Стыдясь такого наряда, она помыла себе руки, которые стали белее слоновой
кости, и лицо, на которое вернулавсь прежняя свежесь красок. Увидев себя
такой красавицей, она на радостях решила выкупаться, что тут же и
исполнила; но, возвращаясь на мызу, снова должна была надеть гадкую шкуру.
К счастью, на другой день был праздник, так что у нее достало времени
извлечь из-под земли сундук, заняться туалетом, напудрить свои густые
волосы и надеть чудное платье цвета ясных дней. Каморка была так мала, что
шлейф этого чудного платья некуда было девать.
Красавица принцесса погляделась в зеркало, полюбовалась собою и от
скуки решила каждый праздник и каждое воскресенье надевать одно за другим
все свои платья; так она и делала потом. Свои пышные волосы она с
необычайным искусством украшала цветами и алмазами и часто вздыхала, что
красоты ее не видит никто, кроме овец да индюшек, любивших ее даже в этой
отвратительной ослиной шкуре, из-за которой принцессу стали называть
теперь на мызе Ослиной Шкурой.
Однажды, в праздничный день, когда Ослиная Шкура надела платье
солнечного цвета, сын короля, которому принадлежала мыза, заехал сюда
отдохнуть, возвращаясь с охоты. Этот принц был молод, прекрасен, хорошо
сложен; отец и мать-королева любили его, подданные - обожали. На мызе
принцу предложили простое деревенское угощение, которого он и отведал;
потом он вздумал обойти все дворы и закоулки. Переходя таким образом с
места на место, он попал в темный коридор, а в конце его увидел
затворенную дверь. Любопытство заставило его заглянуть в замочную
скважину, но что сталось с ним, когда он увидел принцессу, такую
прекрасную, одетую так богато, что по ее гордой и вместе скромной осанке
он принял ее за богиню! Порыв страсти, которую он почувствовал в это
мгновенье, заставил бы его вышибить дверь, если б не почтенье, внушаемое
ему этой прелесной особой.
Нелегко ему было уйти из этого темного, мрачного коридора, а ушел он
для того, чтоб узнать, кто живет в маленькой каморке. Ему ответили, что
там живет судомойка, прозванная Ослиной Шкурой оттого, что ослиная шкура
служит ей одеждой, и что она такая неопрятная и грязная, что никто на нее
не глядит, никто с ней не заговаривает, и что взяли ее только из милости -
пасти баранов да индюшек.
Принц, не удовлетворенный этим объяснением, понял, что эти грубые
люди больше ничего и не знают и что бесполезно расспрашивать их. Он
вернулся во дворец своего царственного отца до того влюбленный, что
невозможно и описать, и перед глазами его все время мелькал прелестный
образ той богини, которую он видел в замочную скважину. Он раскаивался,
что не постучал в дверь, и дал себе слово в другой раз не преминуть это
сделать. Но от волнения в крови, вызванного этой пылкой любовью, он в ту
же ночь заболел такой ужасной лихорадкой, что вскоре ему уже стало совсем
худо. Королева, его мать, у которой не было других детей, приходила в
отчаяние, видя, что лекарства не приносят никакой пользы. Напрасно сулила
она врачам самые великие награды; они пускали в ход все свое искусство, но
ничто не помогало принцу.
Наконец они догадались, что какая-то смертельная печаль - причина
бедствия; они известили об этом королеву, которая, нежно любя своего сына,
стала заклинать его, чтоб он открыл ей причину недуга, и сказала, что если
бы даже надо было уступить ему корону, король-отец без сожаления покинул
бы престол, на который возвел бы его; что если он любит какую-нибудь
принцессу, то хотя бы с отцом ее велась война и хотя бы имелись
справедливые основания быть недовольными им, все будет принесено в жертву,
только бы исполнить желание принца; что она умоляет его не умирать, ибо от
его жизни зависит и жизнь его родителей.
Еще не доведя до конца этой трогательной речи, королева пролила на
лицо принца целые потоки слез. "Сударыня, - сказал ей наконец принц
голосом весьма слабым, - я не такой изверг, чтобы желать короны моего
отца; небу да будет угодно, чтобы жил он еще долгие годы, а чтобы мне еще
долго пришлось быть самым верным и почтительным из его подданных. Что до
принцесс, о которых вы сейчас говорили, тоя еще не думал жениться, и вы
ведь знаете, что я, всегда послушный вашим желаниям, всегда буду
повиноваться вам, как бы трудно мне ни приходилось". - "Ах, сын мой, -
продолжала королева, - я ничего не пожалею, чтобы спасти твою жизнь, но,
милый сын мой, и ты должен спасти жизнь мне и королю, твоему отцу, должен
открыть нам твое желание и не сомневаться, что оно будет исполнено". -
"Если уж надо открыть вам мое желание, - сказал он, - то повинуюсь; было
бы преступлением, если бы я подверг опасности две жизни, столь драгоценные
для меня. Да, мать иоя, мне хочется, чтобы Ослиная Шкура испекла мне
пирог, а когда он будет готов, чтобы мне его принесли".
Королеввва, удивленная этим странным именем, спросила, кто такая
Ослиная Шкура. "Это, государыня, - ответил один из придворных, которому
случилось видеть девушку, - это после волка самая гнусная тварь,
чернокожая, грязная;живет она на вашей мызе и пасет ваших индюшек". - "Все
равно, - сказала королева, - может быть, сын мой, возвращаясь с охоты,
отведал ее печенья; это прихоть больного; словом, я хочу, чтобы Ослиная
Шкура живо испекла ему пирог".
Побежали на мызу, позвали Ослиную Шкуру и велели ей испечь как можно
лучше пирог для принца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109