опоясывающие лагерь, разодраться в кровь. Прерывается же терновник в двух точках – на охраняемых просеках к дороге и бухте. Да вдобавок на милой тропинке к побережью, куда сунуться впотьмах не решился бы даже он сам.
Шагалан уже вознамерился было догнать и отвести сумасбродку домой, но тут она вдруг встала как вкопанная. Юноша не налетел чудом. Ринара вывернулась из его ладоней, плавно двинулась кругом.
– Знакомое место? – В голосе ее засквозило прежнее, почти забытое озорство.
– Место как место, – осмотрелся Шагалан. – Ничего особенного.
– Э-э, лукавишь, рыцарь! – Девушка хохотнула. – Вот именно сюда года… четыре или, может, три назад вы с мальчишками бегали… скажем, развлекаться. И вытворяли такое!..
– Тебе-то откуда знать? – Говоря по совести, укрытий для секретных игрищ имелась масса, он и не старался упомнить все.
– А вот и знаю! Зейна водила, когда мы дружили. Показывала, разъясняла…
Юноша с нарочитым укором покачал головой.
– Как не стыдно порядочным, богобоязненным девочкам подглядывать?!
– Ха, это как не стыдно порядочным мальчикам заниматься таким… язык не повернется назвать? И где только прыть бралась? Голодные, уставшие, избитые, а сюда силы находили.
– Зов плоти, что ж тут поделать? – хмыкнул Шагалан. – Не молитвами же умерщвлять.
– Зов… – осевшим голосом подтвердила Ринара. – Да, тяжкое испытание измыслил Творец, наградив человека вечно алчущей плотью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105