Там лужи!
Слуги переглянулись, недоумевая, за каким демоном знатная дама полезла в самую мокроту и грязь, да еще после дождя, что прошел ночью, да еще на лужайку, да еще в таких туфельках… Чокнутая, наверное, решили они.
– В город! – велела Тео.
– Куда в город, миледи?
– К главному храму Близнецов!
Здание главного храма Близнецов поражало своим величием и, честно сказать, немного подавляло. В отличие от простых храмов Древа, этот был построен из огромных камней, на башенках его развевались вымпелы, широкие ворота охраняли Боевые братья в шафрановых одеждах. «Больше похоже на крепость», – подумала Тео, в который раз разглядывая мощные контрфорсы.
– По какому делу? – спросили стражи у ворот.
– Помолиться, – не слишком вежливо буркнула Тео.
– Молитвы творят в меньших храмах, – ответил тот, что справа, и поудобнее переложил посох в руке.
«Неужели он меня им действительно треснет?» – подумала Тео.
– Мне необходимо переговорить с одним из братьев… По вопросу пожертвования храму, – сказала она.
Ее тут же пропустили, даже не поленились открыть перед ней створки.
Внутри главный храм поражал своими размерами и величием. Едва только магичка зашла, навстречу ей тут же поспешил послушник. Что это именно он, а, скажем, не Боевой брат или Храмовый, Тео поняла, потому что в руках он не держал посоха и был одет в желтое одеяние.
– По какому делу? – спросил он, и у Тео возникло неприятное чувство, будто она находится не в храме, а в Канцелярии Его Величества.
– Пожертвования.
– Тогда я позову одного из братьев, что сейчас…
– Зови, – перебила его Тео, – только пусть это будет брат Кано.
Услышав это имя, послушник вздрогнул.
– И никто иной, – уточнила Тео, – я стану разговаривать только с ним.
– Но… брата Кано сейчас нет в храме, неужели вы не можете…
– Три тысячи золотом. Достаточная сумма, я считаю, чтобы брат Кано, будь он хоть трижды Иерархом, снизошел до меня.
Глядя, как сверкают пятки послушника, Тео подумала, что неплохо было бы подкрепиться. Но тут, в отличие от гостеприимных храмов Древа, ничем не угощают… Предложат помолиться, и это в лучшем случае. Могут и затащить на многочасовую службу… Она прошлась вдоль стен, разглядывая фрески. Кажется, даже узнала руку мастера – и присвистнула. Денег у Стрелков, похоже, куры не клюют… Или они заломили руки мастеру Воителю. Про Стрелков ходили разные слухи – что они скупают долговые векселя, нанимают солдат, увозят из семей мальчиков, достигших восьми лет… Так что вполне в их духе было шантажом заставить прославленного фресочника выполнить работу за «спасибо».
Хотя, если вглядеться в фрески и дать себе труд подумать, по стилю работы можно будет понять, заставили его или нет… Походив взад-вперед минут двадцать, Тео поняла, что мастер изобразил подвиги Близнецов не только добровольно, но и с религиозным пылом.
Время шло, а брат Кано все не появлялся. О нем в среде жрецов Близнецов шептали такое, что поражало своей изощренностью даже Тео. Она многое дала бы за то, чтобы узнать, что из услышанного – правда, только приукрашенная, а что нет. Когда й второй час стал подходить к концу, Тео решила, что ждать дольше она не может себе позволить, и уже собралась уходить, как заметила несущегося к ней послушника. Он бежал, наклонив бритую голову так, словно собирался протаранить пришедшую даму.
– Брат Кано… – задыхаясь, сообщил послушник, – сейчас не в храме…
– Я уже в курсе…
– Но он велел передать… что встретится с вами через полчаса… в трактире «У милой Пегги».
Это уже было кое-что.
– Благодарю за усердие, – сказала Тео и протянула послушнику золотую монету. Та сразу же исчезла в просторных складках его балахона.
Магичка поспешила покинуть это напыщенное место, и, когда она уже выходила, послушник запоздало выкрикнул ей в спину:
– Да благословят вас Близнецы!
Заведение «У милой Пегги» славилось тем, что раз в день здесь кого-нибудь обязательно убивали. Самого низкого пошиба, самая непристойная и отвратительная из портовых забегаловок, «Пегги» была хороша только одним – тут никто не задавал вопросов. Если бы сам Дориан Второй пришел сюда, в короне и мантии, и сел поболтать со своим «коллегой» из преступного мира, Кривым Тодом, за кружечкой пивка, завсегдатаи трактира только пожали бы плечами, выпили – и молчали бы об этом даже на дыбе. Такое странное отношение к событиям, произошедшим в «Пегги» было результатом приказа самого Короля Кривого Тода. Тео знала об этом приказе, потому что была знакома с Тодом, еще когда он был мальчишкой, управляющим бандой скупщиков краденого в Хэндейле. Но вот откуда об этом знает Кано…
Она села за самый дальний столик, который специально оставляли для желающих поговорить наедине. Правда, поначалу трактирщик на нее косо посмотрел, не признав в богато одетой даме с растрепанной прической давнюю знакомую, но стоило Тео сказать:
– Цык, передавай привет Тодди, как там наш любитель женских туфелек?
…как он тут же заулыбался, показав в улыбке отсутствие передних зубов. Из-за этого-то его и прозвали «Цыком».
– Да он ц'еперь редко ц'у'ц появляецця, все у себя сиди'ц, да денежки счи'цае'ц…
– Ему можно, – проворчала Тео.
– Дык… – согласился Цык.
Попробовать здешнюю яичницу, которую Тео заказала, только чтобы не обидеть хозяина, магичка не решилась. Поэтому сидела злая, как демон, – и ожесточенно ковырялась в тарелке вилкой. Раздробив в мелкое крошево очередной кусок скорлупы, она пообещала себе, что если Кано опоздает хотя бы на минуту, она уйдет… А завтра утром перед входом в главный храм Близнецов найдут большущую кучу драконьего дерьма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102