Астрологи от удивления сели на землю, не удержавшись на ногах.
– Какой красивый зверь! – только и успела сказать Шезара.
Но дракон, вместо того чтобы скромно потупить взор и восславить великодушие принцессы, обратившей внимание на такое недостойное животное, как он, аккуратно обхватил ее лапой, злорадно ухмыльнулся охране, застывшей в изумлении, дыхнул в них дымом и улетел.
Этим же вечером безутешный отец, светоч мудрости и оплот благородства, султан Рашид Семьдесят Второй казнил астрологов, охрану, рабов и служанок. Всех, кроме двух девушек, которые отрезали розу в тот момент, когда была похищена наследная фейрлах. Их просто выпороли и продали работорговцам из Джахана.
На следующий день Тэнниел, как котелок со щами, кипел слухами, пуская пузыри догадок и предположений, щедро приправленные специями – словами очевидцев. То тут, то там затевались споры – к добру или к худу эти события.
Тео зашла в «Гузку», заказала паштет, хлеб и вишни в сахаре. После того как некоторое время назад сгорела кондитерская мастера Кейри, хозяйка «Куриной гузки» вовремя взяла в свои руки нелегкое дело обеспечения столицы сладостями. И, судя по количеству посетителей, у нее неплохо получалось. Сюда пришли позавтракать несколько купцов, владелец ателье, шьющего только для очень богатых клиентов, конезаводчик, в основном – люди с деньгами; ну и просто сластены.
Тео сплюнула последнюю косточку в камин и увидела в дверях Талли, рассеянно оглядывающего залу. Магичка помахала ему рукой. Он вскинулся, увидев знакомое лицо, ну чисто горячий конь арахандской породы.
– Слышала последние новости? – возбужденно спросил бард, присаживаясь рядом.
– Какие?
– Видели дракона!
Таллирен заказал завтрак, поглядывая по сторонам, словно кто-то «мог его подслушать и сделать выводы из заказа. Он с сомнением посмотрел на Тео, не высказывающую никакого удивления по поводу столь интересного события.
– Не веришь? Я разговаривал со свидетелями, крестьянами из пригорода, все как один утверждают, что он огромный, черный и пышет огнем. Ну почему, почему меня там не было?
– Неудивительно. Что тебе, столичной знаменитости, делать на полях пшеницы в пять утра?
– Откуда ты знаешь про пять утра?
– Да весь город только об этом и говорит…
Талли полез в кошелек, быстро оглядел мелочь на дне.
– У тебя проблемы с деньгами? – спросила Тео.
– Почти все, что было, отдал сегодня за штаны. Ты бы видела эти штаны, Тей, такого зеленого цвета… Но что я о глупостях, что ты слышала о драконе?
– Ерунда все это, – отозвалась магичка, показывая хозяйке заведения пустую пиалку из-под вишен. Та сразу же повторила заказ. – Ну прилетел, ну утащил пару овец…
– Ерунда? Это первое появление дракона за… за восемьдесят лет, да и то – тот случай был далеко отсюда, на южном побережье… Ерунда… – Бард обиженно фыркнул. – И он не только овец утащил. Он еще разрушил Смоляную башню университета Сорелля…
«Эта уродливая каланча мне никогда не нравилась», – подумала Тео.
– Обрушил на Парусную площадь крышу ратуши… Ушибленных много, но никто не умер…
«Еще бы, я старалась, чтобы именно так и было».
– И спалил два склада на пристани, с шерстью, кажется…
«Купцы, торгующие тканями, будут только благодарны за возникший после этого спрос».
– Ну словом, шум теперь стоит… А я его не видел.
– Где же ты был?
– Сидел в кукурузе. После того как услышал, что его видели в полях, помчался туда, а он полетел в город… Не везет мне, хотел стихи написать… Слушай, – Талли заговорщически подмигнул, – ты же маг, наверняка знаешь, где он еще появится, намекни, что тебе стоит?
– Не знаю, Талли, честно.
– Я на тебя капитана напущу!
– А что, он уже спрашивал обо мне?
– А то… – Бард потыкал вилкой в салат. – Заявился ко мне, пытал, где тебя найти можно. Сказал, цитирую: «Самая что ни на есть работа для нее, а ее куда-то демоны унесли». Обещал навешать тебе чего-то… я не запомнил – он много говорил.
– Талли, друг мой, про дракона я тебе сказать ничего не могу. Не волнуйся, увидишь еще. Они такие, если начнут летать в какое-то место, так не отвадишь.
Вызнав все, что можно, о реакции людей на огнедышащее чудовище, Тео молниеносно доела вишни, похоже, глотая их вместе с косточками, закинула на плечо сумку и потрепала приунывшего барда по плечу. Попросила у хозяйки «Гузки» пару пирожных в коробочку – для ученика.
– Ну бывай, друг.
Легкой трусцой она пробежалась по улице Прях, свернула на Широкую – там находился дом Дерека. Пользовался он им редко, записан домик был на имя торговца воском и медом; помимо благополучного вида и крепких засовов, у этого домика было еще одно достоинство – оттуда был «пробит» постоянный портал к особняку Тео. «Черного» мага внутри не оказалось, но Тео это не удивило. Пройдя прямиком в кабинет, она раскрыла дверцы шкафа, хлопнула ладонью по воздуху, словно там была невидимая стена, и шагнула в синеватое свечение.
– Гринер, я дома! – крикнула она, появляясь на своей кухне. Сразу выложила сладости для Гринера на стол – чтобы не помялись. В столешнице торчали три стрелы, к которым разноцветными нитками были прикручены записки.
– Эта от короля, эта от Некса… И опять от Некса. Подождут… Гринер! Гри-инер!
Ученик не отзывался. Странно. Может, ушел в деревню?
Магичка пожала плечами, вытащила из стола стрелу с красной нитью, развернула записку. В ней говорилось: «Тей, тут бедлам. Ты срочно нужна мне. Сегодня в три часа, только оденься прилично, у меня прием. Д.».
Она прочитала оставшиеся две записки, от Некса. В первой было: «Сударыня, прошу извинить, если отрываю от важных дел, но Ваше присутствие в столице…» и всякое такое, со множеством витиеватых фраз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102