Кожа его стала блестящей, заплесневевшие рожки почернели и поднялись кверху, в глазах появился веселый блеск.
Фьють взвизгнул бы от радости, не закрой ему Ян Бибиян ладонью рот:
– Спугнешь Калчо!
– Спасибо, Ян Бибиян, тысячу раз спасибо! Но, признаюсь, если бы ты не выдернул из моего хвоста волосок, я не отплатил бы тебе добром за добро…
В это время Калчо бросился в воду, окунулся и фыркнул от удовольствия.
– Раздевайся! – шепнул чертенок.
Ян Бибиян сбросил с себя одежду. Волосом из хвоста чертенка он обвязал себе кисть руки, чтоб Фьють не украл его, а букет Лианы прикрыл рубахой.
– Я готов…
– Вперед! – крикнул Фьють, прыгая в реку.
Калчо, плывший к берегу, испуганно оглянулся и повернул назад, но Фьють уже схватил его за ногу.
– Пусти, пусти меня! – умолял Калчо. – Ой-ой-ой! Я размокну, я раскисну, я утону!..
Ян Бибиян кинулся на помощь Фьютю и, схватив Калчо за плечи, погрузил в воду…
Глиняное тело Калчо начало обмякать. Он жалобно просил о пощаде.
Вдруг голова Калчо и голова Яна Бибияна отделились от своих тел, Фьють быстро поменял их местами, и Ян Бибиян выскочил из воды, на его плечах красовалась его прежняя голова Калчо, к которому прилепилась глиняная голова, остался в воде. Взгляд его, полный печали, был устремлен на Яна Бибияна. Тому стало жалко бедного Калчо, так долго хранившего его голову.
– Фьють, спасем его!
– А на что он нам?
– Я приказываю, Фьють!

Фьють поднял безжизненное, размякшее тело Калчо и вынес на берег. Оно лежало на траве неподвижное, с бессильно раскинутыми руками. Глаза глиняного мальчика с мольбой смотрели на Яна Бибияна. Он взял букет Лианы и помахал им над Калчо. В чашечках цветов сохранились капельки живой воды, и она тонкой пыльцой опустилась на глиняное тело. Оно вздрогнуло, а через минуту Калчо поднялся на ноги и со слезами на глазах стал обнимать своего спасителя.
– Спасибо, Ян Бибиян!.. В моих жилах движется кровь, жизнь проснулась в моем теле. О, как бьется мое сердце! благодарю тебя!..
Ян Бибиян был счастлив. Еще бы! Он нашел свою голову и стал самим собой. Мир открылся ему заново. Он перешагнул черту, отделяющую зло от добра.
Желание скорее вернуться под отчий кров с новой силой овладело Яном Бибияном.
Он протянул чертенку волос, вырванный из его хвоста:
– Ты свободен, Фьють. Наши пути разошлись навсегда. Теперь я знаю, что такое зло. У меня есть силы для борьбы с ним… Не вздумай искушать меня – ты будешь побежден! И опять лишишься хвоста!
Фьють схватил протянутый ему волос и исчез.
Ян Бибиян и Калчо остались вдвоем. Вдали возвышалась знакомая гора. Там, у ее подножия, среди зеленых полей белел их родной городок.
– Мама, я возвращаюсь! Я иду к тебе, отец! – взволнованно крикнул Ян Бибиян.
Он взял Калчо за руку:
– Идем!..
– Славный мой отец гончар! – промолвил Калчо. – Я тоже возвращаюсь к тебе! Буду твоим верным помощником, опорой на старости лет.
Оба торопливо зашагали к родному городку.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20