Тей, готова?
Гринер предусмотрительно отошел в сторонку, уступая место старшим товарищам. Он не переоценивал себя, прекрасно зная, что в данной ситуации лучшая помощь от него – не мешаться под ногами.
Дерек простер руки над Книгой, нахмурившись… и это, по мнению Гринера, куда более походило на колдовство, чем то, что делала Тео. Она просто сидела и курила. Но, вспомнив о свойствах ее, как оказалось, совсем непростой трубки, Гринер приготовился смотреть дальше и не задавать дурацких вопросов.
«Черный» маг сделал такое движение ладонями, будто разводил что-то, и Книга, откинув защелку, сама открылась.
– Клеменсия… выходи, – позвала Тео. – Поговорить надо.
Над книгой появилось облачко тумана, которое сформировалось в лицо умершей баронессы. Она яростно сверлила глазами магичку.
– Добро пожаловать, рада видеть тебя у себя в гостях, – жизнерадостным тоном прощебетала Тео. Дым от ее трубки снова скрутился в серую веревку и пополз по направлению к призраку. – Только я предпочла бы лицезреть тебя целиком, моя дорогая.
– Придется применить силу, дорогая, – прошипела Клеменсия и перевела взгляд на Дерека. – А это кто? Неужели твой сожи…
Веревка на шее призрака затянулась, и баронесса не договорила. Тео скривилась. Положила трубку на край стола, но дымная веревка не исчезла.
Дерек, все еще державший ладони вытянутыми и направленными вверх, спросил:
– Мы будем вынимать ее из Книги или так изгоним?
– Думаю, так.
– Ну что же… – Дерек поднял руки в жесте изгнания и уже начал закрывать глаза, концентрируясь, как Тео перебила его:
– Погоди!
– Что?
– Мне не дает покоя одна штука… Скажи, – обратилась она к духу, – ты нашла эту Книгу в библиотеке? Она была в библиотеке, когда позвала тебя?
Лицо, парившее в воздухе, чуть дернулось в сторону в попытке исчезнуть. Тео подняла с края стола трубку и резким рывком отвела в сторону. Дымная петля затянулась на шее призрака. Покойная жена барона с ненавистью взглянула на магов, потом чуть прикрыла веки.
– Нет.
– А где она была?
– В подвале, в маленькой комнатке, лежала на столе. Нишу вырубили позже.
Гринер поерзал на месте, но смолчал.
– У кого были ключи от этой комнаты? – присоединился к допросу Дерек. Он тяжело дышал, и Гринеру было видно, что основная тяжесть по сдерживанию призрака лежит на нем. А может, и Книги тоже.
– У меня… и у мужа.
Тео подхватила трубку, быстро затянулась и пустила еще одну струю дыма, охватившую кольцом горло призрака.
– Он пользовался ею? Книгой?
– Да… когда я первый раз пришла по зову Книги, я почувствовала, что она ждала кого-то другого. Моего мужа. Но Книга согласилась и на меня…
Гринер переводил взгляд с магов на призрака, начиная понимать, что милыми посиделками в компании духа мертвой женщины и некромантической Книги дело не закончится.
– М-да, похоже, я допустила две ошибки. – Тео сокрушенно покачала головой. – Я не только засунула эту темную душу в Книгу, я еще и барона-некроманта профукала…
Призрачная голова женщины над Книгой засмеялась.
– Чему смеемся? – раздраженно спросила Тео.
Дух первой жены барона повернул к магичке колеблющееся лицо:
– На самом деле ты допустила три ошибки.
– И какая же третья?
Женщина усмехнулась. Тео и Дерек одновременно покрепче стянули свои заклинания, от чего лицо призрака подернулось дымкой страдания.
– Хорошо, хорошо! Третья… Ты оставила у него Мелиссу. Конечно, без меня ему труднее будет справиться с ритуалом, но все же легче, чем месяц назад. Думаю, он все же решится на это, тем более что вы почти раскрыли его.
– С каким ритуалом? – Дерек оскалился, жилы на его лбу вздулись.
– Он сделает из нее Ловца.
Повисла пауза. Тео выдохнула и осела на кресле, словно бы с облегчением, но по ее лицу было видно – она расслабилась только потому, что самое страшное уже, судя по всему, произошло.
– Дерек… – тихо, со смешком позвала она. – А Дерек…
– Что?
– Скажи, что я идиотка.
– Ты – идиотка.
– Спасибо.
Гринер слабым голосом попросил:
– Скажите мне, пожалуйста, что такое этот Ловец? А то я от неизвестности сейчас в обморок хлопнусь. – Попытку пошутить можно было бы считать успешной, если бы не дрожащий голос юноши.
– Ловец – это, знаешь ли, не что, а кто, – лекторским тоном начала Тео. – Это такое… э-э-э… существо, которое ловит людские души и копит их в себе, пока не настанет время эту силу… использовать.
Дерек хрипло закончил:
– Пока ясно только то, что мы – как ты обычно говоришь, Тей? – вляпались в большущую кучу дерьма.
– Обычно я говорю «большущую», Дерек, но для данного случая можно сделать исключение и изменить формулировку. Замени на «громаднейшую» и ты нисколечко не ошибешься.
– И как у вас, ребята, получается хохмить в такой ситуации… – пробормотал Гринер, не сводя испуганного взгляда с призрака женщины.
– Практика, ученик, долгая и упорная, – ответил Дерек и повернулся к духу: – Зачем ему Ловец?
– Чтобы вернуть меня, естественно, – ответила женщина и улыбнулась. – Беренгар любит меня, и только меня…
– Ну конечно! – Тео едва не зашипела. – Теперь мне все понятно!
– А мне – нет, – пожаловался Гринер.
– Я думала, что первая жена барона, – Тео кивнула в сторону духа, – баловалась некромантией – и доигралась, отошла в мир иной. Только не совсем… И, когда барон женился в очередной раз, она убила соперницу, приманив ее к Книге. И следующую и следующую… Барон – невинная пташка, несчастный многажды раз вдовец, а она – вероломная убийца, из ревности не дающая бывшему мужу насладиться нормальной личной жизнью, так мы думали, верно?
Гринер кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102