- Вот видишь, брат, - мрачно сказал Хогни, глядя на разочарованное
лицо короля, - боги отказывают нам в своей помощи. Я боюсь, что и
проклятию Брунхильд суждено исполниться и род Гьюкингов последует за родом
Вольсунгов.

ГИБЕЛЬ ГЬЮКИНГОВ
Гудрун не последовала на костер за Сигурдом, как это сделала
Брунхильд. Первые дни она горько плакала о муже, но потом постепенно
успокоилась и даже помирилась со своими братьями, простив им его смерть. А
спустя еще два месяца в замок Гьюкингов прибыли послы от Атли: грозный
повелитель гуннов сватал вдову победителя Фафнира.
- Я удивляюсь тебе, брат! - сказала Гудрун, когда Гуннар передал ей
эту весть. - Достойно ли дочери Гьюки и вдовы потомка Одина выходить замуж
за гунна? Или ты желаешь избавиться от меня, как избавился от моего мужа?
Почему ты сразу не отказал посланцам Атли?
- Не сердись, Гудрун, - мягко ответил король. - Я не буду принуждать
тебя и идти против твоей воли, но помни, что Атли зол и мстителен. Если ты
ему откажешь, нам придется встретиться в бою с его полчищами, и кто знает,
кому из нас боги даруют победу. Подумай об этом и завтра утром дай мне
ответ.
- Мне больше не о чем думать, Гуннар, - тихо и печально произнесла
молодая женщина. - Я поняла все, и сыновья моего отца никогда не скажут,
что я явилась причиной их смерти. Ступай и скажи гуннам, что я согласна и
еду вместе с ними.
Гуннар крепко обнял сестру.
- Спасибо тебе, Гудрун! - радостно воскликнул он. - Ты приносишь нам
счастье. Теперь, когда мы опять породнимся с Атли, нам не страшны любые
враги.
- Было время, когда ты не боялся и самого Атли, - с горькой усмешкой
промолвила Гудрун, оставшись одна. - И тогда бы ты не стал ради своего
счастья жертвовать моим.
Однако она не колебалась и через несколько дней в сопровождении
небольшой дружины гуннских воинов, присланной за ней Атли, уже отправилась
на восток, к своему новому супругу.
Проводив сестру, Гуннар вскоре в свою очередь женился на дочери
одного из соседних готских королей, по имени Глаумвор, а Хогни - на ее
младшей сестре, Костберре. Жены обоих Гьюкингов были молоды, красивы и
веселы и принесли в замок столько радости, что братья больше не думали ни
о проклятье Брунхильд, ни о ее мрачном пророчестве.
Так незаметно прошло около года, и вот однажды к Гуннару вновь
прискакал гонец от Атли. У Гудрун родился сын, и старый вождь звал к себе
Гьюкингов на торжественный пир.
Молча выслушал король гонца, и не радость, а скорбь и предчувствие
беды наполнили его сердце. Сам не зная почему, он вдруг заподозрил
предательство.
- Скажи, а моя сестра мне ничего не прислала? - спросил он у гунна.
Винги - так звали гонца - замялся.
- Наша королева просила меня передать тебе это письмо и этот
перстень, - произнес он наконец и вынул и то и другое из-за пазухи.
Хогни взял письмо и, быстро пробежав его глазами, улыбнулся.
- Винги говорит правду, и нам ничто не угрожает, Гуннар, - сказал он.
- Гудрун пишет, чтобы мы приезжали.
- А ты уверен, что письмо от нее? - с сомнением покачал головой
король.
Хогни с удивлением посмотрел на него: еще никогда его брат не был так
недоверчив.
- Ну конечно, Гуннар! - воскликнул он. - А вот и ее кольцо
Андваранаут, последнее, что у нее осталось из сокровищ Фафнира. - И он
надел кольцо на палец.
- Пусть так, но мне все же не хочется ехать, - возразил Гуннар. -
Лучше мы отпразднуем рождение племянника дома.
- Мой господин просил сказать, что не пожалеет для вас богатых даров,
коней и оружия, - низко поклонившись, промолвил гонец. - Если же вы не
приедете, он сочтет ваш отказ за кровную обиду.
- Коней и оружия у нас и так достаточно, - возразил Гуннар,
нахмурившись. - Но я не хочу ссориться с Атли. Хорошо, скачи назад к
своему вождю и передай ему и моей сестре, что мы приедем.
- И ты сдержишь слово, о великий король? - спросил Винги, недоверчиво
взглянув ему прямо в глаза.
- Мы, Гьюкинги, не бросаем слов на ветер! - гневно воскликнул Гуннар
вставая. - И, не будь ты послом моего шурина, ты бы дорого заплатил мне за
такую дерзость.
- Не гневайся, господин, - смиренно промолвил гунн, опуская голову. -
Атли и королева запретили мне возвращаться к ним без твоего согласия, но
теперь я уеду спокойно.
- Постой, - произнес Гуннар, гнев которого уже прошел. - Не торопись!
Сначала поешь и отдохни, а завтра утром отправишься в путь.
- Спасибо тебе, но мы, гунны, рождаемся в седле и не знаем, что такое
усталость, - отвечал Винги улыбаясь. - Прощай, король Гуннар. Я сообщу
Атли и твоей сестре радостную для них весть и получу за нее большую
награду. Прощай!
Предоставив Хогни проводить гунна, Гуннар позвал жену.
- Атли и Гудрун приглашают нас к себе, Глаумвор, - сказал он, - и мы
с Хогни решили ехать, но тебе и Костберре лучше остаться здесь, в замке.
- Как, ты уезжаешь к гуннам? - испуганно промолвила Глаумвор. - Нет,
нет, Гуннар, послушайся меня и перемени свое решение. Сегодня ночью я
видела страшный сон: ты сидел связанный по рукам и ногам в яме, а вокруг
тебя копошились ядовитые змеи. Такие видения не сулят ничего хорошего,
поверь мне. Тебя ждет несчастье.
Гуннар помрачнел: он вспомнил последние слова своей бывшей жены.
- Поздно, Глаумвор, поздно, - прошептал он. - Я дал слово и уже не в
силах вернуть его обратно, не опозорив своего имени. Но твои опасения
напрасны. Если бы Атли замышлял против нас какое-либо предательство, моя
сестра не стала бы звать нас к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69