- Питание будет лефортовское, -
бросил, задержавшись на полпути, - из расчета тридцать восемь копеек в
день. Вы, помнится, уверяли, что это очень полезно для желудка. Сейчас,
правда, инфляция, но, с другой стороны, у вас и организм не молодой, как
был тогда у меня, потребности меньше! Будем считать: так на так. Всего
доброго. Да, чуть не забыл, - обернулся Человечек уже с порога, - чтобы
у вас было больше искренности в актерских экзерсисах, если они понадо-
бятся, ставлю вас в известность, что за вашей внучкою установлено прис-
тальное, я бы даже сказал: ревнивое, - наблюдение. Так что в чрезвычай-
ном случае! И не сверкайте так глазами! - прикрикнул вдруг гневно. - Вы
уже семьдесят с лишним лет пользуете систему заложников. И - ни-че-го!
- Иван Николаевич ждет вас, - сказала секретарша Человечку, едва тот
появился в огромных размеров роскошной приемной, и проводила к внутрен-
ним дверям, обитым кожею.
- Добрый день, - приветливо отнесся к Человечку Иван Николаевич, нес-
колько нетвердо шагая навстречу по ковровой дорожке. - Рад видеть, - и
подал для пожатия руку.
Человечек, однако, демонстративно спрятал обе свои за спину, чем зас-
тавил Ивана Николаевича выкручиваться из чрезвычайно щепетильного поло-
жения.
- Разрешение на особнячок подписали? - осведомился Человечек.
- Вот, - протянул Иван Николаевич тонкую папку красной кожи. - Сивцев
Вражек. Сердце, можно сказать, Арбата.
- Получите, - изучив Разрешение и сопуствующие ему бумажки, швырнул
на стол Человечек папку поневзрачнее, зато попухлее, и вышел вон.
- Не появлялся? - с порога спросил Благородный Карась у открывшей
дверь Супруги.
- Девка его звонила!
- Почему - девка?! - возмутился Карась.
- Кто ж она еще? - пожала Супруга плечами.
- Я! Я попросил бы тебя! выбирать! выбирать! выражения! Это, в конце
концов, неинтеллигентно! - взорвался Карась.
- Хорошо-хорошо, - присмирела ошарашенная Супруга, - не бесись.
- Я абсолютно спокоен. Абсолютно! Он у нее?
- У нее, - кивнула.
- Адрес сказала?
- Нашел дурочку!
Благородный Карась переобулся в тапочки, прошел на кухню, сжевал
что-то, взяв с тарелки прямо рукой.
- Как ты думаешь? - обратился к Подруге Жизни. - Они уже?..
- Двадцать лет мальчику, - снова пожала та плечами. - Я собрала ему
вещи, денег немного. Придется временно смириться.
- Э-то-не-воз-мож-но! - проскандировал Карась.
- А что ты с ним сделаешь? - поинтересовалась Супруга.
- Я с ним! я с ним! я с ним! поговорю!
- И объяснишь, как оказался на даче? - ехидно осведомилась подруга
жизни.
Благородный Карась зарыл руки в седую шевелюру.
- Может - с нею? - простонал.
- А-га, - деланно согласилась Жена. - Так она тебе его и отдаст! Ни-
чего, сам очухается! Ты вон чем дергаться - поешь, - налила в тарелку
борща. - Как, кстати, твой поход?
Карась подчеркнуто не отреагировал на вопрос Супруги, но она плевать
хотела на эту подчеркнутость и добавила:
- Ну, туда. В гэбэ!
- Не ходил я в гэбэ! - швырнул Карась ложку так, что она, пролетев по
столу, шмякнулась на пол и обрызгала белые брюки. - Я туда не ходил! И
не пойду! Это безнравственно - по собственной инициативе вступать в сно-
шения с тайной полицией!
Супруга несколько обескуражилась реакцией супруга:
- Но ты же! ты же сам вчера! ты ж собирался!
- Я солгал тебе, солгал! - проорал Карась и выскочил из-за стола, по-
бежал вон из кухни. - Со-лгал! Я вообще - лжец! - хлопнул дверью своего
кабинета.
Человечек выбрался из автомобиля возле арки сталинского, в мемори-
альных досках, здания и направился во двор. И прямо тут, под аркою, его
застали несколько по обыкновению фальшивые звуки духового похоронного
оркестра.
Возле подъезда тихо толклось порядком народу. Вынесли сперва крышку
гроба, потом - подушечки с наградами. Потом - самого виновника.
Человечек пробрался поближе и увидел строгое и спокойное лицо Кара-
ся-Мертвеца. Сзади шли женщины в черном, плакали. Катафалк уже выдвинул
из мрачного чрева тележку.
Человечек постоял, посмотрел, потом - с большой серьезностью на лице:
наверняка подумал о Вечности и Боге - снял шляпу. Кто-то из провожающих,
увидев жест Человечка, покивал сочувственно головою и обратился со вздо-
хом:
- Да, как говорится! Ушел от нас!
Человечек перестал думать о Высоком и отозвался:
- Скорее улизнул!
В тот миг, когда Благородный Карась возле справочного киоска пытался
вызнать адрес Картошкина:
- Да как, то есть, нету?! - орал на справочную старушку, - как нету?!
Он живет в Москве как минимум тридцать лет! - Человечек поднимался в
Обитель Муз Художника.
Тот открыл двери сам.
- Вы один? - осведомился Человечек.
- Вы же просили, - отозвался Художник.
- А вы сразу так и послушались? - ухмыльнулся Человечек и довольно
бесцеремонно, по-хозяйски прошел в мастерскую, осмотрел висящие и стоя-
щие картины, приблизился к мольберту и, не смущаясь нимало, приподнял
покрывало, поизучал холст и опустил снова. Хозяин мастерской ходил за
Человечком в полной готовности в случае чего услужить.
- Итак, - уселся Человечек в кресло, - вы, судя по всему, догадались,
о чем речь.
- Догадался, - потупился Художник.
- Вот, - достал Человечек из "дипломата" увесистый пакет. - Полное
собрание ваших! сочинений.
- Понимаю.
- Даже не знаю, - сказал Человечек, - советовать ли вам давать мне за
них такую немыслимую цену!
- А какую? - поинтересовался Художник.
- Которую я назову чуть позже. Репутация, конечно, попортится. Осо-
бенно на Западе. Но жить-то вы, в общем!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206