На маленьком пятачке раз
местить бункер и установку на безопасном расстоянии друг от друга не пре
дставлялось возможным, поэтому пришлось позаботиться о дополнительной
прочности бункера. Капитан Ив посоветовал прибегнуть к старому испытан
ному методу.
Проложив канавки для электрического кабеля и проходы к резервному гене
ратору подстанции, механики обложили деревянный каркас бункера мешкам
и с цементом и песком, соорудив нечто вроде эскимосского иглу или осинов
ого гнезда. Затем с помощью пожарных шлангов и помп залили сооружение мо
рской водой, чтобы схватился цемент. Через пару дней на солнцепеке бунке
р превратился в несокрушимую крепость.
Таким же методом пользовались инженеры НАСА на космодроме на мысе Канав
ерал при строительстве защитного бункера для системы управления и набл
юдателей во время первых запусков ракет. Бункеры оказались настолько пр
очными, что саперы не смогли потом придумать, как их разрушить, и они до си
х пор так и стоят среди болот Флориды.
Когда мешки с цементом и песком затвердели, Бэр Доули занялся монтажом о
борудования внутри бункера. Пульт управления, тщательно упакованный и п
ривезенный сюда в трюме эсминца, он устанавливал лично. Закатав руки он т
рудился в поте лица, не гнушаясь даже черной работой.
Несмотря на нещадную тропическую жару, Доули не расставался со своей неи
зменной фланелевой рубашкой и джинсами. Он регулярно слушал по коротков
олновому приемнику прогноз погоды в районе Маршалловых остро и каждый р
аз, когда сообщали о приближении области пониженного атмосферного давл
ен грозящей перерасти в тропический циклон, начинал нервничать.
Ч Он уже близко, Ч сказал Доули капитану после очередного штормового п
редупреждения. Ч А нам еще работать и работать. Врем у нас в обрез.
Капитан Ив предпочитал отмалчиваться. Его дело маленькое: он выполняет п
олученный приказ.
Ив сомневался, что Бэру Доули известно об испытаниях водородной бомбы, п
роведенных здесь сорок лет назад. Доули не производил впечатление пытли
вого человека, увлекающегося историей.
Наверное, Роберту Иву до конца своих дней было суждено мучиться сознание
м чудовищной, трагической ошибки, свершившейся на атолле Эника.
Ив видел, как возвращались на родину жители острова Бикини уже после тог
о, как с него сняли верхний плодородный слой, привезли новую землю, заново
посадили деревья и развели рыбу в лагунах.
А вот туземцам с атолла Эника повезло куда меньше.
«Зуб Пилы» был одним из первых испытаний водородной бомбы. Его держали в
секрете Ч на всякий случай, если бомба не сработает. В самый разгар «холо
дной войны» Америка не могла позволить себе срыва: пусть проклятые «комм
и» трясутся от страха!
Испытания прошли успешно, и даже слишком.
В те времена спутников-шпионов еще не было, и атолл окружили кольцом кано
нерских лодок, нисколько не беспокоясь, что их вдруг заметят. Сюда редко з
аплывали суда, и капитаны патрульных кораблей получили приказ разгонят
ь рыбацкие лодки и прогулочные катера. Но термоядерная вспышка была видн
а на сотни километров вокруг: словно над океаном вдруг, вопреки законам п
рироды, на миг взошло второе солнце.
Почему-то все тогда решили, что атолл обитаем, и в спешке никто не взял на с
ебя труд как следует его обыскать и проверить, нет ли на нем туземцев. На т
ом и порешили.
Во время подготовки испытаний «Зуб Пилы» инженеры и моряки не раз наталк
ивались на следы поселений, на орудия труда и сети для ловли рыбы, но они н
е придали этому значения и поиск организовывать не стали. К чему лишние х
лопоты?
Канонерки расступились, и эсминец «Йорктаун» отодвинулся на безопасно
е расстояние за линию рифов. Немногие, у кого были сварочные очки, вышли на
палубу поглазеть на взрыв. Остальных членов экипажа обязали в критическ
ий момент закрыть глаза. Тем не менее, к бомба взорвалась, несколько десят
ков моряков на время ослепли.
Этот день навсегда отпечатался в памяти капитана Ива. Есть вещи, которые
нельзя забыть, даже если хочешь. Грохот стоял такой, словно мир раскололс
я, и над водой в мгновение ока вырос гигантский гриб из морской воды, корал
ловой пыли и песка Ч как будто забил гейзер в Йеллоустонском национальн
ом парке, только в миллионы раз больше. Как предвестник нового Армагеддо
на, ослепительная вспышка осветила небо зловещим сиянием. Ударная волна
всколыхнула океан, и огромный эсминец швырнуло как скорлупку…
Через несколько часов, когда все закончилось и океан утих, команды иссле
дователей с «Йорктауна», экипировавшись надлежащим образом, на маленьк
их катерах поплыли к атоллу, чтобы установить счетчики радиации и изучит
ь последствия радиоактивных осадков. С гидроплана вели аэрофотосъемку,
чтобы определить, насколько изменилась топография атолла.
Ива добровольно-принудительно отправили с одной из групп обследовать Э
нику по периметру. То, что они увидели, ужаснуло их куда больше самого взры
ва.
В воде, километрах в трех от берега, стоял мальчик лет десяти. Просто стоял
и ждал.
Сначала молодой Роберт Ив содрогнулся от суеверного страха, приняв его з
а карающего ангела, сошедшего с небес наказать их что они сотворили с ост
ровом. Казалось, мальчик неподвижно стоит прямо на поверхности воды. Пот
ом они вспомнили, что атолл окружен лабиринтом коралловых рифов, уходящи
х далеко в море, и поняли, каким образом ребенок мог оказаться так далеко о
т острова, который еще несколько часов назад был его домом.
Мальчика подняли на борт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69