Она поспешно выб
ралась наружу.
Ч Эй, Келли! Ч закричала она. Ч Я кое-что нашла! Нужно срочно собрать всю
группу. Мне не терпится, чтобы вы это увидели!
Никто ей не ответил. Она остановилась и некоторое время ждала в тишине, щу
рясь от солнца. Казалось, джунгли снова обезлюдели, вокруг слышались тол
ько неясные шорохи. Кассандра посмотрела на верхний ярус пирамиды, надея
сь увидеть на ступенях с иероглифами двух студентов, но там никого не ока
залось…
В это время дня видимость резко ухудшалась из-за сгустившихся сумерек, в
се предметы принимали неясные очертания. Лишь на западе над деревьями ещ
е виднелся тонкий край уходящего солнца, подсвечивающий подножие пирам
иды странным светом, как оранжевый маяк.
Ч Келли, Джон, Кристофер! Ч звала Кассандра. Ч Кейт, где вы?
Заслоняя глаза от солнечного света, она всматривалась туда, где Кейт дне
м устанавливала свой мольберт, и увидела его на земле сломанным. Подбежа
в ближе, она обнаружила на новой незаконченной работе четкий след грязно
го ботинка. Почуяв недоброе, Кассандра взбежала на ступени пирамиды. Там
сегодня Кристофер и Келли усердно очищали и зарисовывали в блокнот иеро
глифы, чтобы потом расшифровать хронику истории Кситаклана.
Ни Келли, ни Кристофера… кругом ни души. Она подбежала к руинам небольшог
о храма, который изучал сегодня молодой Джон Форбин, и заметила его ящик с
инструментом, маленькие деревянные палочки и цветные ленты, которыми он
разбивал исследуемый участок на секции, но никаких признаков самого Джо
на.
Ч Эй, Келли! Что за идиотская шутка! Ч закричала она.
Внутри у нее все сжалось, она почувствовала себя страшно одинокой в окру
жающих ее бескрайних джунглях. И, черт побери, почему сейчас так тихо в это
м обычно шумном лесу?
До нее донесся шорох Ч кто-то приближался из-за пирамиды со стороны жерт
венного колодца. У Кассандры отлегло от сердца. Наконец-то ее друзья верн
улись!
Но из-за угла появились неясные силуэты незнакомых людей. Без сомнения, н
и один из них не принадлежал к ее группе. В сумеречном свете она едва могла
различить их лица, но ясно разглядела, что они вооружены.
Незнакомцы приблизились и навели на нее оружие. Один из них произнес по-а
нглийски с сильным акцентом:
Ч Вы пойдете с нами, сеньорита.
Ч Кто вы? Ч спросила Кассандра, загораясь гневом и забыв об осторожност
и. Ч Где моя группа? Мы Ч американские граждане. Как вы смеете…
Один из мужчин поднял винтовку и выстрелил. Пуля попала в стену пирамиды
в шести дюймах [8] от лица Кассандры, отлетевшие острые каменные осколки по
ранили ей щеку.
Резко вскрикнув, девушка повернулась и помчалась в поисках убежища наза
д в храм. Она бежала вниз по длинному туннелю, слыша снаружи громкие крики
на испанском, злобные проклятия.
Еще выстрелы. Слава Богу, промахнулись!
Сердце ее колотилось, но она не стала тратить душевные силы на то, чтобы до
гадаться, кто эти люди и что им нужно. Она даже не думала о том, что они могли
сделать с Кейт, Джоном, Кристофером и… Келли. Подумает об этом позже, если
уцелеет.
Она оглянулась. Мужчин было едва видно у дверного проема, они ругались ме
жду собой. Один ударил другого, потом злобно поднял кулак. Еще выкрики по-
испански.
Кассандра чуть не налетела на угол. Луч света покачивался перед ней. Оказ
ывается, она забыла выключить фонарь, когда вышла из пирамиды. Может, у кро
вожадных незнакомцев нет фонаря, но они могут заметить ее тень на каменн
о, Кассандра этого не чувствовала. Она пробралась через каменный завал в
пещеру и без сил рухнула на землю.
Кругом царила гнетущая тишина. Свет фонаря отражался от полированных по
верхностей, изгибов и сфер, выполненных с геометрической точностью, что,
безусловно, превышало возможности древних зодчих майя. Вдруг свет погас
, словно внезапно сели батарейки. Вдалеке, за каменными стенами, в лабирин
те раздались звуки новых выстрелов, затем еще и еще, намного громче, возмо
жно, ближе, но она не могла быть уверенной: ведь изгибы каменных коридоров
искажали звук.
Кассандра находилась в таинственной, совершенно неисследованной пещер
е. Она подошла и заглянула в боковой ход, который спиральными спусками ух
одил далеко вниз, в самое сердце пирамиды. Похоже, крутой туннель вел гора
здо ниже уровня земли. Не раздумывая ни секунды, она поспешила вниз, все бо
лее удаляясь от преследователей.
У нее зародилась слабая надежда, что этот уклон приведет к неизвестному
выходу из пирамиды глубоко под стеной. Тогда она наконец выберется отсюд
а!
Резкий звук выстрела, усиленный эхом, заставил ее вздрогнуть. Кассандра
понимала, что ее враги не могут быть так близко. Она должна была оторватьс
я от них благодаря крутым и запутанным изгибам лабиринта, но страх гнал е
е вниз все быстрее и быстрее… пока она не оказалась в гроте, поразившем ее
с первого взгляда.
…Стеклянные панели на стенах отражали множество хрустальных сфер, мерц
ающих предметов различной конфигурации, металлических полос, уложенны
х вдоль известняковых стен в геометрическом порядке. Но не успела она ос
мотреться, как фонарь снова потух, словно лишившись энергии, истощив бат
арейки досуха, так же необъяснимо, как прежде оказалась стертой магнитоф
онная запись.
Кассандре вдруг стало трудно глотать, возникло ощущение клаустрофобии,
потерянности. Она, пошатываясь, двинулась вперед, закрыв глаза, вытянув п
еред собой руки, страстно желая дотронуться до чего-нибудь земного, знак
омого. Ищущие пальцы наткнулись на маленькую дверцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79