» Аутотренинг повергал Птенчикова в состояние глубокой расслабленности, и в итоге он лишь начинал опаздывать. Пришлось перенести тренировки на вечернее время.
Иван одолел подъем и снизил темп, восстанавливая дыхание.
По соседней аллее навстречу бегущему мирно катила карета, запряженная вороным жеребцом. Жеребец пофыркивал, вскидывая голову, карета поскрипывала, вихляя несмазанными колесами.
«Ишь, коммерсанты, – подумал Птенчиков, с уважением разглядывая изяшную резьбу. – В такой карете впору настоящих принцесс возить, а не галдящих ребятишек с озабоченными мамашами». Впрочем, сейчас ребятишек в сыром парке не было.
Внезапно чинную тишину нарушил негромкий хлопок, и на месте кареты непостижимым образом возник огромный воздушный шар с надписью «Кока-Кола». В плетеной корзине озабоченно копошился недавний возница, перебирая какие-то веревки.
Иван икнул от неожиданности и замер на месте. Как это понимать? Галлюцинации? Последствия умственного переутомления? Или репетиция рекламного трюка, подготовка к шоу, свидетелем которой он случайно стал? Птенчиков раздвинул влажные кусты и по буреющей траве выбрался на соседнюю аллею. Неприлично таращить глаза, но до чего хочется понять, что здесь происходит!
Он пустился легкой трусцой, приближаясь к воздушному шару. Тут снова хлопнуло, и коварный шар рванул с места по аллее, на ходу превращаясь в красный автомобиль. Иван споткнулся и с размаху грохнулся оземь. Взвизгнули тормоза. Незадачливый спортсмен приподнял голову. Автомобиль медленно и осторожно приближался к нему задним ходом. Распахнулась дверца, и бывший возница в неописуемом волнении бросился на помощь упавшему.
– Какой ужас! Неужели я вас задел?
– Нет, что вы, всё в порядке, – поспешил заверить его Птенчиков, поднимаясь на ноги… и вскрикнул от резкой боли в лодыжке.
– О, вы подвернули ногу, – констатировал незнакомец. – Садитесь в машину, подвезу. Заодно подскажете, как выбраться из этого парка; видимо, автомобиль здесь не совсем уместен.
– А… кхм, – закашлялся Птенчиков, едва не спросив: «А во что может превратиться ваш автомобиль еще через пять минут?»
– Олег, – протянул руку для знакомства таинственный возница.
– Иван, – ответил рукопожатием Птенчиков.
Он доковылял до машины и с опаской водрузился на мягком сиденье, гадая, не превратится ли оно, к примеру, в волчий капкан. Повезло: не превратилось. Автомобиль выглядел стареньким, но ухоженным. «Жигули» как «жигули». Шестая модель. Птенчиков, стесняясь открыто крутить головой по сторонам, искоса разглядывал приборы на панельной доске.
Стоп. Вот оно! Азарт соприкосновения с тайной мурашками пробежал между лопаток. Рядом со спидометром красовались две необычные клавиши. На одной красными буквами было выведено «SOS», на другой «2-я панель». Что бы это значило? Может, как раз на второй панели и расположены приборы, превращающие машину в воздушный шар? Или… в летающую тарелку?
Птенчиков вытер вспотевшие ладони о штаны.
Олег невозмутимо катил по узкой аллее.
«Интересно, а сам Олег всегда ли пребывает в человеческом облике?» – пришла в голову неожиданная мысль. Птенчиков представил, как с его симпатичного соседа начинает оползать кожа, стекаясь к ботинкам, и на его месте материализуется ухмыляющееся мохнатое чудовище о десяти щупальцах…
Олег пересек глубокую лужу, обдав грязными брызгами «прибрежные» кусты.
– «Унылая пора! » – продекламировал он с затаенным восторгом.
– «Очей очарованье», – машинально продолжил Птенчиков.
– О, вы тоже знаете Пушкина! – обрадовался Олег. «Кто ж не знает Пушкина?» – хотел ответить Иван, но поперхнулся: с воротника новенькой курточки его собеседника свешивалась бирка ценника.
– Да, да, Пушкин, великий русский поэт, – пробормотал Птенчиков, отворачиваясь к окну. «Мохнатое чудовище», не замечая его смятения, принялось увлеченно рассуждать о литературе.
«Инопланетянин. Как пить дать – инопланетянин! – думал Птенчиков. – Сейчас он выдвинет свою „вторую панель“, и унесусь я знакомиться с внеземными цивилизациями!» Ему вдруг стало весело. Иван представил, как позавидовали бы ему ученики. «А вам еще рановато, уважаемые! – мысленно поддразнил их Птенчиков. – Все ли из вас, к примеру, знают, кто таков Владимир Дубровский?»
– Куда теперь? – прервало его мысли «чудовище».
Птенчиков осмотрелся. Они стояли у дальнего выхода из парка. «А куда бы вы предпочли? – хотелось спросить осмелевшему учителю. – Может, показать вам Кремль? Третьяковскую галерею? Большой театр?»
– Направо, – вздохнул он. – Я бежал дворами, но на машине придется объехать по проспекту. Ничего, в нашу сторону в этот час должно быть свободно, пробка обычно стоит по направлению к области.
– Пробка… – задумчиво повторил Олег. Интересно, как инопланетянин представляет себе автомобильную пробку?
Птенчиков снова скользнул взглядом по ценнику.
– Что-то не так? – встрепенулся заметивший его взгляд инопланетянин.
– Так, так! Всё изумительно! – заверил его Птенчиков, ругая себя последними словами. Ну как это чудовище, испугавшись, что его разоблачили, нажмет кнопочку «SOS», и на несчастную Землю обрушится боевая эскадра пришельцев!
Они свернули на проспект. Исходящая выхлопными газами встречная пробка тянулась через мост, теряясь за поворотом.
– Да, не повезло направляющимся в область, – вздохнул Олег, прибавляя скорость. Потом пощупал свисающий ценник. – Признайтесь, Иван, вы ведь смотрели на эту бирку?
– Ну… да, – не стал отпираться Птенчиков. – Лучше было бы ее оторвать.
– Что ж…
Олег покопался под воротником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90