В это время неожиданно умерла Елизавета Петровна. Она была единствен-
ной представительницей династии Романовых в России. Другая дочь Петра I,
Анна была замужем за немецким принцем. Наследником русского престола по
женской линии, таким образом, являлся сын Анны, родившийся и воспитанный
в Германии. Поэтому, когда ему исполнилось 14 лет, Елизавета вызвала его
в Петербург. Через три года она женила его на немецкой принцессе, буду-
щей императрице Екатерине II.
Итак, после смерти Елизаветы власть перешла к ее племяннику Петру
III, поклоннику Фридриха II. Он не только отказался от всех завоеваний,
но и заключил союз с Фридрихом II и предоставил русские войска в его
распоряжение. Таким образом Пруссия была спасена от разгрома.

8
ЕКАТЕРИНА II
Короткое царствование Петра III было крайне неудачным. Он был неспо-
собным, ограниченным и некультурным человеком. Россию он не понимал и не
любил. Петр III царствовал меньше года, но успел за это время принести
России большой вред своими "Указом о вольности дворянства". Этим указом
он освободил дворян от обязанности служить государству, крепостных же
крестьян оставил во владении дворян-помещиков, сделав положение крестьян
еще более тяжелым, чем раньше.
В июне 1762 года офицеры гвардии организовали заговор, заставили Пет-
ра отречься от престола и провозгласили императрицей его жену Екатерину.
Петр III вскоре был убит.
Екатерина II, вступившая на престол, не была похожа на мужа. Она
быстро научилась говорить и писать по-русски, стала ходить в православ-
ную церковь и окружила себя русскими советниками. По своему уму, широте
взглядов и умению находить себе сотрудников, она может считаться исклю-
чительной личностью. Она была образованной женщиной, много читала и пи-
сала, интересовалась историей, философией, политикой и литературой. Чи-
тала французских либеральных философов и считала себя их ученицей.
В Екатерининскую эпоху развитие русской культуры быстро пошло вперед.
Значительно увеличивается число начальных и средних школ. Начинается
женское школьное образование. Московский университет становится крупней-
шим культурным центром. В архитектуре появляется много русских имен.
Русская живопись и скульптура достигают значительных высот. Появляются
первые русские композиторы. Широко развивается издательская дея-
тельность. В 90ых годах ХVIII века ежегодно издается около 300 книг и 32
журнала. Растет число поэтов и писателей. Эпоха Екатерины недаром счита-
ется началом "Золотого века" русской литературы.
В начале своего царствования Екатерина собиралась дать России новые
законы, которые предоставили бы всем людям больше прав и свободы. Однако
ее либеральные идеи остались главным образом на бумаге. Заняв русский
престол с помощью военного дворянства, Екатерина зависела от него.
Вследствие этого она не могла лишить дворян прав, данных им Петром III,
и улучшить положение крепостных крестьян. Это вызывало крестьянские
восстания.
Самым серьезным было восстание, руководимое казаком Пугачевым, назы-
вавшим себя царем Петром III, будто бы спасшимся после дворцового пере-
ворота. После долгой борьбы войска Пугачева были разбиты, а сам он был
выдан своими же людьми и казнен.
В течение царствования Екатерины II у нее было несколько фаворитов.
Главным из них был Потемкин, который оказался выдающимся государственным
деятелем и дипломатом и во многом содействовал успеху царствования Ека-
терины. У Екатерины II был большой дипломатический талант. Пользуясь со-
ветами выдающихся людей того времени, она разумно направляла внешнюю по-
литику России. Екатерина II считала себя продолжательницей дела Петра
Великого. Произведенные ею реформы внутреннего управления Россией дока-
зывают знание ею условий русской жизни.
Русская армия достигает при Екатерине большой боевой мощи и под пред-
водительством Суворова, Румянцева и других генералов покрывает славой
русское оружие. Великий русский полководец Суворов не только одержал ряд
блестящих побед в Турции и Польше, но и сыграл большую роль в деле обу-
чения русской армии и создании русской военной теории.
После несколько побед над Турцией, Россия становится твердой ногой на
берегах Черного моря. Строится Черноморский русский флот с базой в Се-
вастополе на Крымском полуострове. После раздела Польши между Россией,
Австрией и Пруссией, к России отходит ряд областей, бывших когда-то
частью Киевского государства, а также Литва и Курляндия.
В историю Екатерина II вошла как Екатерина Великая.

9
ПАВЕЛ I
После смерти Екатерины в 1796 году царем стал ее сын Павел I.
Это был неуравновешенный человек с признаками душевной болезни. Он
ненавидел мать и ненависть эту распространял на все ее дела и на ее бли-
жайших сотрудников.
Павел, как и его отец Петр III, был поклонником Фридриха II. Он не
понимал идей Суворова и ввел в русской армии устарелую прусскую систему.
В 1801 году группа офицеров гвардии во главе с военным губернатором
Петербурга убила Павла. Однако Павел оставил по себе и хорошую память:
он значительно облегчил положение крепостных крестьян.

10
АЛЕКСАНДР I
После убийства Павла I на русский престол вступил его старший сын
Александр I.
В начале царствования Александр придерживался либеральных взглядов,
но впоследствии сильно изменился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31