Стивен прав. Сокровище, их близость – все это часть их партнерства. Чувства тут ни при чем. Уэстман ей нужен. Все разгадки хранились в ящиках в мансарде его дома. И если она хочет получить к ним доступ, нельзя позволить своему гневу разгореться только из-за того, что восхитительное происшествие в мансарде для Уэстмана ровным счетом ничего не значит.– Почему-то мне кажется, что твои мысли заняты вовсе не вазой с пуншем, – произнесла Эшли. Она сидела на кровати рядом с Джози, а Кэти и Мэди расположились на кушетке.Джози выпрямила спину.– Конечно же, я думаю о пунше, – прошептала она. – Но не только. У меня и без пунша есть о чем подумать.Эшли улыбнулась, а Джози нахмурилась. Ей не понравилась лукавая улыбка кузины.– Почему ты так улыбаешься?– Как именно? – спросила Эшли, не переставая улыбаться.– Словно знаешь что-то, чего не должна знать.– Так-так, – перебила подруг Мэди. – Если Эшли знает что-то, чего не должна знать, она просто обязана поделиться с нами.– Либо рассказать, либо не мешать нам заниматься важным делом. – Кэти потрясла в воздухе планом. – Расстановкой блюд.Джози хотелось разорвать план на мелкие кусочки и затолкать их Эшли в рот, чтобы та наконец перестала улыбаться.– С чего ты взяла, что я знаю что-то интересное? – спросила Эшли. – Разве запрещено улыбаться просто так, без всякой причины?– Разумеется, нет. Но ты что-то скрываешь. Я знаю эту улыбку, Эшли, – сказала Джози. – Говори, отчего ты улыбаешься.– А почему бы вам не открыться, мисс Хейл, – парировала Эшли. – Мне кажется, это ты что-то скрываешь от нас. – Теперь все трое посмотрели на Джози, и та почувствовала, как лицо заливает краска. Только этого не хватало.Она не покраснела бы, не будь на то причины. В любом случае они узнают о ее отношениях с Уэстманом. Так стоит ли молчать?Джози посмотрела на милую простодушную Мэди, затем перевела взгляд на счастливую Кэти и не смогла рта раскрыть.– Эшли, не могли бы мы с тобой поговорить в коридоре? – обратилась к кузине Джози, соскочив с кровати.– У вас появились секреты? – удивилась Кэти. – Это что-то новенькое.– Это сюрприз, – ответила Джози, а поскольку Эшли не двинулась с места, схватила подругу за руку и потащила за собой. – Для бала, – процедила она. Эшли была гораздо тяжелее, чем казалась.– Подождите! – Кэти встала. – Мне не нужны никакие сюрпризы. Я этого не вынесу.Джози вздохнула.– Это приятный сюрприз, Кэти. Поверь мне. – С этими словами она потащила Эшли в коридор.– Что все это значит? – спросила Эшли, выдернув руку и оправляя юбки. – Ты могла бы мне сказать то, что хочешь, в присутствии Мэди и Кэти.– А то, что хочешь сказать ты, нельзя. Рассказывай.– Что рассказывать? – Эшли округлила глаза. – Ничего я не знаю. – Джози захотелось удушить кузину, но та добавила: – Я обещала не говорить.Джози отступила назад и уперлась спиной в стену.– Что именно не говорить? И кому обещала? – Сердце у Джози едва не выпрыгнуло из груди. Джози понимала, что придется рассказать кузинам о своей встрече с Уэстманом, но она должна сделать это сама! Открыться только им и никому больше. Но если Эшли уже слышала, тогда…Джози схватила кузину за руку.– Кто тебе сказал? В городе уже все известно? О Господи, скажи, что моя мать ничего не знает!Эшли опустила глаза.– Ты знаешь, что он сделал то же самое? – Эшли выдернула руку. – И пребывал в таком же отчаянии.Джози медленно отпустила руку кузины.– Уэстман, – прошептала она. – Вот, значит, в чем дело. Ты его видела.– Я обещала не говорить, – произнесла Эшли.– Значит, ты его видела? Он искал меня? О нет, нет. – Девушка тряхнула головой. – Он искал не меня, а карту. – У Джози словно гора свалилась с плеч. Все не так уж плохо. Ее тайна не раскрыта.– Он ничего не говорил о карте, – сказала Эшли. – Но выглядел весьма обеспокоенным. Ради Бога, скажи, что происходит?– Пока не могу.– Ты же понимаешь, что я все равно узнаю.– Нет. Не узнаешь. Разве что я тебе скажу. – Джози уже достаточно изучила Уэстмана и знала, что он не станет трубить о своих подвигах на каждом углу. Если их никто не видел, она в безопасности.Теперь пришла очередь Эшли стиснуть руку подруги.– Ты же не… он же не… вы же оба не… Джози раздраженно вздохнула.– Я все еще девственница.– Но что-то произошло, – произнесла Эшли, и на ее лице вновь появилась улыбка. – Расскажи.– Нет.Эшли обиделась, и Джози взяла ее за руку.– Я тебе все расскажу, но не сейчас. Мы поспорили, и Уэстман проиграл. – Потерял карту и ее дружбу.– Иначе и быть не могло.Джози рассмеялась. Вот почему она так любит Эшли Джози может доверять только кузинам.– Он здорово проиграл. И все же я не могу позволить ему победить, Эшли. – Джози не хотела отдавать Уэстману карту. И в то же время не хотела терять его как партнера.Но как она может сотрудничать с ним, если он считает ее ошибкой, нелепым порывом? Дьявол! Он даже сказал, что она отвлекает его от поисков карты. Ну что ж, она покажет ему, что ее интересуют не только сокровища.Эшли кивнула.– Тогда остается только одно. – Она сделала знак Джози подойти ближе и прошептала: – Пусть думает, что он победил. Дай ему то, что он хочет. Ты знаешь, что это?Деловые отношения. Исключительно деловые. Именно так он сказал.– Да, – ответила Джози.– Так вот, дай ему это. Когда он получит желаемое, ты тоже получишь то, что нужно тебе.Джози задумалась. По какой-то причине Уэстман не хотел признаться себе в том, что его к ней влечет. И они не смогут работать вместе, если он станет избегать ее из страха, что случившееся между ними повторится. Но, возможно, если она покажет ему, что интимные отношения ее не интересуют, только деловые, они придут к соглашению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73