В проеме стояла Соседка:
- Вы этот! ну как его?.. которым чеки отбивают! Компостер, что ли?..
Вы его еще не купили?
- Какие чеки? - ничего не понял Печальный.
- Ну, - пояснила Соседка, зардевшись, - ваш друг женить меня обещал-
ся. Замуж то есть выдать.
Печальный не удержался - прыснул.
- Я ж говорил вам, чтоб вы не обращали внимания. Он пошутил.
- Это я понимаю, что пошутил, - сказала Соседка. - Не совсем же ду-
рочка. Но вдруг все-таки женит?
Посмотрев внимательно в невинные глаза, Печальный понял, что все рав-
но ничего не сможет объяснить их владелице.
- Не купили еще, - сказал со вздохом. - Заходите через недельку.
- Вот спасибо, сынок, - просияла Соседка. - Вот за это - спасибо!
Мадонна снова шла по городу, снова внимательно вглядывалась в лица
прохожих. Два мента сидели в патрульной машине, подремывая. Один вдруг
очнулся.
- Ну-ка, смотри! - попытался растолкать напарника. - Она, а? - и вы-
тащил из кармана фотографию, сделанную Шестеркой.
- Да чего ты! - возразил другой, с неохотою полуразлепляя веки и в
свою очередь вытаскивая из кармана свой экземпляр фотографии. - Совсем и
не похожа!
- Как это не похожа! - обиделся первый. - Вылитая!
- Ничего общего! - страх как хотел вернуться в сладкую дрему второй.
- Очень даже чего! - не сдавался первый.
- Ну так и беги за ней, если очень даже чего! - прикрывая глаза, по-
советовал второй.
Эта перспектива почему-то первому не поглянулась.
- А ты точно знаешь, что не она? - осведомился он у товарища.
Но в душе того уже появились сомнения столь сильные, что заставили
разлепить веки вторично и окончательно:
- Как тебе сказать! может, и она. Дело-то темное!
- Вот! - пристыдил его первый. - А сам говорил!
- Свою голову на плечах носить надо, - огрызнулся второй. - Считаешь
она - останавливай.
- И ничего я не считаю, что она, - пошел первый на попятный. - Может,
показалось просто.
- А показалось - об чем же тогда и разговаривать?
- Прячешься от меня, что ли? - насвистывающий Энергичный свернул в
переулок, и руль его верного велосипеда неожиданно оказался в клещах рук
Шестерки, чей патрон вальяжно полулежал на переднем сиденьи стоящего ря-
дом автомобиля: девятка, пять дверей, кузов "хэтчбек".
- Почему, Джаба, прячусь?! - Энергичный сперва вздрогнул, но потом
попытался ответить так естественно, что Мафиози не сдержал улыбку.
- Я уж и не знаю почему. Не звонишь, не заходишь. В театре не появля-
ешься.
- Уволился, - сказал Энергичный с поистине гусарской беззаботностью и
кивнул на Шестерку. - Ты своему-то скажи, чтоб машину отпустил. А то я
ему!
- Эту, что ли, машину? - перевел глаза Мафиози на обшарпанный велоси-
пед.
- Эту, эту!
Мафиози поглядел на Шестерку и сказал с сокрушенным вздохом:
- Придется отпустить. А то он тебе!
- А то чт он мне?! - осведомился Шестерка. - А то что он мне, шеф,
интересно, сделает?
- О! - ужаснулся Мафиози. - Ты его еще не знаешь! Он, когда злой бы-
вает - семерых убивает.
Энергичный терпел-терпел издевательский диалог, да и выпалил:
- А чего надо-то?
- Узнать: не забыл ли, что два месяца уже прошло.
- Это насчет женитьбы? - как бы вспомнил Энергичный словно о пустяке,
о десяти копейках, взятых в долг.
- Догадливый, - тяжело, задумчиво констатировал Мафиози.
- Ты не переживай, - улыбнулся Энергичный. - Все в порядке будет. Как
в аптеке.
- Я-то не переживаю, - успокоил одноклассника Мафиози. - А вот ты!
- А что я?
- Смотри-смотри! Месяц у тебя еще есть! - и кивнул Шестерке. - Отпус-
ти его. Поехали.
Девятка, пять дверей, кузов "хэтчбек" давно скрылась за поворотом, а
Энергичный все стоял посреди улицы с велосипедом между ногами!
Печальный сидел за столом - локти в нарукавниках - и мастерил ка-
кую-то хитрую, но отнюдь не научно-фантастическую погремушку. В дверь
позвонили.
- Мариам! вам не трудно открыть? Клей сохнет, - крикнул Печальный в
соседнюю комнату.
- Конечно, Юсуф. С удовольствием.
Спустя минуту Мадонна стояла за спиною Печального:
- Вот, письмо принесли. Заказное. А что это вы делаете? - заинтересо-
валась.
- Так! - засмущался Печальный. - Все равно ничего путного не получит-
ся. Вот мой папа! - и вскрыл конверт, пробежал взглядом машинописный
текст. - К сожалению, не подошел, - пробормотал почти про себя. - Всего
вам доброго.
- Неприятности, да? - сочувственно спросила Мадонна.
- Как вам сказать! - замялся Печальный. - Я уж привык! Я рассказы со-
чиняю, фантастические! Научно-фантастические.
- Ну и?..
- Не понимают, - печально улыбнулся Печальный. - Отсылают назад. А в
конце непременно приписывают: "Всего вам доброго".
- Может, прочтете? - попросила Мадонна.
- Вам интересно? - чуть покраснел Печальный.
- Конечно. Я б не просила иначе.
- Только если скучно будет, сразу скажите.
- Скажу-скажу, - улыбнулась Мадонна.
- Вот, - сказал Печальный и извлек из конверта другой листок, испи-
санный от руки.
- Это весь рассказ?
- Весь, - смутился Печальный. - Чехов ведь говорил, что талант - брат
кратости. Так я читю? - и бросил на Мадонну трагический взгляд.
- Читайте, конечно читайте!..
- Вы только сядьте, пожалуйста.
- Я, наверное, и устать не успею.
- Сядьте, очень прошу.
Мадонна села.
- Вот, значит, - сказал Печальный и откашлялся. - Рассказ. Называется
"Обманули". На всепланетном конкурсе на лучшую собаку мы с Джимом взяли
первое место. То есть первое место взял, конечно, Джим, а я просто его
хозяин. Так уж получилось. Джим лучше всех бегал, быстрее всех находил
спрятанные вещи, демонстрировал чудеса дрессировки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206